1941年12月1日，中条山空域。
在蔚蓝的天空中，十八架布伦海姆战斗机护送着一架空中火车运输机，在三千米左右的高空以巡航速度飞过风陵渡。
活塞式发动机的噪音，让驻守在黄河沿岸的晋绥军士兵机械般地抬了抬头。
确定是八路军的空军后，他们便继续执行日复一日的侦查工作，完全看不出有任何惊慌失措的感觉。
没办法，现在的晋系早已失去了往日的骄傲，隐约还露出了日薄西山的窘态。
对于那些肆无忌惮穿越自家领空的八路军战机，阎老西和一众高级军官只能私下骂几句，发泄发泄心中的不满。
因为他们所有人都深知一件事，要不是有统一战线的存在，整个山西甚至都不一定有晋绥军的落脚之地。
想要生存，还是夹着尾巴做人吧。
当整个飞行编队进入山西的地界，受欢迎的名誉领袖从自己的座位站起，他面带微笑不急不缓地来到客人们的身边。
“崔先生、两位来自不列颠的朋友，我们已经顺利跨过黄河，欢迎你们来到山西。”
“不过我们暂时还不能放松警惕，毕竟近期华北方面军的陆航一直在搞小动作，这就意味着日军的飞机随时可能发起突袭。”
“当然了，我们八路军定会保证诸位的安全。负责护航的战斗机编队刚刚联系了运城机场，那边已经派出了最先进的战斗机前来接力。”
闻言，老崔淡定地点了点头，显然是对于盟友充满了信心。
山城八办敢以官方的名义邀请自己来山西参观，那肯定会提前制定出缜密的计划和方案，毕竟不是所有人都希望他能一路平安。
再说了，八路军空军当前的实力，在整個亚洲地区都是独一档的存在。除非是关东军倾巢出动，否则绝无任何势力能伤他一根毫毛。
“董先生不必客气，我对贵方的实力有...”
老崔的话还没说完，机舱的中后部便响起了一阵阵惊呼，仿佛是声源那边发现了什么不可思议的事情。
无奈之下，他只能先用眼神表达自己的歉意，随后便转头去查看到底发生了什么事情。
“wtf！”
“上帝啊！这里难道是不列颠分巅吗？”
“先是布伦海姆，现在就连英俊战士和喷火都出现了！我有充分的理由怀疑，整个东南亚都没有部署这么多英式战机！”
在机舱中失声惊叫的人，是两位老伦敦正米字旗。
自从有明确的情报显示，八路军装备了大量来路不明的英式战机，超级马林公司和霍克公司便各派出了一名高级工程师来民国调查。
毕竟自家旗下的先进装备莫名其妙地出现在其他势力，这事放在任何人身上都得怀疑人生。
这要是不查，那心得多大啊。
得知山城八办邀请老崔去太原观摩的消息后，那位常驻在民国的老爵士立马主动上门，只为争取到一次同行的机会。
考虑到对方准盟友的身份，受欢迎的名誉领袖在请示边区的建议后，索性便带着两个拖油瓶一起出发。
反正武器实验研究局的黄局长说了，就算让他们把战斗机的发动机拆开研究，也只能一脸懵逼的回去。
看着三观尽碎的英国人，老崔立马化身前排吃瓜群众。
反正现在登场的战斗机又不是自家的米格和雅克，他可没有义务替盟友操心。
片刻后，这位名字特别长的陆军军官来到了窗口的座位，并且在第一时间调整了坐姿，力求可以通过最完美的角度欣赏眼前的视觉盛宴。
此时，先前负责护航的布伦海姆编队，已经跟前来接力的喷火和英俊战士完成了交接。
这种有条不紊美如画的操作，让老崔这个外行都发出了由衷的感慨。
“贵军，真的很了不起啊。人均有击落记录的战斗编队，即使在我的祖国也不多见。”
“从登上这架运输机开始，我才知道了什么叫士别三日当刮目相看。能训练到如此程度，同志们肯定流了不少血与汗。”
“跟某些不求上进，烂泥扶不上墙的势力相比，你们八路军才是真正的英雄。”
老崔口中的某些人，当然是在说果脯的空军。
跟军纪严明的八路军相比，那些走后门的少爷兵们完全就不知道纪律为何物，他们充分诠释了什么叫有功不奖有过不罚。
最离谱的是，身为正规军人家居然在内部公开允许公机私用，甚至时常会出现用作战飞机接私活的现象。
想到这里，老崔只觉得自己血压骤然飙升。
秉着不吐不快的心理，他十分气愤地对着受欢迎的名誉领袖吐槽道：
“今年年初，我们向果脯交付了一批战斗机和轰炸机，那些可都是民国急需的重要装备。”
“在运往边境的过程中，没有一架战机因为路途遥远而损坏。可果脯的空军刚刚一接手，你猜怎么着？”
不等受欢迎的名誉领袖回话，老崔先是自顾自地喝了一口水平复心情，紧接着便提高了声调近乎咆哮说道：
“那些人接手没几天，就报销了两架伊16、十架斯勃2和二十架伊153，还有十九架飞机需要大修才能使用。”
“但凡有点脑子的人都知道珍惜装备！可果脯空军却未战先损，你说说这算什么事？”
“而且他们的训练极其敷衍，开战这么多年连一个投弹训练场都没有，也没有空对地打靶的练习设施，这也算一方大国的空军？”
此话一出，受欢迎的名誉领袖扶着额头一阵无语。
他知道果脯内部有大问题，也知道对方的空军战斗力很差。但盟友刚刚透露的内情，还是让他大为震撼。
“崔先生，过去的事情就让它过去吧。”
“反正现在离你回国的日子越来越近，过段时间就可以眼不见心不乱。果脯的经历，你就当做是一次奇妙之旅吧。”
“毕竟放眼全球，也没有哪个国家的空军如此神奇。”
虽然盟友及时开口安慰，但老崔的高血压依旧没有缓解的迹象。
由于他的身份特殊，一言一行都都代表着自己的祖国，所以此时还有很多话憋在心里。
对于果脯的空军，他的评价就是又菜又摆烂。
一群正儿八经的飞行员，在机械方面的知识储备只能用贫瘠来形容，他们甚至比不上自己这个纯陆军出身的人。
几个简单的问题，除了某些地方势力的飞行员以外，基本没人能答上来。
菜就算了，还不学！真的是无可救药！
再看看人家八路军，据说这支空军组建时间才刚满一年。仅仅一年的功夫，就能诞生出多个王牌飞行员。
这才叫货比货扔，人比人死！
为了不把自己气晕，老崔赶紧贴在窗口多看了几眼不远处的战机。此时此刻，八路军空军已然成为了他的降压药。
······
半个小时后，整个编队降落在太原东南方的武宿机场。
空中火车的舱门刚一打开，前来参观的三位国际友人便发现了数量庞大的地勤小组。那些人手法娴熟，一看就是身经百战的精英。
突然间，来自超级马林公司的工程师再次发出了惊呼，他指着远方的停机坪和机库不可置信地说道：
“上帝啊！”
“我仿佛回到了朴次茅斯，为什么民国会有这么多喷火战斗机！”
“不对不对，那些飞机的尺寸和外观不太一样！真想近距离接触它们！如果可以的话，我还想去维修车间看看！”
虽然二人很想立马冲过去，但他们不是那种没有社交能力的书呆子，自然知道在别人的地盘上需要保持冷静。
强行按耐住内心的渴望后，工程师们追随着老崔的脚步走出了舱门。
一行人刚下运输机，早已等待多时的接待团便从人群中走出迎接。
众所周知，老崔是伏龙芝军事学院的第五期毕业生。考虑到这一层关系，同为一个学校毕业的副总参谋必然是接待盟友的不二人选。
“老崔，咱们可有好几年的时间没见面了。”
“老董，这一趟可辛苦你啦。总部给你安排了体检，一会有医生会来找你。”
“来来来，咱们先坐车回总部。今天的午饭，炊事班准备了火锅，让你们看看八路军的四川厨子正不正宗。”
此话一出，老崔心底升起一股暖流。
自南方出事以后，他跟边区联络的次数就逐渐减少，甚至就连山城的八办都很少去。
没想到本次自己来求援，同志们居然不计前嫌地接待自己，而且接待的规模还不是一般的高。
此情此景，怎么能让他不感动。
“好！那咱们就先吃饭！我都听你们的安排！”
看着其乐融融的氛围，两位老伦敦正米字旗对视一眼，顿觉现在是开口的好时机。
片刻后，那位来自超级马林的工程师上前一步，态度尊敬地对副总参谋说道：
“先生您好，我的名字叫做卡修·霍兰德，是一名飞机设计专家。本次我们冒昧地来到太原，是为了跟贵军交流战斗机制造的相关经验。”
“如果方便的话，我希望可以近距离地接触八路军现役的各型号战机。”
英国人的请求，完全在副总参谋的预料中。
因为在临行前，边区还特地发来电报通知了这件事。
虽然有着黄河的背书，但总部很显然并不打算让“盟友”打探太多情报，毕竟战机的数据放在任何一个势力都是秘密。
略微思索，副总参谋便面带微笑地说道：
“二位客人不必如此客气，你们的请求十分合理，我现在就派人陪同你们参观。”