麴英走后,秃发努山埋怨道:“让沙贼在张掖驻军,岂不是把刀枪拿给敌人,我们成了任人宰割的羔羊?”
秃发寿阗大笑道:“张掖还未拿下,谈这些徒费唇舌罢了。”秃发努山愕然道:“原来父王是假意答应他们?”秃发寿阗冷笑道:“汉人有句话说得好:兵不厌诈。沙皇许诺我随意选河西二郡,又何尝不是随口答应?如今我们的共同敌人是马超,只要合力对敌,我们先取张掖,便是我们的地盘。”秃发努山恍然,遂传令各营加紧训练,准备器械车马,另派人打探酒泉消息,只等沙贼出兵嘉峪关,发出信号,便全力攻破肩水金关。不一日斥候急报,沙贼出动十万大军,往嘉峪关外进发,马超两次出兵厮杀,都被风沙影响,骑兵威力大打折扣,无功而返。与此同时,果然有士兵看到金雕盘旋于居延上空,寿阗出门观望,见那足有车辆大小的金雕,心中暗惊,沙贼有此灵物相助,强如马超也束手无策。秃发努山早已蓄势待发,急问道:“攻打肩水金关,交给孩儿即可。”秃发寿阗道:“肩水金关防守严密,又借助马鬃岭,地势凶险,还需本王亲自前往方可。此战关乎我秃发部生死存亡,精锐尽出,全力一搏。”秃发努山问道:“父王亲自领兵,谁来看护居延大营?”秃发寿阗道:“这周围再无大敌,你二弟带着剩余族人留在城中足够了。”遂命秃发努山为先锋,沿着弱水南下,直取肩水金关,命人传秃发努拉安排留守之事。秃发努拉不满道:“我与兄长从小一同骑马打猎,一同练武学艺,但每逢出征,父王却让大哥冲锋陷阵,我却留守后方,运送粮草,莫不是对孩儿有偏见?”“本王确实有偏见!”秃发寿阗微微点头,不顾儿子诧异的目光,解释道:“你二人虽然同时成长,但性格大不相同,你比努山沉稳,更爱护族人,这叫各尽其职。”秃发努拉急道:“可每次作战,功劳都在大哥那里,我……”“现在是秃发部存亡之际,你们还想着抢攻争宠?”秃发寿阗一声冷喝打断了他,忽然又叹了口气,缓缓道:“其实我留你镇守后方,还有一个更重要的原因,乃是为了我的孙儿呐!”“树机能?”秃发努拉愕然。“不错!”秃发寿阗道:“我孙儿年纪虽小,但聪明伶俐,我为他取名‘胡杨’,就是期待他将来如这胡杨树一般坚韧不拔,带领我们秃发部千年不倒,永世传承下去。”“父王,你?”秃发努拉大惊,秃发寿阗平时确实十分疼爱孙子,但这是人之常情,他可没想这么长远。“你大哥生了三个女儿,看来我们秃发部的传承只能在你这一脉身上。我们注定要为族人的迁徙而奔波,拿下张掖后,部落的壮大要着落在后辈身上,我的孙儿和秃发部的未来……可都在你肩上啊!” 秃发寿阗一声轻叹,拍了拍秃发努拉的肩膀,转身大步而去,仿佛要为后辈蹚出一条宽阔的大道。十月,秃发努山亲任先锋,领精骑三千,步兵五千,出居延海攻打肩水金关。汉军斥候得知消息,沿途之上的烽燧立刻燃起滚滚狼烟,一路蔓延开去,但秃发努山毫不在乎,人马长驱大进,沿途黄沙弥漫,声威震动弱水。看到远处冲天而起的一股股浓烟,守军便知鲜卑已经出兵,立刻禀报马岱,即刻传令升帐。马岱言道:“沙贼刚刚出兵,鲜卑又兴兵来犯,看来二贼已经勾结,诸位有何破敌之策?”邓艾献策道:“鲜卑为抢粮草,几乎倾巢而出,欲拼死一战,先不必与之撄锋,可依关拒守。不日天气转寒,待其兵老,则破之不难。”“此计甚善!”马岱早就听闻邓艾之名,这几日相处,见此人文武双全,不愧为陛下器重之人,遂传令道:“某已命张泉守狼牙关,邓将军可带兵前往,以张泉为副将,见机行事。”“遵命!”邓艾领命,马岱又遣羌将俄何、烧戈引军五千,前去助战。张泉在狼牙关日日练兵修葺,准备厮杀,不想来了救兵,竟以邓艾为主将,心中忧闷,又见其传令加紧守卫,并不迎敌,愈发不服。不一日秃发努山领兵至关下,张泉欲趁其立足未稳击之,邓艾严令不出,看鲜卑军在关外安营扎寨,又来出兵挑战,出言大骂。邓艾置若罔闻,张泉立功心切,怒道:“贼人如此嚣张,邓将军却避而不战,为胡儿所笑,实在有损朝廷威严。”“邓将军,都说年轻气盛,你这个年轻人怎得如此老成,莫不是怯战?”俄何、烧戈也是好战之人,在鲜卑人的谩骂之下,忘了马岱叮嘱,纷纷请令出战。在他们看来,羌兵虽然打不过汉军,但对匈奴和鲜卑,依然占据优势。但邓艾不为所动,严令守军不许出战,翌日鲜卑军发动进攻,汉军早有准备,在弓弩和投石车的压制下,鲜卑军损失惨重,留下满地尸体,一夜过去,便被风沙掩盖。一连两日,鲜卑军士气大减,秃发努山所带多是骑兵,见关隘强攻难下,只好按兵不动,等候秃发寿阗大军到来。就在此时,守军来报汉军主动出关,秃发努山大喜,带兵迎战,两阵对圆,大喝道:“尔等缩头乌龟,终于敢出来厮杀了吗?”张泉骂道:“尔等丧家犬,被驱逐出境,又来扰乱西凉!如今大汉再兴,还不快快投降?”秃发努山大怒,拍马出战,张泉挺枪杀出,不到十合便抵挡不住,俄何忙拍马换下张泉,秃发努山越战越勇,两个你来我往,又战二三十合,不分胜败。邓艾在关上观战,见张泉脸色难看,吩咐鸣金收兵,秃发努山乘势擂鼓掩杀,关上乱箭滚石雨点一般下来,打得鲜卑军纷纷退下。二将回到城中,张泉自觉羞愧,献策道:“贼军疲惫,今夜某去劫营,必能成功。”