明军舰队在获悉情报的时候是下午16：00，这时双方直线距离大约410㎞，理论上可以赶在日落之前放飞一波攻击编队。
不过这时候出击太勉强，距离处在舰载机作战半径极限，很可能扑个空，返航又要丢弃有限的航弹和鱼雷，并且存在很大的夜间降落事故风险。
欧阳章华并未那么做，而是率舰队转向西北方向进行战术机动，改善位置。
这和雷蒙德-斯普鲁恩斯猜测的大体相仿。
战争过了这些年，几场海空大战下来，将帅之间的对弈也进行了好几次，彼此自然而然的更加了解。
明军投入了搭载大功率分米波雷达的四〇式大型水上飞机，美军也部署了一些装备机载雷达的实验型地狱猫。
同时，美军亦吸取了教训——好几次海战中暴露出“侦察机发回电讯未被接收到”的重大问题。
殊途同归，总的来说，明美两军的侦察能力比起战争初期有了长足进步。
这意味着东躲西藏的战术意义变小了很多。
海空大战的态势正在快速向“攻大于防、搜索大于隐蔽”趋势演化。
少量装备an/aps-4雷达的f6f地狱猫战斗机在出发前交给了星座号的vf-16中队和萨拉托加号的vf-3中队，分别为3架和4架。
这是一种先进的厘米波雷达，全重只有109㎏，以峰值功率0.7kw做到了对飞机编队探测距离8㎞或者对舰队探测距离60㎞的性能。
因为很小巧，它才能安装在地狱猫这样的单引擎战斗机的机翼上。
当然，这也是美军快速航母特遣舰队暂时携带的最强大的机载雷达了。
就技术而言美军无疑领先许多，研制一种500~1000mhz频率、探测距离达到250~300㎞的分米波机载雷达并无难事。
可他们欠缺一种可以搭载大功率远程搜索雷达的中型舰载机，也没有高速水上飞机母舰，故而没有完全发挥出电子工业科技的领先优势。
夜半。
辽阔大洋幽深的让人害怕，微弱的星光被吞噬的一干二净，唯有高悬夜空之上的明月能驱散一丝黑暗。
西湖号和太湖号各自搭载两架四〇式水上飞机，现在已经损失一架，其余三架原本正在执行向东方和东南方的搜索任务。
为了通知它们，明军舰队打破了无线电静默，向它们下达了改变搜索航线的若干指示。
三架水上飞机在接到命令时都处在千余公里开外，立即调转航向飞往美军舰队最后位置也要六个钟头。
相同时刻，tf-58特遣舰队也陆续放飞了那7架珍贵的地狱猫，利用机载雷达对西方和西北方进行夜间搜索。
引擎的轰鸣声已经成了单调的背景音，这样的夜间搜索行动让人精疲力竭。
东边海天线已经显露出了鱼肚白，忐忑难眠的一夜过去了，时至拂晓，双方均一无所获。
10月14日清晨5：30，欧阳章华下令执行原定搜索计划。
第一空袭分舰队先后升空13架侦察型三七式舰轰，对东北方进行纵深700㎞的扇面搜索，这些侦察机的十几条航线就像一柄折扇的骨架。
第二空袭分舰队也放飞了12架侦察机，对东南方进行纵深700～750㎞的扇面搜索。
这一天，明美双方主力舰队所在的海域海况良好，蒲福风力级3级，风速3.6~4.8m/s，除个别海域有积雨云外能见度还算不错。
5：52，位于北偏东方向的鸬鹚二十四号突然发回电讯，报告机载雷达发现不明舰队，包含3~5个大型回波信号，疑似为美军主力舰队，现在余油不多开始返航。
6：10，欧阳章华评估以后发现之前出发的第一批侦察机航线可以覆盖这支不明舰队，因此没有轻易下令让它们临时改变航线，而是重新增派第二批4架侦察机升空。
8：08，第一批那十几架侦察机之一的zh-cg-1-2号机接近了美军舰队——就是鸬鹚二十四号雷达探测到的那一支。
在天气状况良好时，机组成员通过肉眼可以在四、五十公里外看见舰队。
另外，如果这支舰队正在疾驰，那么更容易被发现，因为烟囱排出的黑烟会变多，白色航迹也会变长。
美军舰队的警戒雷达能够在二百多公里外探测到飞机，所以有充足时间引导舰载机前往拦截。
如果可以在目视距离外击落侦察机，那么舰队就不会被发现。
面对两架地狱猫的凶狠追杀，飞行员金奎和后座机枪手龙让勇意识到美军舰队很可能就在附近。
金奎驾机做特技飞行躲避射来的连串子弹，龙让勇操纵自卫机枪连续扫射全力驱逐穷追不舍的地狱猫。
“航迹！”金奎突然大声喊道：“九点钟方向！远方！敌舰队！”
只见极远处显现了好多根细长的白色航迹，还有许多微小的黑点。
8：15，龙让勇拍发了一封接敌电报，汇报称：“发现敌舰队，规模大，航向西，能见度良，云高3500公尺。”
因为处境糟糕，这架侦察机没法从容不迫的发回详细信息，随后龙让勇因失血过多而休克。
遭受截击的这架侦察型三七式舰轰损伤严重，受益于金奎高超的飞行技艺，两架地狱猫打光了子弹也未能将之击落。
眼见远方又有一架地狱猫扑来，金奎选择撤退。
他驾驶着满是弹孔的飞机返航，中途顺手对一艘在海面上航行充电的的美军潜艇进行了俯冲恐吓，后者急忙下潜，殊不知这架侦察机除了自卫机枪以外是无武装的。
分秒不停，时间缓缓流逝，对于海军将领们而言这几個小时似乎比几个星期还要漫长。
一整个上午，林林总总的侦察情报被陆续发回。
截止11：15，明军已经获悉美军tf-58特遣舰队下辖的四支舰队的大致位置，但是具体舰型还不详细。
不过这其中存在一个不大不小的错谬——tf-58.2和tf-58.3相距很近，欧阳章华等人误以为二者是同一支舰队。
因此，他们怀疑美军还有一支包含几艘航母的分遣舰队潜伏在暗处没有暴露。
他们掌握的情报为：
敌一号舰队有4艘航母，距离己方440㎞左右（正是tf-58.1）。
敌二号舰队有3~4艘航母，距离己方530㎞左右（混淆了tf-58.2和tf-58.3）。
敌三号舰队有4艘战列舰，距离己方490㎞作用（正是tf-58.4）。
“好，先吃个大的。传我命令，太左、长庚两舰备战，攻敌一号舰队。二舰队向东增派侦察机，然后加强滞空警戒兵力。”