“诺，臣妾谨遵皇命。”秦芸芸恭敬地应道。
秦芸芸领命，立刻派人前往刑部大牢，加大力度拷问海瑞和魏忠贤。
两个奸贼被吊在半空，遍体鳞伤，痛苦不堪。
刑部官愤怒地喝问：“说！你们究竟是受谁指使，要诬陷忠良？”
海瑞强忍剧痛，咬牙切齿地说：“大人，海某冤枉啊！海某是忠君爱国，绝无二心！”
“放屁！”刑部官怒不可遏，一鞭子抽在海瑞背上。
鲜血飞溅，海瑞惨叫一声，气若游丝。
一旁的魏忠贤冷笑道：“海大人，你还装什么清白？不就是严嵩指使你诬告李尚书的吗？”
“你胡说！我与严大人清清白白，绝无勾结！”海瑞脸色煞白，急忙辩解。
“哼，真是伪君子！”魏忠贤不屑地撇撇嘴，“严党余孽，个个都是你这副嘴脸！”
“住口！都给我闭嘴！”
刑部官额头青筋暴起，对手下喝道：“加大力度！不招也得招！”
手下会意，立刻换上烧红的烙铁，狠狠地烫在二人身上。
“啊！”凄厉的惨叫回荡在大牢内。
海瑞和魏忠贤痛不欲生，眼看就要昏死过去。
就在此时，忽然一个声音响起：“且慢！”
众人循声望去，只见一个身披黑袍，满脸虬髯的老者，不知何时出现在牢房门口。
“你是何人？私闯大牢，想找死吗？”刑部官厉声喝问。
老者却是微微一笑，悠然说道：“在下乃武当派掌门，奉皇后之命，前来审问此案。”
“武当派掌门？”刑部官惊疑不定，“你...你怎么证明？”
老者袖子一挥，一块铜牌飞到刑部官面前。
上面赫然刻着“皇后亲笔手谕”六个大字，气度不凡。
刑部官连忙接过手谕，仔细端详。
片刻后，他恭敬地还给老者，说道：“原来是武当掌门，失敬失敬！”
“两位大人，皇后娘娘已经知晓此事。”
武当掌门缓步走到海瑞和魏忠贤面前，沉声说道：“如今皇上昏迷不醒，满朝文武都在为这桩案子焦头烂额。你们还有何话说？”
海瑞闻言，顿时眼前一黑。
若是皇上醒来，定会严惩不贷。可如今皇上昏迷，皇后又来过问此事，只怕...
想到这里，海瑞心中一凛，颤声说道：“武当掌门，海某...海某有话要说...”
“你...你要招供？”魏忠贤大惊失色，连忙阻止，“海瑞，你疯了？咱们是清白的，怎能...怎能屈打成招？”
“魏大人，形势比人强啊！”海瑞苦笑一声，“如今皇上性命堪忧，皇后掌权。咱们再不招供，只怕...”
他深吸一口气，咬牙说道：“罢了，我招便是！”
武当掌门闻言，眼中闪过一丝得色。
“好！那你且从实招来，若有半句虚言，休怪老道不客气！”
海瑞颤巍巍地点点头，泪流满面地说：“是，是严大人指使海某，诬告李尚书贪腐的。”
“当日李尚书查到严党诸多劣迹，意欲弹劾。严大人便命海某...命海某伪造罪证，栽赃李尚书...逼得他不得不认罪伏法...”
“原来如此！”武当掌门冷笑连连，“严党狼子野心，残害忠良。如今真相大白，他们逃不掉了！”
他又看向魏忠贤，问道：“魏大人，你可还有何话说？”
魏忠贤脸色惨白，浑身发抖：“武当掌门，魏某...魏某...”
“说！再不从实招来，休怪老道手下无情！”武当掌门喝道。
魏忠贤面如死灰，颓然道：“是，都是魏某一手策划的...”
“当日魏某看海瑞诬告李尚书，势单力薄，恐难以服众。这才出面栽赃，以为可助海瑞一臂之力...”
“没想到...没想到竟弄巧成拙，害得自己也身陷囹圄...”
魏忠贤说到伤心处，忍不住痛哭起来。
“好一个阴险狡诈的奸贼！”武当掌门勃然大怒，“原本你们还想嫁祸洪承畴、沈荣，幸亏皇上及时查明真相！”
“如今你们二人供词已得，老道这就回宫复命！”
说罢，武当掌门大步离去，牢房内只余海瑞、魏忠贤二人的悲泣声。
“回宫？”
洪承畴一脸茫然，“皇后不是在宫里吗？武当掌门怎会...”
“呵呵，武当掌门的身份，岂是你们能猜测的？”
一个年轻俊朗的声音传来。
只见一个道装青年，踏月而来。
他身姿挺拔，气度不凡，竟是武当派的二弟子———俞岱岩！
“俞...俞兄？”洪承畴大喜过望，“你...你怎会在这里？”
“师父受皇后召见，我自然要随行。”俞岱岩微微一笑，“不过，皇后有令，要我暗中查访海瑞等人的口供...没想到竟然查到了如此隐秘...”
“皇后好算计！”沈荣感叹道。
这位皇后娘娘，不动声色地安插武当高手审案，实在是神鬼莫测啊！
沈荣和洪承畴正在感慨，忽然，一个宫女慌慌张张地跑了进来。
她气喘吁吁地跪在洪承畴面前，泣不成声：“将军，不好了！皇...皇上...皇上驾崩了！”
“什么？”洪承畴如遭雷击，“皇上...皇上驾崩？这...这怎么可能...”
他一个踉跄，险些摔倒在地。
“皇上遇刺，伤重不治...”宫女泪流满面，“皇后娘娘悲痛欲绝，一病不起...太后宣召文武百官，择日登基...”
满朝震动，谁人不惊？
堂堂一代明君，竟英年早逝！
洪承畴和沈荣面面相觑，一时间竟不知如何是好。
俞岱岩却是眉头紧锁，沉吟不语。
良久，他才幽幽道：“天降大任，必先受磨砺...”
“皇上虽然驾崩，但大明江山，却等待着新的统治者...”
“俞兄此言何意？”洪承畴错愕道。
俞岱岩却不再多言，只是意味深长地看了一眼洪承畴，便转身离去。
留下洪、沈二人，在原地发愣...
几日后，太后宣召文武百官，在太和殿举行登基大典。
但见黄门官高声宣读诏书：“洪承畴、沈荣二位将军，军功卓著。”
“有鉴于前皇英年早逝，朝中无主。”
“经太后与诸位皇族、重臣商议，现特诏洪承畴即位，称帝！”
文武百官跪拜山呼，高呼“皇上万岁！”
洪承畴身披龙袍，登上御座，神情木然。
他何曾想过，有朝一日竟会坐上九五之尊？
一旁的沈荣更是惊疑不定，只觉得一切都如梦似幻。