关羽兵进豫州，于许昌对峙张辽，牵制曹军主力，诸葛亮则分兵西进，迂回后方直取荥阳。
荥阳守将吕虔急请河南尹辛毗商议对策道：“诸葛亮深谙韬略，贾文和尚为其所败，此来必有意图洛阳，接应关中大军，当如何对敌？”
辛毗道：“兵来将挡，水来土掩，诸葛亮初出茅庐，不过仗着关羽之勇侥幸取胜而已。今春水初涨，将军以洧水为界，嵩山为翼，虎牢为盾，可高枕无忧矣！”
吕虔蹙眉道：“荆州兵强马壮，只宜坚壁自守，若外出迎敌，恐非良策。”
辛毗笑道：“昔日楚汉相争，高祖于荥阳、成皋遏楚军攻势，取敖仓积粟食用，待机进图中原。今关羽屯兵许昌，甘宁之流远逊霸王，诸葛亮仅从颍川进兵而已，何足道哉？”
吕虔深以为然，遂以徐翕、毛晖为将，率兵往嵩山南部下寨，筑甬道至洧水，扼守荥阳要路，与荆州军长期抗衡。
曹军安营扎寨，正沿河部署之时，荆州兵杀奔而来，先锋大将甘宁领兵一万，气势汹汹。
吕虔见甘宁衣着华丽，头戴雉鸡翎，锦衣红袍，在军前如一团燃烧的烈焰，竟隐约有几分吕布的影子。
正观察时，甘宁提刀出阵，大喝道：“曹贼篡逆，尔等身为汉臣，竟助纣为虐，可知羞耻二字？”
毛晖大怒道：“水贼竟如此猖狂，看我取其首级。”
吕虔摇头道：“甘兴霸之勇不下于关张，张济为其所杀，不可轻敌，若首战不利，必挫动军威，某亲自对敌！”
吕虔在曹操收青州兵时立下大功，深受曹操器重，曾任泰山太守，治境有方，如今中原战事告急，临危受命调来荥阳，自然要尽职尽责。
甘宁见吕虔出阵，问也不问名姓，催动战马直冲上前，如今曹营大将均被牵制各地，对付此等偏将岂不是信手拈来？
二马交错，只听当的一声响，甘宁举刀直砍向对方长枪，吕虔在马上微微一晃，还是接下了这一招。
“哎哟，还不错！”甘宁顿时斗志大涨，圈马再来厮杀。
吕虔接招却心中震惊，他也是久经沙场的大将，只是一次交手，便知甘宁名不虚传，急忙凝神厮杀。
二人回马再战，甘宁旨在杀敌立威，震慑曹军，招式咄咄逼人，十余合便杀得吕虔招架不住，自知非其对手，虚晃一枪便走。
甘宁紧追不舍，吕虔将武器挂在马背上，暗中取弓箭向后看去，这一招回首望月正是他的必杀之技，当年吕布部将薛兰便被他一箭射杀。
苏飞正在后面观战，见吕虔微微躬身，偷偷拉动弓弦，心中大惊，急忙喝道：“小心暗箭。”
甘宁何等机敏，毕竟是绿林出身，什么阴损的招式没见过，见吕虔不时转过头观察，动作猥琐，便知其中有诈，听到叫喊已然会意。
“格老子的，想偷袭？”甘宁一声暴喝，从背后取下一支短戟便打了出去。
与此同时，吕虔猛地扭动腰身，箭矢竟从左肋下射出，穿破征袍直奔甘宁面门而来，因为征袍遮挡，他这一招极为隐秘。
甘宁虽有防备，但未料到其招式如此诡异，看到箭矢穿破征袍，已经到了面前，忙伏在马背之上躲避。
嗖——
暗箭竟从耳边飞过，原来吕虔早已料到他如此躲避，放低角度，若非坐骑闪躲及时，这一下要正中天灵盖。
但吕虔也未料到甘宁竟会用暗器，还待再放一箭，却被铁戟打中右肩，吃痛惨嚎一声，催马逃回本阵。
甘宁纵马追去，徐翕、毛晖二将早有准备，命士兵放箭阻挡，只得拨马而退，大骂道：“龟儿子，跟老子玩阴的，你还嫩了些！”
曹军坚守不出，甘宁见其依山连接洧水扎下三座大营，彼此呼应，不敢贸然向前，先退后五里安营扎寨，等诸葛亮大军到来再作商议。
到了傍晚时分，诸葛亮领大军来至洧水，甘宁早已命人扎下营寨，遂传令各营布置防线，埋锅造饭，明日再与曹军厮杀。
陈到领白毦兵，保护诸葛亮驾着四轮车到河岸观察敌势，见曹军沿河连营近十里，岸边旌旗招展，守军们严阵以待，防备的密不透风。
夏侯兰介绍道：“吕虔乃曹操心腹旧将，文武兼备，又有辛毗为谋，此人颇有智略，看此情形，要依山水之势死守，以为久计。”
诸葛亮负手立于河岸，见洧水波光粼粼向东而去，嵩山绵延起伏，向西处崇山峻岭，曹军所选的位置可谓尽得地利之妙。
众人回营议事，甘宁言道：“吕虔不足为虑，明日某去搦战，定斩此老贼。”
夏侯兰却道：“吕虔自知非敌，又带伤在身，恐不愿再出战，只会一心死守。”
甘宁大笑道：“守？守的正好，如今曹军颓势尽显，若不进军，不过坐以待毙而已，我看龟儿子能守到几时？”
诸葛亮听着众人争论，笑道：“今曹军屡败，中原震动，故只能以守势对敌。正所谓哀兵必胜，吾观其将士谨慎，又占地利先机，此时不可急攻，进则坚其心也。”
甘宁疑惑道：“两军相持，不进则退，军师莫非又要迂回牵制？”
“非也！”诸葛亮言道：“正如兴霸所言，曹军虽谨慎布防，却也自知此举无异于坐以待毙。辛毗乃智谋之士，吕虔又有胆策，自会伺机进兵，欲破其守势，需先骄其心。”
“骄兵必败！我等也要引以为戒。”甘宁深以为然，也不再执意请战厮杀。
他向来对儒生嗤之以鼻，却对诸葛亮可是由衷敬服，行走江湖数十年，他从未见过如此博学睿智之人。
诸葛亮非但博通古今，而且精熟奇门遁甲，机关暗器也有涉猎，无论任何难题，他都略懂一二，只要虚心求教，必会尽心解答，闻之令人茅塞顿开。
若不是年纪比他长些，甘宁恨不得拜入门下，重学韬略，再习兵法。
陈到言道：“吾军新来，立足未稳，曹军虽为守势，也要谨防其劫营。”
诸葛亮轻摇羽扇笑道：“吕虔阵前败退，又知责任重大，绝不敢出兵，诸位但放宽心休整，只需按例巡营即可。”