，亦即调查也需要消耗大量时间。因此，正好适逢三连假，当然要用在调查险道上。
正如花城所言，若要在浦岛隧道内尽可能调查得久一点，比起在星期六早上开始，从星期五晚上展开调查会比较好。即使如此，我们能在浦岛隧道停留的时间，最多也不过两分钟左右。为了这两分钟，我得牺牲三连假，还必须特地向父亲取得外宿的许可。
「我们没时间在这里废话了，你还记得我们讨论的内容吧？快点走吧。」
花城拉着我的手，与我一同踏入浦岛隧道。
湿暖的风拂过颈子。明明气温应该比白天低，犬概是因为黑暗和湿气的关系，隧道中感觉莫名地闷热，真想快点调查完后出去。
这次我们调查的是浦岛隧道的长度。我们打算越过时间流动变化的境界线后，全力刺到能前进的最大极限之处，然后再折返。
「假设能在浦岛险道内停留的时间是两分钟，即使考虑折返的路程，应该也能前进三百公尺左右的距离。考虑这座山的标高，从最前方的鸟居开始算起，这条隧道应该不可能延续到三百公只后。所以顺利的话，我们就能到达隧道的另一头。」
「喔喔，分析得很像一回事呢。」
「很像一回事？」
「好像很聪明的感觉。」
「你在说什么啊。」
花城轻声一笑。她大概觉得我傻愣愣的吧。
「在这之前，我去图书馆查阅很多书。我姑且试着查过浦岛隧道的数据，但是没有相关文献，也没有网络信息。所以到头来我们还是只能自行推测并验证。」
「不愧是花城……话说，我的手有点痛耶。」
花城停下脚步的同时，放开我的手。
从我们进入隧道的时候，她就一直握着我的手。如果只是握着的话，我可能只会有点心跳加速，并不会打算说些什么；可是她握得相当用力，指甲甚至刺入我的肉中，因此尽管有些过意不去，我还是诚实地报告了。
「是、是呢，一直牵着手也很奇怪嘛。」
「不，牵手本身我是不在意。」
「不用了啦。好了，走吧。」
花城说完，催促我走在前面。
我一往前走，立刻感觉到背后有人拉着我。花城似乎抓着我的衣服，而且距离特别靠近。
每当我跨出一步，脚后跟就会被她踩到，非常不方便行走。
「花城，你该不会怕黑吧？」
我边走边这么问道。花城一句话也不回答，看来被我说中了。难怪从我们刚才见面起，我就觉得她一直显得惶惶不安。
「我就是怕黑啦，不行吗？」
花城似乎放弃抵抗，用带着责难的语气回答。
「没有不行，我只是有点好奇。之前进入隧道时，你不是都很平静吗？」
我是指她尾随我以及调查浦岛隧道时间流动的时候。我不记得她有露出害怕的样子。
「那时都是白天呀。外面很明亮，隧道里也只是有点昏暗，我还能忍耐。可是夜晚就不行了，—内外都一片漆黑，如果手电筒的灯光消失，我肯定会陷入恐慌。」
「有那么可怕吗？」
「很可怕啊。不如说，不害怕的塔野同学反而不正常。那种黑暗侵袭而来、身体受到压迫的感觉，你不明白吗？自己与其他东西的境界线变得暧昧不清，呼吸变得急促……」
听着花城零碎地口吐真言，我感到很过意不去。我刚才以疼痛为由，让害怕黑暗的花城放开我的手。别说是作为一个男人，甚至作为一个人的器量都显得太狭小了。
我静静地深呼吸后，下定决心握住花城捏着我衣服的手。她似乎吃了一惊，手猛然一震，但很快地便反握我的手。
时间不到三秒，期间我们一句话也没说，但毫无疑问地，这是我至今和她最亲密的接触。之后，我感到很难为情、浑身不自在，为了转移注意力，主动找了一个话题。
「不过话说回来，真令人意外，我以为你天不怕地不怕呢。难道是过去有什么阴影吗？」「小学时，有次我和同班同学吵架，被关在教室的橱柜里。自此之后，我就很怕黑暗狭窄的地方。」
「这、这样啊。」
我不禁结巴地附和道。我本来想说是轻松的话题，却不小心翻出比想象中还要沉重的往事。
「我并不是被霸凌，只是一时疏忽大意罢了。反正最后我以自己的力量逃出橱柜，然后用扫帚痛殴把我关进去的人。」