日上三竿，皖城锣鼓喧天！
山火已灭，全城百姓皆是喜不自禁！
大量救火百姓自山中归来，无数家眷都在城外等候。
一个个百姓衣衫破败，灰头土脸，却仍然眉飞色舞，精神抖擞。
虽然被自家夫人，老爹老娘责骂，却依旧情绪高亢，喜喜洋洋！
“败家娘们，竟然凑钱请锣鼓队，攒钱买肉不好吗！别打，老子这次得了重赏！”
“老娘，别看了，这点烫伤没事！你别哭啊，我还没说小将军的赏赐呢！”
“老爹，一整套铁制农具啊，你就一口咬定去救火了，别人看不出来！”
一群人吵吵闹闹，个个偕老带幼，越来越多，终于到了衙门前。
如今皖城衙门是郡治所在，与庐江府一同办公，早已今非昔比！
但是往日巍峨耸立，庄严冷肃的衙门，今日却熙熙攘攘，聚满了人群。
甚至官府外围，宽敞且四通八达的街道，也已经挤得密不透风。
不过没有一人踏进官府一步，只是等在外围吵吵闹闹，无边无沿。
他们都还记得，小将军说过，官府令行禁止，不容讨价还价！
“县令大老爷，你睡醒没，小将军让我们找你登记！”
“县令大老爷，一整套铁制农具，小将军许下的！”
“乡亲们，大老爷可能没睡醒，咱们大点声，这个不违法！”
……
县衙内，鲁肃满眼血丝，听着外面的震天喊声，心头一阵无奈！
自己本就一身事务，忙得不可开交，再加上山火一起，自己哪敢睡觉！
荀彧立身一旁，看着手中的联名推举公函，微微皱眉道：“子敬，就这样发给朝廷？”
他是庐江属吏，但真正行使庐江大权的，却是鲁肃这个皖城县令。
这让一直讲究规矩的他，一时不知该如何称呼，只能以私交相称。
不过这份公函，明显是许褚所为，逼着九江太守刘邈，庐陵太守僮芝，推举陆远为扬州刺史，他着实不愿发！
虽然看似名正言顺，却依旧是巧取豪夺，会动摇大汉根基！
“发出去吧，加盖上我庐江官印！”
鲁肃老气横秋：“这不违背你的规矩，也没碰到你的底线！如今扬州只剩这三郡太守，偌大疆域全靠我军守护，朝廷再不给个刺史，就真要让忠臣心寒了！”
他实则已在管理整个扬州事务，虽然年少，说话间也自有威严！
忠臣心寒会怎样？
周亚夫会绝食而死，但他们主公会吗！
荀彧捻了捻胡须，如同他内心挣扎，却在片刻恢复如常，云淡风轻道：“好！”
他心头无奈，知道这份公函发出去的后果，朝廷根本别无选择。
不过盘点天下各州，还能跟朝廷保持联络，讲着大汉规矩的，也只有扬州和幽州了！
甚至凉州马家，早就借着路途遥远为名，公函直接烧给朝廷，对着纸灰行个礼就算了事！
还说真龙天子肯定能收到！
鲁肃揉了揉太阳穴，向着衙门外边走边道：“我去看看百姓，文若发了公函，就来帮帮我吧！民心向背之事，无需我所言！”
他一路到了府衙前，身后几十衙役跟随保护。
只是刚向前看了一眼，当即头皮一麻，怎么会有这么多人！
入目所见，无边无沿，视野里全是灰头土脸，满眼殷切的百姓！
“大老爷睡醒了，快跟大老爷讲明白，一整套铁制农具，小将军许下的！”
“大老爷，小将军说春耕前赏给俺们，但现在就已经春耕了！老汉的粪叉都烧坏了，正等着赏赐下来的铁粪叉，去给田产松土施肥呢！”
“大老爷，林子虽然烧毁了，但也能开荒种地！大黑将军和俺们比赛撒尿，赌注就是这片荒地，他靠得太近被烧伤了，最后俺赢了，这荒地就是俺的了！”
一群百姓见到鲁肃，当即七嘴八舌，吵吵闹闹起来。
鲁肃强行挤出一丝笑容，微微抬手，干巴巴笑道：“诸位父老，都先静静！此事本官已经尽知，本官一时准备不周，等上几日可好？”
一群百姓同样干巴巴笑着，确实安静了下来，却也没人离去。
一个衙役向鲁肃低语：“大人，去时只有两三万人，现在领赏的起码翻倍了……”
鲁肃眼皮跳了跳，一脸无奈道：“本官不傻！虽然不懂春耕时节，但也看得出来，那群妇孺老弱衣着整齐，没去救火！”
他主掌后方，统筹全局，行事也逐渐老练！
刚出府衙时就已看出破绽，只是佯装不知！
百姓们虽然爱占小便宜，却也能主动前去救火。
他们官府没有第一时间统计人数，现在才说这些就明显晚了！
荀彧发完公函而来，同样一眼看出了破绽，稍稍思忖道：“子敬，把老者和妇人赶走就好，免得百姓们小觑了朝廷威严！”
他意思明显，此事可以让步，不追究这群百姓欺瞒之罪。
但不能让百姓觉得官老爷愚钝，失了对朝廷的敬畏之心。
“朝廷不敢寒了忠臣之心，本官又岂敢寒了百姓赤诚！”
鲁肃言辞正色：“今日可以把人赶走，但他日再起大火，谁还会去主动进山帮忙！我庐江不缺钱财，不差铁矿，护住百姓这份赤诚，本官做一次傻子又何妨！”
他面色一丝不苟，心中却在暗暗嘀咕，以后做事还是得仔细点。
这群有便宜就占的王八蛋，一不小心就让他们钻了空子！
荀彧一怔，猛地大袖高抬，长揖一礼：“子敬高义，倒是在下一时失了计较！”
鲁肃不动声色，满面威严道：“那此事就交给文若吧，这群百姓得不到具体保证，是不会散了！只不过居巢那里打造农具，到底需要多久，本官也不甚清楚！”
荀彧脑中嗡地一下，此事怎么转眼就甩给自己了！
他在庐江奔走已久，对此事心知肚明，着实棘手！
居巢县令焦仲卿负责改造农具，却不能耽误军械，天天被满宠盯着进度，已经几欲疯狂，和他抱怨过多次！
如今已经改造完成，但白天打造军械，夜里打造农具，时时不得休息，连夫人都见不到，这不是把人当牲口使唤吗！
而且还不让辞官，否则就是贻误军机！
而焦仲卿也曾建议，先全力打造农具，这样百姓劳动效率更高，粮食产量增多，最终受益的还是官府。
如果天下太平，这自然是简单道理，但此刻他却更信服陆远所言。
这等乱世没有刀兵守护，产出再多粮食，也是给他人徒做嫁衣！
荀彧心中思忖连连，面色却始终如常，最终微微一拂袖，不愠不火道：“下官领命！”
他是庐江属吏，现在鲁肃用庐江大印压他，他再是为难，也只能认了！
荀彧踱步上前，从容自若，向百姓们微微一压手，满面春风道：“诸位父老，你们稍待……三日！只要三日，官府就能产出五万套农具！但人数不能再多了，不可得寸进尺，明白吗！”
一群百姓顿时哗然沸腾，喜笑颜开。
三日自然等得起，他们的老爹老娘，娘们幼子没被识破，也能领到农具就好！
既然只有五万套，那现在谁再敢来冒充，就是自己欠揍了！
荀彧微微点头，百姓们一点贪婪倒是好对付，三日时间也差不多！
只不过自己得去陆府解释一下，给焦仲卿求个情！
一个憨厚汉子却突然上前，一本正经道：“大老爷，俺的林子怎么说？那是俺和大黑将军比赛赢来的……”
荀彧看到此人，当即脸色一黑，再也难保持那份温文尔雅，彬彬有礼的文雅气质，直接撇开了头去，根本不愿理会！
他也听到了衙役禀报，对灭火细节多有了解！
此人名叫蛋疼兄，单单是这个称呼他就开不了口！
跟典韦比赛灭火，弄得典韦此时还在医馆治烫伤。
还把郭嘉揍了一顿，跟典韦成了病友！
没被郭嘉修理就不错了，还好意思在此索要山林！
鲁肃却是神色一紧，匆匆上前，低声试探道：“文若，奉孝会不会对他……”
“子敬不必多虑，你小觑奉孝的心胸了！”
荀彧干笑一声：“奉孝为人，虽然狷狂懒散，放浪不羁，但只会对狂者更狂，傲者更傲！如果是被强者所欺，他会不死不休！但对于此人，他转念就忘了，根本不会放在心上！”
鲁肃稍稍心安，向着蛋疼兄一挥手，轻喝道：“回去等消息吧，此事需要大黑将军作证，之后官府自会秉公处理！”
蛋疼兄神色一喜，抱拳行了一礼，转身就走！
大黑将军为人豪迈，断然不会骗他！
这时，一骑快马忽然疾驰而来，沿途高喝：“快让路，前扬州刺史陈温在汝南遇害，事关军情，不容阻拦！”
战马在百姓匆匆躲开的缝隙间疾驰而过，一路奔进了府衙。
“陈温……死了就死了嘛，这算什么军情！”
“就是，陈温活着时，我们饭都吃不饱，早死早好！”
“这扬州刺史，还不如让小将军当呢，怎么能跟天子说声啊！”
“你别做梦了，之前我们几十万百姓一起喊救命，天子都听不到！”
一群百姓慢悠悠疏散，口中随意讨论朝廷大事。
这本是大不敬之罪，但在皖城却根本无人理会。
即便是陆远的风流谣言，都可以传得震天响。
荀彧听着快马消息，本就心中一惊，再看到这些百姓言行，就更是心头烦恼，侧身看向鲁肃，一脸苦涩道：“子敬，事已至此，将军何必做得这么决绝？”
别人可以联想很多，也可以按证据怀疑袁术，刘繇等人。
但他这等聪明人，无需这些，就可以断定此事是陆远所为！
只是心中想不通，扬州明明已经是陆远的囊中之物，陈温进京受审，不死也会被发配千里。
陆远又何必在此时，执意置陈温于死地，给朝廷一记响亮耳光！
幽州还在战乱，扬州已经是朝廷唯一的体面了！
“步步争先之局，主公不喜欢落了后手，更不喜欢留下隐患！”
鲁肃知道骗不了荀彧，也无心相瞒，一路跟着快马进了府衙深处，显然是要询问相关军情。
“步步争先之局？”
荀彧呢喃一声，捏着眉心轻叹：“这毕竟是朝廷最后的体面啊……”
忽然，大地震颤，马蹄轰鸣，讨逆军将士疾行如风，在远处街道轰隆隆驶过。
有消息不断传出，流传到缓缓疏散的百姓群中，再次引起了热议。
“吴郡豪帅严白虎死了？死得好！这次我扬州再无匪患了！”
“小将军打老虎，什么虎也得死啊，人头还在军营前挂着呢，快去看看！”
“带头大哥？怎么又出来一个豪帅？幸好不在我扬州！”
……
荀彧心头又是一震，一时百感交集，五味杂陈！
如今严白虎死了，扬州彻底无匪患，堪称天下最后一份净土！
于朝廷而言，这个体面确实光鲜！
只是陆远在皖城，乃至庐江的民望如日中天，甚至已经超过了天子！
这份体面不知还能持续多久……
两道人影，却谈笑风生，挤着人群走进衙门。
陈群一如既往，温润如玉，却忽然笑眯眯开口：“奉孝，快看，打伤你的蛋疼兄还没走远！”
郭嘉大袖飘飘，风流潇洒，只是一个眼眶乌青，彻底坏了一身气质，闻言微微一侧头，懒洋洋道：“不看！”
荀彧看着两人步步登高，直奔府衙而来，不由一怔，强行甩开凌乱思绪，恢复了以往温润气息，从容不迫道：“你们两个怎么来了？”
他们与徐庶都来自颍川，自幼结识，言谈之间自有亲切，颇为随意。
“我要让此人当官！”
陈群开诚布公：“这位蛋疼兄除了算术，都远远超过了我的考核，可以为官了！算术这点小事，让他去书院学习就好！”
郭嘉在一旁懒洋洋开口：“他一直这么贱，你了解的！差点被人尿了一脸，还要让人当官，甚至为此特意跑一趟，也不知道去讨个人情！”
荀彧脑中又是一懵，只觉得一切都不可思议，怔怔看着陈群，稍稍迟疑道：“长文，你到底看重了他什么？”
他心头狐疑，此人要是能当官，那他们满腹经纶又有何用！
此人举止粗鲁，头脑愚钝，大字不识一个，还爱占小便宜。
这样的人，怎么可以当官！
“他有一颗赤子之心，足矣！”
陈群言之凿凿：“以他的身份，与将军寒暄的机会何其珍贵！但他听到有重赏，却匆忙撇开了将军，去通知百姓留下领赏！以这份纯粹对待百姓，将来必能造福一方！”
荀彧愕然，一时不知所言。
半晌，他忽然云淡风轻一笑：“长文，你的考核，没什么明确标准吧！这次选他，也是醉翁之意不在酒，另有所图！”
“为官之道，无非百姓日用，凡有异者，皆是异端，这就是标准！”
陈群摇头失笑：“至于醉翁之意……官场上迎来送往，规矩太多，就算是新选拔的官员，也难以改变旧习！所以我想放个混账进去，横冲直撞，改改这恶气！”
他神色不变，向着府衙边走边道：“你想守护旧的，而我想迎接新的，所以我们一直是挚友，却难成知己！”
说话之间，他脚步匆匆，已经进了府衙。
荀彧默然，道不同不相为谋。
纵然自己和陈群是挚友，但扬州事宜，陈群却只会去找鲁肃详谈。
偏偏他们都是聪慧至极，心志刚毅之辈，谁也说服不了谁！
虽是君子之交，却终究无法交心！
荀彧长长呼出一口浊气，振奋精神，向着郭嘉温和一笑：“你又是为何而来？鼻青脸肿还要出来丢人现眼……”
“我找鲁肃要战马，但现在只想化解你心中干戈！”
郭嘉转身负手而立，斟酌着宽慰荀彧之言，却猛地一怔，失声道：“唐府？怎么与陆府这么近？唐瑁这个老东西想干嘛！”