听说母亲来了，贾赦赶紧跑出来相迎。他心虚地走上前，躬身陪笑道：“大冷的天，母亲有事只管叫儿子过去，何必要亲自走一趟。”
贾母也不理他，而是瞅向被捆绑在板凳上的贾琏，冲站在旁边不知所措的耿忠，问道：“不知琏儿犯了何错，让你这做奴才的往死里打他？”
耿忠吓得脸色惨白，他扭头瞅了贾赦一眼，心说：“我这都是奉命行事，大老爷赶紧救我呀。”
贾赦忙道：“回禀母亲，琏儿这个孽障整天在外游手好闲，专做偷鸡摸狗的勾当，我今儿若不管束他，只怕他将来会做出不忍之事。”
贾母回头瞅着儿子，冷声道：“你原是在和我说话，我倒是想听听，琏儿怎么就游手好闲了？他整天替你这老子在外面四处奔波，纵使没有功劳，也有苦劳吧？你到是说说，这合府上下，还有谁比琏儿更合用的。”
贾赦拱手回道：“儿子教训琏儿，也是为了光宗耀祖。母亲这话，让我这做儿子的何以自处?”
贾母闻言啐道：“我说你一句，你就禁受不起，可你那样下死手的板子，难道琏儿就禁得起了？你说教训儿子是光宗耀祖，当初你父亲怎么教训你来着!”
贾赦陪笑道：“母亲不必如此，儿子刚才也是一时性起，冲动了一些，此后再不打他便是。”
贾母冷笑道：“你教训你的儿子，我本不该多管闲事，只是这府里能做事的，除了琏儿，还有何人？我只怕你将他给打坏了，以后让我支使谁去？”
”贾赦忙道：“母亲息怒，儿子以后再不打他便是。”
贾母也不理他，而是瞅向站在一旁的耿忠，冷声道：“都是你们这帮奴才，整天挑唆大老爷父子相残，你们才好从中谋利。”
耿大扑通一下跪倒在地，连连磕头道：“老太太恕罪，小的下次再也不敢了。”
贾母厉声道：“来人，将这奴才拖下去重打五十板子，打完后撵出府去。”
“是。”
几个婆子一拥而上，抓住耿忠直接按在地上，噼里啪啦地打起板子。
贾赦嘴巴动了动，有心想替耿忠讨情，又恐惹怒母亲，当众落了自己的面子。
等婆子们打完耿忠后，贾母又冲贾赦身边那几个长随道：“今儿先饶了你们，下次再敢挑唆大老爷父子相残，定当加倍处罚。”
几名仆役胆战心惊地回道：“小的不敢。”
贾母又冲邢夫人道：“你别整天顺着他说话，该规劝的时候，也要站出来劝他几句。”
“儿媳知错。”
邢夫人嘴里认错，心里却是苦涩不已，“老爷若是肯听她一句，她在府里也不会这么弱势了。”
贾母最后冲眼眶泛红的王熙凤劝道：“你也别难过了，让他吃点苦头也不全是坏处，赶紧让人抬着他回去治伤吧。”
“孙媳尊命。”
王熙凤应了一声，随即招呼小厮上前抬着贾琏回自己的院子。
…
等贾母带着丫鬟婆子走后，贾赦脸色铁青地环顾左右，厉声喝问道：“刚才是谁通知老太太的？”
众仆役全都低下头，不敢多吱一声。
“早晚让我查出来，非揭了他的皮不可。”
贾赦撂下一句狠话，便跑去房里喝闷酒去了。
既然老太太都出面了，他再想要香水买卖的利润分红，多半是没指望了，这让他很是郁闷，只能借酒和美人来消愁。
…
这边，几个小厮将贾琏抬回院内，平儿闻讯迎出来，看到贾琏被打得头破血流，裤子都染红了，她也跟着红了眼眶。
几个丫鬟婆子上来，想要搀贾琏进屋，王熙凤急道：“混账东西，也不睁开眼瞧瞧！打的这么个样儿，还能搀着走吗？你们几个将人直接抬进去，放到暖炕上。
几个婆子闻声替下小厮，抬着躺在春凳上的贾琏，随着平儿向屋里行去。
贾母、王夫人、邢夫人、李纨向王熙凤安慰了几句，又嘱咐她赶紧派人去请太医来替贾琏治伤。
王熙凤尊命行事，派贾琏的小厮拿着政老爷的名贴，赶往太医院延请太医。
将贾母几人送走后，宝玉又领着三春姐妹过来探望，看到贾琏被打得这么惨，宝玉也是心有戚戚、感同身受。
探春向王熙凤提醒道：“二嫂子，我听林姐姐说过，她们府里住着一位老神医，你何不派人前去求药，替琏二哥治伤。”
王熙凤喜道：“三妹妹提醒得是，我这就派小厮过去找云兄弟。”
…
李纨从王熙凤那儿回到自己的小院，整个人都变得不好了，贾琏挨打，让她想起自己的亡夫贾珠。
曾几何时，她和贾珠就是一对令人羡慕的小两口，就因为公公贾政的一顿板子，将她那个前程似锦的夫君打得卧床不起、染病而亡。每每想到这事，都让她痛不欲生。
今天贾琏挨打，又勾起了她的伤心事，令她伤感不已。
李纨正在屋里独自落泪，忽听外面响起鸳鸯的声音，“素云，你们奶奶在屋里吗？”
素云：“在呢。你稍等片刻，我去帮你通传。”
李纨赶紧掏出帕子擦去眼泪，起身向卧室外面走去。
她的大丫鬟素云撩起卧房的纱帘，冲她笑道：“奶奶，鸳鸯姐姐来了。”
李纨点头道：“我听到了，你快去给她斟杯茶来。”
“好的。”
…
李纨挑帘走出卧室，冲起身相迎的鸳鸯笑问：“你今儿怎么有空来我这儿？”
鸳鸯回道：“老太太被大老爷气得头疼，我刚服侍老太太歇下，就来你这边坐坐。”
李纨抬手请鸳鸯在暖炕上落坐，自己陪坐在对面，冲其笑道：“你该不会是来安慰我的吧？”
鸳鸯：“我知你是个坚强的性子，哪里用得着我来安慰。我除了过来坐坐，还有一事要转告你。”
“哦，究竟是何事？”
鸳鸯：“这不是到了年底，各处庄子都送来了年礼，老太太考虑到姑奶奶她们新来京城，缺少过年的各色用度，就想着派个人送一些东西给姑奶奶府上使用。”
李纨疑惑地道：“你这话意思，莫非是~”
鸳鸯笑道：“你猜得不错，老太太是想让你带人送过去。”
李纨讶异地道：“让我去？”
素云恰好端着两杯热茶进来，听到鸳鸯的话，她也是惊奇不已地道：“鸳鸯姐姐，府里有这么多的管事，为何要让我们送去？”
鸳鸯笑道：“你平素也是个聪明的，今儿怎么变得糊涂起来了。”
李纨这时候已经想明白了，她冲鸳鸯笑道：“你回去替我谢谢老太太，我一定将这事办好。”
“你做事向来稳妥，老太太岂有不放心你的道理。”
鸳鸯说完，端起茶杯凑在唇边轻轻抿了一口。
随即，她放下杯子，冲李纨道：“我今儿在老太太身边听到姑奶奶家那位侄少爷的消息。”
李纨忙问：“是何消息？”
鸳鸯：“听琏二爷说，姑奶奶家的侄少爷今儿进了宫，向天子求取了一幅墨宝。”
素云在一旁惊道：“这怎么可能，姑奶奶家的侄少爷又不是官身，他如何能进宫面见天子？”
鸳鸯：“这你就不知晓了，那位侄少爷在书院写一篇平南策，被书院的山长举荐给天子，这件事在朝堂上影起轰动，天子就是为此才召见的他。”
“平南策？”
李纨嘴里默念了一句，她受原先的家庭影响，读书不少，自然明白平南策三个字的含意，再联想到贾母特地让鸳鸯跑一趟，她立马就明白了老太太的心思。
她忙站起身，冲鸳鸯施礼道：“请你回去代我谢谢老太太。”
鸳鸯起身回了一礼，“既然你懂了，那我就先告辞了。”
李纨忙道：“素云，替我送送鸳鸯姐姐。”
“是，奶奶。”
…
素云和鸳鸯都是贾母亲自调教出来的大丫鬟，两人的感情很好，互相之间可说是无话不谈。
陪着鸳鸯往外走时，素云瞅见四无人，便冲鸳鸯问道：“老太太让我们奶奶去林府，究竟是何意呀？”
鸳鸯笑道：“你仔细想想，林姑爷是何身份，那位侄少爷又是什么身份？”
素云恍然大悟道：“原来老太太是让我们奶奶带着兰哥儿去见那位侄少爷呀？”
鸳鸯压低声音道：“姑奶奶家的侄少爷前途无量，兰哥儿若能接上他的缘，以后走科举之路要顺利多了，你说这么好的机会，你们奶奶不抓住，岂不可惜。”
素云连连点头道：“你说的不错，这个机会确实该抓住。”
顿了顿，素云又道：“原以为老太太不关心兰哥儿，谁成想~”
“兰哥儿是老太太嫡亲的玄孙，她又怎会不关心呢。不亲近他，只是为了让他能心无旁骛地读书，免得被娇惯坏了。”
鸳鸯还有句话没敢说出来，那就是贾母身边有个不爱读书的宝玉就够了，不能再让贾兰变成第二个宝玉。
送走鸳鸯，素云回到屋里，却没看到李纨的身影，问过小丫鬟才知晓李纨去了兰哥儿的书房。
她在心里暗想：“奶奶想必已经明白了老太太的心思，去叮嘱兰哥儿去了。”
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