公元一二二二年，成吉思汗十七年，成吉思汗六十岁。
成吉思汗率领蒙古大军主力攻占哥疾宁后，一边进行休整、维修兵器，一边巩固政权、维持秩序。
一日上午，成吉思汗和博尔术、耶律楚才等臣在由原哥疾宁官邸改造的行宫内议事，有哨探来报，成吉思汗，已探知扎兰丁消息，其率领兀思剌黑、帖木儿蔑里等人正在花剌子模南部地区和印度接壤处的申河（即印度河）北岸集结军队，目前已集结了十几万人马。
成吉思汗问，扎兰丁有多少骑兵？
该哨探说，大约两、三万余人，其余的都是步兵。
成吉思汗又问，他们是否攻占有城池？
该哨探说，他们延申河北岸驻扎，没有攻占城池。
成吉思汗问耶律楚才，这事你怎么看？
耶律楚才说，我估计扎兰丁在待时而动，他的军队驻扎申河北岸，南岸则是印度。如果我们在占领地区战事不利，扎兰丁就会挥师北上。如果我们向他发起进攻，他如果战败就可能渡过申河逃往印度。我听说现在的印度王朝也是全民信仰伊斯兰教，很有可能会帮助他的。
成吉思汗对身边侍卫长说，传我的命令，任命牙剌洼赤为哥疾宁城长官，带领攻城步兵留守哥疾宁城。
牙剌洼赤是契丹人，很久以前就加入大蒙古国第二路军，后随成吉思汗西征，作战勇猛，屡立战功，被任命为蒙古步兵副万户长。
成吉思汗又对耶律楚才说，我和博尔术率四万蒙古骑兵追击扎兰丁，你率领三万后勤步兵在城内征集粮食，三日后来申河北岸与我汇合。
耶律楚才说，遵成吉思汗命。
博尔术说，扎兰丁集结了十几万人马，我们现在仅有四万人马，是否请几位王子回师以后再行征伐？
成吉思汗说，窝阔台他们都在玉龙杰赤和西部地区攻打其它城池，不知什么时候能回。扎兰丁是一位杰出的英雄人物，如果被他逃脱或者做大，将来一定会惹出很多乱子，我们可能要留一半的兵力在这里，以防他的突然袭击，这样一来，就是我班师回蒙古草原也时时不得安心。传我的命令，每名蒙古骑兵携带二十斤干粮、一百支弓箭，轻装奔袭申河，就是把战马跑死，也要把扎兰丁给我抓住！
于是成吉思汗、博尔术率领四万蒙古骑兵轻装向申河北岸开进。
在行军过程中，成吉思汗收到窝阔台的奏折。成吉思汗一边骑马一边阅读窝阔台奏折。窝阔台在奏折里说，父汗，玉龙杰赤指日可下，但有一名花剌子模阔克汗，先后刺杀察合台和我，后被我擒获，他居然自称自己是很多年前被父汗处决的扎木合，此人武功甚好，不在纳牙阿之下，我一时不慎，被他逃脱。我率领很多将士抓捕此人，均未成功。我担心这个人也可能会刺杀父汗，请父汗一定提高警惕、注意安全。
成吉思汗把窝阔台的奏折拿给身边的博尔术看，并说，我早听说阿拉丁摩诃末苏丹身边有一个称为阔克汗的大臣，武功非常高强，还懂汉人的兵法，没想到是一个蒙古人，而且还自称扎木合。
博尔术一边看奏折一边惊讶不已说，什么？扎木合？这怎么可能啊？
成吉思汗说，扎木合毕竟是我结拜三次的安答，我不忍心看到他被处死的情景。你回忆一下，当时行刑的是哪些人？有没有私放扎木合的情形发生？
博尔术说，绝无可能！当时行刑的都是你的亲兵侍卫，一共十人，现在已经全部战死了。但是当时我也在场，我的印象深刻，扎木合的确已经被处死了。
成吉思汗说，我也相信我自己的亲兵侍卫绝对不会做违背我命令的事，但是这个阔克汗到底是什么人啊？
博尔术说，我觉得不管他是谁，按照窝阔台王子所说，他刺杀两位王子没有得逞，很有可能要来刺杀成吉思汗您，您的身边一定带有铜墙铁壁的保护。
成吉思汗若有所思的点点头说，这个事你来安排吧。
博尔术说，我亲率博栾台的第二万人队在您身边护卫您的安全。
成吉思汗又对身边的一名书记官说，替我批复窝阔台的奏折，尽快结束对玉龙杰赤的战时，除术赤留守外，马上率军来申河北岸与我汇合。