十一月，东欧的东斯拉夫各公国之兵及钦察骑兵，共计十余万人马，在基辅公国乞瓦城附近集结，这当中除了骑兵外，还有大量的重兵器车兵。联军共推密赤思老为统帅，斯卡哈尔夫、忽滩为副帅，南下抵挡蒙古军队。
祭旗誓师后，密赤思老统率联军南下，进至第聂伯河畔。
哲别、速不台闻知东斯拉夫人准备联合钦察人攻击蒙古军队时，又故技重演，派出使者来到联军大营，会见各位公国公爵。
蒙古使者说，我们蒙古大军从来没有想过要进犯斯拉夫人领地，只是想讨伐贪得无厌的钦察人，请您们不要听信钦察人的挑拨。况且据我所知，钦察人占领你们大片土地，而且常年侵扰你们境内，虽然他们通过联姻等方式暂时和你们建立盟友关系，但是你们的友好只是暂时的，他们野心勃勃，迟早会吞并你们的领地，这是钦察人在几百年前向汉人学的权谋之法，后来他们被汉人赶出中原之地和蒙古草原，又打算用这个方法来欺骗你们。现在大蒙古国已成为东方第一强国，你们不如与蒙古骑兵联合起来，共同讨伐这些贪婪的钦察人，事成之后，共同瓜分他们的金银珠宝和人口牛羊。
密赤思老冷笑着说，你们采用这种挑拨离间、各个击破的计谋，先吞并了阿速部，又消灭了波罗夫钦察部，当我不知？现在又想用这个伎俩欺骗我们？我们是不会上当的！
在场的公国公爵都认为这是蒙古人的离间伎俩，反而都支持密赤思老杀死蒙古使者，主动向蒙古军队开战。
于是密赤思老杀死蒙古使者，挥师渡过第聂伯河，摆开阵势，以逸待劳，准备迎接蒙古军队的进攻。
哲别偏军来到第聂伯河南岸，看见东斯拉夫和钦察部联军已经准备充分，张网以待他们的到来。
哲别对速不台说，敌军有十多万人马，以骑兵为主，又有大量重兵器车协同作战，看来只有智取，不然很难赢得这场战斗。
速不台说，如果继续前进，势必落入敌军的包围圈，还不如我们后撤，让他们钻进我们的埋伏圈。
于是哲别命令速不台率领四万步兵先向南撤，寻找合适的地方设伏。哲别则率领两万骑兵，采取“虚设营火”的方式，与敌军保持对峙之势。
两军对峙两天后，第三天，密赤思老率领联军开始主动进攻蒙古军队。哲别率军远离联军重兵器车射程后，又从两翼袭扰联军。密赤思老即指挥三万钦察骑兵迎战蒙古骑兵。
两支骑兵厮杀在一起，联军就不敢再使用重兵器车攻击蒙古骑兵了。钦察骑兵不是蒙古骑兵的对手，一个时辰后就伤亡惨重。
密赤思老见此情景，于是率领六万东斯拉夫骑兵向蒙古骑兵发起进攻。哲别见敌军势大，便指挥蒙古骑兵且战且退，把东斯拉夫骑兵往南方引。东斯拉夫和钦察联军以为蒙古军队不敢战斗，即纵军急追，一路未遇抵抗，三日后到达迦勒迦河北岸。
迦勒迦河，全长四百余里，是第聂伯河下游支流。河面足有二、三里宽，三、五丈深。不过时值枯水季节，水位下降，河床显露在外。
此时速不台早已将蒙古步兵和重兵器车布置于迦勒迦河南岸，蒙古骑兵也渡过迦勒迦河，故作溃不成军的状态，挡住重兵器车，等待东斯拉夫骑兵的到来。