这一年，真的发生了好多好多事。水之国那边的小国，几乎都被周防诚折腾了一遍。
然而火之国仍然无比的平静。
甚至……更甚往昔。
火之国大名坐在轿笼之中，悄悄朝着外面望去。只见雪幕之下，到处是欢天喜地，带着各种年货，准备回家过年的男女老少。
工厂的工作并不轻松，也就是这个时候，他们能享受些许快乐和闲暇。
还有……大量的廉价工业品。
工作了一年的人们不经意间发现，不知何时，三蹦子和电视的价格已经开始快速下降，变得普通人也可以消费了……
“真好。”
看着面前热闹的景象，大名如此轻叹着。
他这次是微服出行，并没有让人提前净街。但他一路过来，所见的全都是一片欢乐的气氛。
火之国大名的心情也变得好了一些。
说到底，火之国是他的国家。在他的统治下，政通人和，比任何的马屁都让他感到舒适。
……虽然他明知道，与其说是他的功劳，倒不如是全世界资金的功劳。
资本们总是喜欢能安全又高效的增殖自身的地方，而现在，这个地方名为火之国。
如今的世界看起来相对平静，但内里仍然是暗潮汹涌。看来看去，也就只有火之国什么毛病都没有。
海量的人才和资金被虹吸而来，他们为了自身增殖，自然是要投资办厂的。而工厂多了之后，招收的工人自然也就多了。
因为高科技产业的快速发展，熟练工人的数量竟然有所不足。除了从风之国那边又吸了一部分之外，大工厂主们甚至不得不提高部分工人的工资……虽然这让大工厂们很不爽，但正循环因此而生。
像火之国这样没缺憾的工业国一旦开始正循环，那问题就变得简单了……尤其水之国那边那几个小国，还在悄悄地朝着火之国这边靠拢。
有草之国和田之国承担火之国的农业，有那么多的小国作为火之国的市场，火之国今年的财政收入极为喜人。
更喜人的是，明年这个数字肯定会更好——因为水之国打起来了。
因为七王子的暴虐好杀，所有大地主、大贵族真的慌了。
他们也不知道，最后谁输谁赢。但他们真的不敢再在水之国待下去了……大部分人把资金转移到了火之国。
火之国大名是个体面人，自然不会强行吞掉这部分资金。可火之国大名心里很清楚，这群家伙肯定不会一直把钱拿在手里的……现在的火之国，真的是遍地都是机会。
一点也不开玩笑。
火之国大名对此感受最深——因为在朝堂上，特么的新兴工业派已经强到已经能指着国内农业派骂了。
在积累财富方面，农业派确实不是工业派的对手，他们为此忧心忡忡。
在这个资本开始横流的时代，只要不是乱投，基本都能得到一点收获。
而在其中膨胀最快的是……木叶。
木叶一直是军事组织，不怎么介入商业和政治圈。但自从猴子下去，五代火影顶替上去之后就……
“可惜是个忍者，也不愿意做老中的养子……明明你我可以来一出君臣相得，你做你的治世之能臣，我也愿意给你体面，偏偏……哎……”
一想到某个火影，以及那几乎刺破苍穹的一剑，火之国大名的脸色就沉了下去。
他拉上了帘子，将目光从街景上收回。
很快的，在同样伪装过后的王宫高手的保护下，火之国大名来到了一个隐秘的茶社。
茶社装潢的很是精巧，不过此时茶社中却没有一位客人。除了一个茶头惯例在旁伺候之外，所有闲杂人等都被清理了出去。
“全都出去。”
“是！”
乔装打扮过后的侍卫们将茶头请了出去。
茶头不敢说，不敢问，始终低垂着脑袋，一言不发，就这么退了出去。
火之国大名自然没心思理会这些小人物，他径直走进了最大的一间茶室中。
茶室中，另外三位白龙鱼服的大名已经在等着他了。
火之国大名很理所当然的坐在了主位，其他大名也按国力各自坐下。
“诸位平时都无比繁忙，又正值年末，可以说是诸事缠身，片刻不得闲。”
“大家应该都知道，我找大家来是为了什么。眼下的局势，大家都清楚的很，我也不浪费大家时间了，请大家畅所欲言吧。”
片刻的沉默之后，性子相对最鲁莽的雷之国大名率先开口。
“不能再和之前一样了，必须下决断了！”
随着时间的推移，大名们渐渐意识到了忍者们的威胁——大名们再瞎，也看得到水之国大名们的下场啊。
水之国大名和雾隐村不睦，也不算什么秘密。双方之间的龃龉和明争暗斗，大家也有都有所耳闻。
如果只是这样，大名们并不会在意。毕竟他们所处的圈子，就是这样的。
每时每刻，总有人为了各自的利益，在不间断的争夺。
这都不算什么，可水之国大名竟然被杀了，而且杀死水之国大名的那个混蛋，竟然割下水之国的一块土地，建立了忍之国。即便那块领地其实就是一座岛……没有任何一位大名能够容忍这件事。
而之后的水之国内战，更是不用多说。
不用看报告，大名们就知道，这件事应该不是雾隐策划的——如果是雾隐干的，他们不会设计的如此莽撞，而且其他忍村早该闹起来了。
这么正确的借口，其他忍村不可能不用。
大名不相信他们会在这件事上互相隐瞒。
毕竟五大忍村互相杀来杀去这么多年，彼此都有各自的重要人物死在对方手上。
如今水之国内乱，想对雾隐下手的忍者不知凡几。
就算目前关系最好的砂隐和木叶，双方其实也是血仇。只不过木叶现在一直带着砂隐玩，为砂隐带来了海量的资金，双方的关系这才一直处在蜜月期……但仇恨并没有完全因此消解。
大人们看在钱的份上暂时不提了，并不是说仇恨就消失了。
大名们有把握，只需要恰当的挑拨，就可以再让两村争锋相对。
村子利益大于个人利益是好事，但有的时候……
可不管怎么说，就算不是雾隐干的，水之国大名被忍者杀死，也是事实。
这已经突破了大名们的底线。
0次和1次，是完全不一样的两种状态。
0就是0，而有了第一次，通常就会有第二次……有人已经开始无视大名权威，那他们要做的，就是将这股气焰打下去。
无论做这件事的是叛忍，还是忍村。
大名们通常很迟钝，但在权位方面，却有着无穷的警惕。
他们不在乎是不是杀错，只在乎自己的王座是不是稳当。
可具体该如何做，大名们还没想好。
大名们并不是真的没办法，只是……有些话不能说。
对于大名们来说，维持自身地位，打压忍者以及其他贵族，乃是天生的本能。在这方面，四位大名是有共同利益的。
毕竟臣子可以投降，但君王不行。
可反过来说，大忍村乃是每个大国的根基所在，先不说动不动的起，就算能动，也岂是随便动的？
万一，有三人对自己的村子动了刀，而有个家伙没有动……这也是必须考虑进去的事情。
大名们对彼此的节操都没什么信心。
土之国大名的目光扫过众人，最后还是看向了火之国大名。
“您上次削减重臣们俸禄的手法实在是叹为观止，如今这局面，也请您不要吝啬指教。”
大名们既是对手，又是某种程度上的盟友。他们已经站在世界权力的顶端，即便火之国大名这辈子听过了无数马屁，可听到土之国大名这么说，还是心情愉快。
“哦呵呵……”
火之国大名用扇子挡住了脸，轻笑了起来，说出了自己早就想好的方案。
“忍者们两年没打仗，势力膨胀的很快。以我想来，再来一场大仗，削弱对方的力量，增加他们的仇恨，这才是上策——自然，这个策略是无法实行的，说不定我只要一开口，就会受到所有重臣的集体反对。”
战争对普通人来说是噩梦，对于重臣们来说何尝不是呢。
随着人们不需要再承担沉重的战争税，市场慢慢开始恢复了活力。在周防诚的穿针引线下，重臣们早就发现，有的时候，什么都不做，任凭市场发展，得到的远比打烂仗来的多。
大工厂主们为了少点麻烦，是真的愿意花钱，可比抢贱民那仨瓜俩枣爽快多了。
在这种情况下，除了军部那些家伙之外，其他派系的重臣战争意愿其实并不高——不仅重臣反对，商人和刁民也会极力反对的。
大家是真的受够了各种临时战争税，以及各种无视传统，接近抢劫的恶劣行径。
“正常情况下，我们无非是以力压人，以利诱人，以情动人。”
“忍村有自己的武力，即便经济不如我们，先不说胜负，一个五劳七伤肯定是逃不掉的，实乃下策……所以……”
火之国大名顿了顿，用扇子敲了敲面前的矮几。
“我们回去之后，不妨让手下跟忍村众人多多接触，平时就多放几个油水丰厚的任务给他们，拉拉彼此的关系。忍村从来就不是铁板一块，即便是影，也不能统御所有忍者……好好的拉拢，会有用处的。”
“其次，就是破掉忍村间的联盟，离间他们的关系。”
火之国大名这么说着，看向了风之国大名。
如今忍村间，自然是木叶和砂隐关系最好。
……好到让火之国大名有点睡不着了。
木叶本来就是最强的，如今又恢复发展的最好，其他四大忍村渐渐无法匹敌，再加上那个强的吓死人的火影……木叶有没有那个心，其实不重要。
风之国大名眉头紧皱。
“殿下，我知道你的意思，但这样……没理由啊。除了年龄不太对之外，两边可以说是天作之合。”
……火之国大名突然发现，风之国大名好像对木叶有着很特殊的好感……还是说，单纯的被那一剑吓怕了……虽然那一剑的确很可怕……
“那就找理由——我们的公主，难道就比不上风影的女儿？在战国时代，为了本家的兴盛，抛弃掉质子也是无可奈何的事情。”
火之国的语气明显淡了下来。
雷之国大名：“木叶那个家伙，恐怕没那么容易上当。”
因为一些众所周知的原因，雷之国大名和周防诚关系很差，但这反而让他更了解周防诚。
“总会有办法的……诸位到时候配合我就好。”
“您的意思是……”
“他睡了我们几家中的一位公主，难道我让他娶她也不行吗？”
其他大名们面面相觑，一时间不知该如何回答。
倒不是说他们舍不得女儿。
雪之国国主那样的女儿控，在国主圈里就是个奇葩。对于大名这样的政治生物来说，不存在舍不得女儿这种事。
只是……
“大家是有什么话要补充吗？”
大名们沉默片刻之后，纷纷摇头。
“那就好……当然，这只是第一步……殿下，说起来，水之国和雷之国间的那个海底隧道，也吵了很多年吧？我们是不是要落实一下？”
雷之国大名顿时一愣。
他是真的没想到，火之国大名竟然在这个时候提起这个东西。
水之国孤悬海外，从很久以前就一直想增进跟大陆诸国间的关系，增加自己的大陆影响力。
多年前，当某个技术天才突破了海底隧道的技术门槛之后，水之国就一直想推进此事。
两边的商贾乐见其成，甚至愿意集资。
理所当然的，没有成功。
这根本不是技术上的问题。
而是政治上的问题。
雷之国顾虑重重，硬顶着压力拒绝了。时隔多年，也没有进展，直至此时，被火之国大名再度提起来。
“您是要……”
“现在水之国打成了一团浆糊，我知道你们的心思，可你们也应该明白，那两个孽畜，再怎么样也是一母同胞的亲兄弟，他们的母亲也还在。”
“我们如果强行想要做些什么，说不定他们的母亲会说和他们，让他们暂时一致对外……那就太麻烦了。”
“既然如此，我们不妨缓一些……”
火之国大名心中是真的担忧忍者的事情，但他也知道大名们的尿性，总是无利不起早，希望其他人来解决问题的。
为了让他们积极一些，他也只能想办法将他们的目光引入水之国。
有好处，又有必要，那么这件事就必须要办了。
雪花无声的落下，火之国大名悄悄诉说起了自己的计划。
……
年底了，因为五代火影被拉回木叶抢救，诸国联军重新进入了防守状态。
反正他们本来就不想打。
各村的影和高层，也返回了各自村中——有太多的事情需要他们处理了，他们不可能常年耗在这里。
周防诚那一剑，足以震慑很多人了。
事实也确实如此。
亲眼见到周防诚那一剑之后，晓组织的底层成员们士气爆降，已经到了根本无法战斗的程度。
——那一剑简直比佩恩的神罗天征都夸张，剑芒直接就撕裂了大陆架，来了出摩西分海啊。
晓组织中的叛忍们基本都有两下子，他们都是识货的。他们很清楚，能打出这一击的，到底需要多大的力量。
尤其是那些周防诚之前就叛逃出去的木叶叛忍……
好在佩恩并不在乎这些，他也不是真的想和木叶战斗。眼见着麾下士气低落，他就直接收拢部下，让他们回岛过年了。
晓组织的高层们，也进入了猫冬模式。
角都天天呆在会计室里打算盘。
阿飞想要整一出滑稽戏活跃气氛，被绝按在了墙上。
小南在养伤。
大蛇丸不知道润到了哪里去，那天战斗结束之后就没回岛。就算佩恩用忍术联络，她的造型看起来也好像是团在棉被里，跟条蛆一样滚来滚去，就好像是恰到了cp的追星少女……
佩恩似乎在思考着什么难题。
而波风……她回到了宇智波老宅。
即便到了年末，木叶的结界班也仍然在工作。不过对于波风来说，这种古早的术式早就过时了。
她轻而易举的就逃过了结界班的封锁，进入了木叶。
在人群中穿梭了一会之后，乔装打扮的波风来到了宇智波老宅的阴影处。
宇智波一脉的洞察力很好，但波风同样出身宇智波。
她甚至知道老宅中宇智波成员们的巡逻路线。
“不过家里现在人好少……是了，是父亲带着哥哥他们，跑去访客了……”
“对于宇智波来说，今年可真是无比顺利的一年。”
周防诚一直在尽量把大家族们的势力往外赶，这让更喜欢宅在老家的大家族们多少有些不安。
还好在后来的日子里，周防诚证明了自己。
他每次有大动作之前，都会通知木叶内部，让大家族乃至散人都有所收获。
宇智波作为木叶大族，今年的账目比起去年，简直有些亮瞎眼了。
即便对于大家族来说，钱也是很重要的。
有了钱，就养得起更多的孩子，让现役的忍者们获得更多的提升，同时也收获更多他人的尊重……家族实力，就是如此不断攀升的。
“今年年轻一代的宇智波族人，几乎都结了婚，有了孩子。”
“要是能永远不打仗，那该多好……始终未婚的，应该只有止水哥哥了。”
“不过止水哥哥是被当长老培养的，再等等也确实更好些……”
过去种种和眼下种种不断交织，让波风的心神也有些恍惚。
她花了几秒钟定了定神，这才来到了少主的居所。
那里是宇智波佐助的房间——哥哥宇智波鼬已经到了年纪，暂时搬出了宇智波大宅，去了忍者学校。现在的忍者学校是寄宿制的，所以宇智波鼬平时并不住在家里。
虽说年末访客是很郑重的事情，但次子宇智波佐助一来年纪小，二来最近有点不舒服，于是便没有带上他。
波风小心的用幻术控制住了周遭的几个暗哨，悄悄摸进了宇智波佐助的房间——怎么会有少主身边没有护卫呢，要是发生了幼小的继承人出门在外，结果被一群小兔崽子扔雪球的事情，那该怎么办。
当波风见到佐助的时候，他正在睡觉。因为生病的缘故，小脸还有些苍白。
波风走上前去，她跪坐在了他的身边，凝视着面前的可爱脸孔。
“这么多年了，还是和以前一样……不，只有对我来说，才是如此……对于他们来说……”
“到底怎么样的收获，才对得起我们这一路上的颠沛流离……如果一切都没发生，是不是更好一些呢？”
“我们真正追求的，始终只是幸福，而不是痛苦……不是吗？”
“或许只要更坦率一些，我们就……本来就只是一句我愿意的事情……”
波风奇怪的碎碎念着，小佐助似有察觉，茫然的睁开了眼睛。
“你是……”
“过来，小佐助，姐姐教给你一点好康的。”
波风对着小佐助，露出了一个恶意满满的笑容。
咔，衣衫之下，波风的胸口处出现了一个无比巨大的裂痕。
……
是夜，当宇智波夫妇回到家中的时候，发现自己的次子佐助不知道被谁施了手段，竟然变成了一个可爱的小女孩。
“是谁……竟然做这种事……谁敢的啊！我要杀了他！”
可无论宇智波夫妇如何搜查，都没有结果。
不仅宇智波夫妇大受打击，就连长子宇智波鼬的情绪也长时间陷入了灰暗之中。
……
叶仓从临时营地返回了木叶，并没有和风影一起返回砂隐。
过年也不能和家人们团聚，确实有些让人沮丧，不过叶仓倒也习惯了……毕竟她除了一个小徒弟之外，也没什么亲人了。
而且木叶这边确实重要。
不在这里放一个能罩的住的人，没人会安心。
这个人还不能是男的。
因为砂隐和木叶是联姻状态，偏偏小手鞠还没到五岁。如果没有一个稳重的成年女性帮她出谋划策的话，恐怕会出问题——总不能让千代婆婆来吧？
“年礼的话，不用我操心，照去年来就是了。”
“就是周防那家伙的后宫越开越大，我得想办法帮手鞠一把。用武力吗？这显然是不行的，那么……”
叶仓思考着这些有的没的事情。
然后她回到大使馆中听到的第一件事，就是……
“周防那家伙在手鞠面前，跟我表白了……这个白痴，你特么在干什么啊！”
“我怎么不知道你喜欢我！”
……
浑身是血的照美冥推开了水影办公室的门，看也不看的对着里面说道。
“虽然我们赢了好多场，但也已经到极限了，我总感觉……诚，你分析下。”
“接下来，我们该怎么做？”
照美冥如此说着，可当她看清办公室中情况的时候，却发现里面只有同样浑身是血的矢仓。
两人身上的血都是敌人的，但战争仍然可以说是极端残酷。
“抱歉啦，我不是你男朋友。”
此时的照美冥已经连把前水影挂墙上的心力都没有了。
她坐了下来，尽可能的放松自己的身体。
“我们好像在做错误的事情……”
之前无尽的杀戮，让照美冥身心俱疲。
矢仓打断了她。
“不，是正确的事情，同时也是唯一让水之国振作起来的方法——普天之下，每次变法，必然见血，或明或暗而已。”
“但与此同时，每次变法成功之人，也必将吃到丰厚的报偿。原本的大名，都只是守护大名，实力弱小。但当人们渐渐抛弃过去的传统，变成战国大名之后，他们的实力就不是先前可以比拟的了。”
“过去的人们，也是抛弃了所谓的武士，加入到了我们忍者的行列之中，才有了现在的力量……”
“我知道我们现在做的，会让水之国大量流血。但只有拥抱了资本，拥抱了钱。抛弃了之前的贵族和地主，水之国才能迎来新生——这也是我们唯一可能弯道超车木叶的机会了。”
“先发者效应，你知道吗？追赶的过程必然无比痛苦……”
照美冥强行打起精神。
“我知道……我只是有些……”
照美冥不是没杀过人，她甚至可以说是满手血腥。
但现在她做的事情……
矢仓并没有继续给她施压，口吻反而松了下来。
“往好里想，有力量的我们，而不是那些想要置我们于死地的贵族，所以我们还可以有仁慈之心。”
“这很好。”
矢仓这么说着，拿出了一封拜帖。
“今年几个小国的几位重要人物会拜访木叶……你也悄悄去看看吧。”
“或许会有收获。”
“这可是公事哦。”