吴军攻势猛烈，连日来守军折损渐大，曹休的水军连战连败，根本不是江东水军对手，已被逼至下邳境内。
若长此以往，整个局势对曹军不利，如今中原四面对敌，兵将捉襟见肘，并无后援，仿佛陷入死局之中。
正忧闷之时，忽然王基派人来报，先用疑兵诱敌深入，再于险要处设伏，消灭两万庐江吴军，大获全胜。
曹仁见王基调度有方，不由大喜，赞道：“这王基果有大将之才，多亏仲达举荐，其中也有你一份功劳。”
司马懿却高兴不起来，蹙眉道：“鲁肃、陆逊皆江东俊杰，如此浅显之计，怎会轻易中计？”
曹仁笑道：“智者千虑，必有一失，更何况他们都在军中，并未亲临前阵，如何预料战事？仲达向来深谋明锐，何以此时反倒自生疑心？”
司马懿言道：“孙权自领江东，举贤任能，长于识人治政，此番用人不明，实非其所为也！”
曹仁却不以为意，反倒安慰司马懿：“汝虽多智，但常言说得好：聪明反被聪明误。王基已大获全胜，成功阻击庐江兵马，孙权在寿春孤掌难鸣，某倒要看看，他能攻到几时。”
遂将捷报传遍全城，鼓舞士气，安抚人心，叫军民同心守城，死守寿春，曹军也士气大增。
这一日天降大雨，吴军无法攻城，终于暂时得以休整，忽然下邳守将臧霸派人来报，许多淮南百姓不堪吴军欺压，纷纷渡淮北上，涌入境内。
“孙权不得人心，自取灭亡！”曹仁闻报心喜，命各地就近安置百姓，收服人心。
司马懿正来禀报钱粮之事，还有三月之用，当早做准备，曹仁却笑道：“吴军已是强弩之末，孙权不日必会退兵，三月足矣！”
司马懿吃惊道：“都督何以如此断定？”
曹仁便将臧霸所报之事说了一遍，冷笑道：“碧眼儿竟也学孙策，穷兵黩武，大失人心，可惜无小霸王之能，安得不败？”
司马懿却脸色微变，思索片刻惊呼道：“不好！”
曹仁疑惑道：“百姓来投，足见人心所向，军师何必大惊小怪？”
司马懿却道：“在下以为此事有蹊跷，都督万不可以普通百姓待之，否则徐州不保！”
曹仁吃了一惊，顿时睡意全无，急问道：“仲达因何有此猜测？”
司马懿答道：“都督当知先前寿春之战，为绝后患，我等不得已掘淮淹寿春，淮南百姓对曹军怀恨在心，岂肯大举北迁？”
曹仁言道：“孙权在淮南大肆征兵，擅加赋税，百姓不满，自然逃避，有何不妥？”
司马懿言道：“先不论民心如何，江东兵精粮足，孙权若执意攻城，大可自江南、豫章等地调兵，又何必强行征招百姓？此举非但于攻城无益，反惹得百姓怨恨，大失人心，何其不明也？更何况庐江兵马出夹石，无异于自投罗网，江东人物极多，为何却无人劝谏？正不解其中之意，”
“哦？”曹仁眉头紧皱，“仲达之意，吴军会混在百姓之中潜入徐州？”
“正是！”司马懿缓缓点头到：“方才王基报捷，吾正疑惑，如今方知孙权执意调兵，乃为掩人耳目，以轻我军之心，实乃东击西之计也。”
“好个碧眼儿！”曹仁猛然醒悟，猛地一拳砸在桌上，咬牙道：“从孙策到孙权，江东实乃我军大患，今其势已成，该如何是好？”
司马懿言道：“孙权见寿春难攻，别遣精兵北上，必是取东海郡与周瑜联络，再借水军之力，东吴便可掌控东面海陆之地，自吴地至河北，尽为其掌控，后患无穷矣！”
“嘶——”曹仁倒吸一口冷气，急道：“眼下寿春危急，徐州又无兵可调，这该如何是好？”
司马懿稍作停顿，抱拳道：“属下不才，愿走一趟徐州，再有臧霸将军相助，必叫这股吴军有来无回。”
曹仁犹豫道：“仲达若去，无人能为我分忧矣！”
一年多相处，曹仁发现司马懿不仅仅是个儒生，而且精通兵法韬略，洞察军情，此番对战吴军，若非他多次识破孙权之计，只怕寿春早已失守。
如今城中本就人手不足，司马懿这个左膀右臂离去，只剩他一人顿觉独木难支。
司马懿言道：“吴军急攻寿春，只为掩护这支奇兵，若将此路兵马消灭，孙权无计可施，自会退兵。”
曹仁思索片刻，问道：“仲达有几成把握？”
司马懿知道曹仁忧虑，抱拳道：“非常之时，属下还有一计，可保万无一失，必叫孙权铩羽而归，三年内再无力北上。”
曹仁大喜，一把抓住司马懿手臂：“军师既然有此妙计，何不早说？”
司马懿轻咳一声，挣脱曹仁铁箍般的手掌，揉着胳膊叹道：“此计过于歹毒，有伤天和，先前丞相便不敢轻易用之，今又天降大雨，岂非天意乎？”
“你是说……”曹仁脸色微变：“再掘淮河？”
“不错！”司马懿神情冷漠，点头道：“今吴军围城，水军又步步紧逼，徐州告急，唯有击退孙权，则其余两路兵马不足为虑。”
“这……”曹仁眉头紧皱，没想到这次守寿春，竟是他遇到了此等难题，沉吟片刻问道：“可有其他良策？”
司马懿摇头道：“扬汤止沸，不如釜底抽薪！寿春失守，则徐州不保，中原恐不复为国家所有，淮南人心早已不存，淹与不淹，百姓皆恨丞相，请都督度之！”
曹仁暗自咬牙，却又道：“水淹寿春，岂非自伤？且故技重施，恐吴军已有防备。”
司马懿却道：“正是自伤，孙权绝料不到我们敢如此决绝，可先于四处城门内堆积沙袋土石，堵死通道，先淹吴军，城中粮草足以支撑到洪水退去，永绝后患。”
“水火无情呐！”曹仁一声轻叹，终于点头道：“军师所言极是，为顾全大局，只好出此下策。”
遂传将令，命司马懿趁夜出城，往下邳与臧霸会合，对付潜入徐州的吴军，暗中又派常雕带领三千预备役，扮作百姓分批前往淮水上游，挖掘河道再淹寿春。