法尔星系。
一支全由大型战舰所组成的舰队正在星球同步轨道上面滑行，在法尔的赤道上空一千公里，各式各样的战团纹章宣告着他们的主人。在没有被大气层过滤过的刺眼阳光照耀下，战舰外壳上的黄色、银色、黑色、蓝色、深红、白色和灰色全都清晰可辨。
但是库兰德担心这些还不够。
他站在舷窗前，拿着数据平板一遍又一遍地核对，反复计算着在法尔上空集结的所有军事力量的总和。船舶吨位、战斗机群、武装船员、机仆奴工、弹药有效载荷……所有这些，不仅仅是星际战士的数量，尽管星际战士数量是他统计次数最多的数据。
这是自大叛乱和大清洗结束以来，同时聚集在一个地方数量最多的星际战士。
但是面对兽人威胁依然少的可怜。
“这真是一个震撼人心的景象。”
旁边响起一个轻声细语的声音。
“是的，艾萨迦兄弟。”
库兰德转过头和来者打招呼。
责难者的战团长，艾萨迦。
在布满了杂乱无章的划痕和刻字的盔甲上，两个星际战士的共同遗产印记清晰可见——艾萨迦白色肩甲上的拳头和库兰德黄色肩甲上的一模一样，唯一不同之处在于：责难者的拳头是红色的，手指握着一对交叉黄色闪电，而帝国之拳的拳头是黑色的。
“多恩的儿子全都聚集在一个地方，聚集在这里的力量让我无法呼吸。这样一支军队，这样一支舰队，拥有了它，群星就是我们的了……这就是军团不复存在的原因。”
艾萨迦走近走廊的装甲玻璃，在玻璃上缓缓展开了套着护甲的手指，望着外面口中喃喃说道，仿佛要为自己夺取这股力量。
“尽管我们人数众多，但这不是军团。”
库兰德微微摇头纠正道：
“根据最新统计，我们是罗格·多恩家族的第两千八百人。典范之拳已经基本耗尽，他们战团母星艾多利卡被战斗月亮摧毁了，波西蒙德大元帅和他的黑色圣堂远征军路过那里想要寻求补给，结果只看到了一片废墟，现在只剩马克西姆斯·索恩和第二连队。”
艾萨迦看向他安慰道：
“不用担心，剩下的星际战士很快就会到齐的，我们聚集在这里的数量每天都在增长。责难者们很快就会全员到场，包括所有的战斗兄弟和战团新兵，我能向你保证。钢铁骑士也响应了号召，正在赶来加入我们。”
“然后呢？还能指望多少呢？如果我们所有兄弟都响应了号召，顶天也就四千多人而已。黑色圣堂把他们的连队编号搞得非常神秘，连我也不知道他们到底有多少人。”
“我们目前还没收到饮魂者的消息。他们行事隐秘，但是为人正直，我相信他们一旦接到最终高墙的召唤，就会立即出发。”
“那么最多也就五千人吧。曾经的第七军团在其势力最强盛的时候，拥有十几万个星际战士，而它只是十八个军团中的一个。如果现在还是这样，情况将会完全不同。”
“那种状况很久以前就已不复存在，兄弟，那是过去，这是现在。我一直很尊重这个决定，就像我们原体最终做的那样。但是最近我看到了这种分裂带来的另一面。”
艾萨迦抬手朝前指了指。
库兰德顺着他指的方向看去，战舰走廊尽头是一个宽敞的大厅，大厅内侧是高大的三联浮雕，描绘了帝皇被光芒包围，黑色圣堂则聚集在他的脚下，单手高举武器。
“我们之中有一些人太迷信了。”
艾萨迦意有所指地说道。
“你不了解他们，我也一样。”
库兰德叹了口气道。
但他心里其实同意艾萨迦的看法，他这句话这更像在恳求，恳求责难者战团长尽量维持团结，别在这个关键时候节外生枝。
“这重要吗？我们这些圣殿骑士兄弟太高贵了，也许有点任性，但是据说西吉斯蒙德也是如此，人们都说他是多恩的宠儿。”
库兰德耸了耸肩道。
“或许在那些被我们保护的凡人看来，帝皇必须是神，但我们的基因之父曾经与他并肩而行。基因原体是帝皇的儿子，是他用知识创造的，而非巫术。把帝皇看作神，就是赋予他的子孙同样的神性，进而又延伸到基因原体的后代，阿斯塔特。我们绝不是神！是的，库兰德军团长，这一点很重要。”
艾萨迦盯着库兰德严肃说道。
“我不是军团长，我再强调一遍。”
库兰德摇头摆手否认道。
艾萨迦在库兰德的脸上搜索了一会儿，想要确认他是真心实意还是故作谦虚。
“这个荣誉是强加给你的，但我认为你配得上这个头衔，兄弟。我们是平等的，你和我。我们不会轻易听从你的命令，我们需要一个领袖。帝国之拳是初创战团，由你来指挥可以避免许多无效纠纷和时间浪费。”
“我只是一个有名无实的领袖。”
“不你不是，我们都信任你。”
“那么遗憾的是波西蒙德只在他觉得必须听我说话的时候才会听我的话。”
“他已经把军团的领导权交给了你。”
“那我们为什么不直接进攻呢？”
库兰德摊开双手抱怨道：
“泰拉此时已经身处战斗月亮的阴影下，而他还在拖延时间，他想攻击距离我们最近的敌人，他的计划在战略上就行不通。”
库兰德的脸庞因痛苦而皱了起来：
“他的骄傲还有自负正在威胁着我们所有人，如果黑色圣堂没有因为帝国海军的脱离战斗而被迫撤退，他就不会如此任性。”
”你失去了太多。”
艾萨迦看着库兰德目露同情：
“不要让那影响你的判断。”
“我已经失去了一切！我的战团，我的兄弟，我们现在还要失去王座世界本身！我们怎么能够忍受？如果皇宫的城墙即将倒塌但却没有任何一个多恩的儿子前来守卫？”
库兰德越说就越激动。
艾萨迦紧紧抓住库兰德肩甲边沿：
“它还没有陷落，战斗月亮没有攻击泰拉。兽人并不知道我们在这聚集。等到我们再多一些增援，我们就冲过去。冷静，你现在是军团长了，这里需要考虑政治因素。”
“政治？狗屁政治！”
库兰德听到这两个字更来气：
“就是政治造成了这场灾难，就是泰拉的高领主们制造了这场灾难，兄弟！”
“尽管令人厌恶，但政治是生活的一部分。来吧，兄弟，跟我进训练笼。除了刀锋盛宴，我们平时很少能够见面，战斗带给我清晰的感觉，我相信这会对你有帮助。”
艾萨迦拍了拍他的肩膀说道。
“现在不行。”
库兰德摇着头推开他：
“我要先跟波西蒙德谈谈，不能再等待了，我受够了，这种拖延已经足够久了。”
说完皱着眉头大步走去。
“要我跟你一起去吗？”
以萨迦看着库兰德背影问道。
“不，兄弟。只有弱者才会在陈述自己观点的时候需要旁人附和，如你所说，我现在是军团长了，我不需要别人来壮声势。”
库兰德头深吸了一口气说道。
库兰德之前甚至都不是帝国之拳的战团长，仅只是二连长而已。而他将要面对的人，是黑色圣堂的战团长，黑色远征军的大元帅，第七军团实力最强大的那个子团，拥有一艘荣光女王级战列舰和不知道多少数量的星际战士。他此时不得不感到紧张。
有些时候，实力就代表了一切。
……
憎恶号战列舰，舰长室。
波西蒙德在他简陋的房间里热情地接待了库兰德。在富丽堂皇的公共区域之外，库兰德见过的大多数战团长的私人区域都是简朴的，近乎僧侣式的，波西蒙德亦不例外。藏在舰桥深处，没有窗户，没有装饰。
舰长室的后面就是波西蒙德的武器室，透过敞开着的舱门可以看到几个仆役在擦拭保养波西蒙德的武器和盔甲。唯一令他感到意外的是：武器室的深处还停放着一辆单人载具，一种不应该出现在这里的物品。
一辆喷气摩托。
库兰德再次确认了一遍。
没错，就是一辆喷气摩托。
非常奇怪，据他所知，人类帝国最后几辆喷气摩托都在暗鼃天使那里。而且这辆造型拉风、维护细致的精工喷气摩托身上，也不是黑色圣堂的战团纹章——库兰德不认为波西蒙德是那种会窃取别人装备的人，黑色圣堂的荣誉和骄傲不允许他们这样做。
“你很疑惑，对吧？”
波西蒙德坐在办公桌后说道：
“我第一次见到这个东西时候也很疑惑，不是疑惑喷气摩托的存在，而是疑惑这辆喷气摩托背后的故事。那是黑色圣堂内部一个流传了很久的传说，每一任战团长都知晓，这辆摩托来自一个幽灵般的星际战士。”
“幽灵？”
库兰德很少听到这种形容词。
“是的，我把它称之为传说故事，因为我认为这个故事有两个疑点：第一，我不相信有星际战士能和西吉斯蒙德在决斗中打成平手；第二，我不相信有星际战士能够孤身一人从复仇之魂号的底舱一路杀到舰桥。”
波西蒙德点了点头语气深沉：
“除非他真的是一个幽灵。”
“复仇之魂？黑色军团的旗舰？”
库兰德听到了一个熟悉名字。
“没错，就是那艘战舰。”
波西蒙德目光严肃确认说道：
“我们也有一艘能够和它对抗的船——永恒远征号，可惜它现在在赛普拉芒迪的海军造船厂里接受大修改装，二十年后才会回到我们这里，我对它的缺席深感痛心。”
库兰德摇摇头，把这些关于什么幽灵战士的传说故事抛之脑后。他不打算继续进行任何客套以及寒暄，直接切入主题：
“我们明天就会行动。”
波西蒙德闻言微微一愣。
“我劝你别这样。”
黑色圣堂大元帅凝目沉声道：
“我们的人数太少了。”
库兰德承认道：
”我们的人数不足以确保胜利，这是事实，但是我们的人数足以使胜利成为可能，元帅，你以距离最近的战斗月亮作为目标的计划值得称赞，但这是在王座世界被攻击之前制定的，我们现在必须立即采取行动。”
“我们一定要吗？库兰德，如果你的战团，甚至其他四个战团，都被摧毁了，你会怎么办？我们必须更谨慎地选择目标。”
“我们是最终高墙，我们不会倒下。我们的父亲并没有在一切都要终结的时候在神圣泰拉倒下，我们现在也绝不会倒下。”
两个多恩子嗣开始争论。
波西蒙德的脸之前被一个兽人巫师烧掉了，一半覆盖金属面具，上面嵌着一只没有眼睑的假眼睛，另外一半伤痕累累，从脸庞到脖子，所有裸露出的皮肤上面都是脓疮，几乎没法做出正常人类能做出的表情。
“这话真像多恩儿子说的。”
波西蒙德把酒瓶递过去，库兰德摇摇头，波西蒙德又把酒瓶放回桌上。
波西蒙德指了一下面前一张普通的金属椅子，两个人面对面坐了下来。
“刚才我们提到了永恒远征号，一艘超级巨大的船，你可知道它的名字由来？”
“你想说什么呢，元帅？”
波西蒙德仰头一饮而尽。
他的嘴唇已经没法合拢，于是一滴口水混着酒液从撕裂的嘴角流了出来，他不假思索地从袖子里抽出一块布来擦了擦。
“永恒远征号代表了我们战团和战团创始人的精神。西吉斯蒙德发誓永不停歇，他说黑色圣堂不会建造城墙，而是继续前进，履行帝皇最初创造我们的目的——将银河统一在人类的统治下。而不是在防御的幌子下，看着它支离破碎地解体。多恩的儿子们以守城而闻名，但黑色剑圣的追随者们不是这样——对于我们来说，进攻是唯一的防御方式。我们的剑锋就是我们的城墙，我们的坦克就是我们的堡垒，它们在前进时最有效。如果允许敌人住在门外，建造再多城墙也没用。”
离开了战团长会议后。
波西蒙德说话更直接了。
“我听懂了。”
库兰德听完后平静地说：
“你认为泰拉已经沦陷了。”
正如库兰德预料的那样。
波西蒙德没有直接回答这个问题。
“兄弟，我们必须主动开辟战场，迫使兽人顾此失彼，如果我们能够摧毁它们两个乃至三个卫星，它们就会被迫来和我们交战。如果援救泰拉，我们没有一点胜算。”
“那么泰拉就要被摧毁了。”
库兰德紧紧地盯着波西蒙德：
”那帝皇怎么办？他的身体……”
“帝皇是永恒的。”
波西蒙德脸上表情异常坚定：
“泰拉上的只是一具飞升前的残躯。”
“元帅，您腰间佩戴着黑剑。”
库兰德手指着波西蒙德的剑：
“上面绑着多恩自己剑的碎片，是他没能保护他的父亲，一时暴怒而折断的，而你却愿意让同样的事情再次发生。告诉我，大元帅，谁的誓言对你来说更为重要？你的创始人，西吉斯蒙德，一个伟大的战士，帝皇的唯一冠军，仍然只是一个星际战士。你的祖先难道不是更高一级的存在吗？你会为了儿子而否认父亲吗？你会遵守你们的誓言吗？”
波西蒙德的目光转冷了：
“你是在指责我虚伪吗，库兰德？”
“我只是要求你明确你的优先事项，仅此而已。如果有人指责你们虚伪，那也是出于你们的内心，而不是出于我的嘴唇。
库兰德向前倾了倾身子：
“在今天晚上的最终高墙的集会上，我将下令所有人从泰拉发起进攻。你不会反对的，元帅大人，而且会衷心地表示同意。”
库兰德在波西蒙德回应前转身离开了，两颗心脏都在他的胸腔里猛烈地跳动着，这是他在感受到了巨大压力之后所触发的第二反应。尽管如此，他还是露出了微笑。
黑色圣堂会向泰拉进发。
库兰德心里很笃定。
…………
泰拉，永恒城巢都的深处。
傅青海再一次回到这个地方。
他从网道之门里出来的地方。
傅青海脱下了伪装用的破烂兜帽斗篷，换上了青之壳动力战甲。他抬头打量了一番周围环境，找到一块最平整的墙壁走了过去。行走过程之中他的右臂臂铠正在发生变化，铁灰色的金属颗粒像是沿着某种固定框架开始堆积填充勾勒，很快，一把造型奇特又古怪的枪械，出现在了傅青海的手中。
传送门枪。
傅青海抬起手对准墙面扣下扳机。
一道蓝色光圈在墙壁上扩散开来。
蓝色光圈外面是古老的石质墙面，蓝色光圈内部则是人来人往、繁忙有序的战舰内部景象，薇拉·诺拉这一瞬间都看呆了。
一个星际战士低头从光圈里钻出。
又一个星际战士从里面跨了出来。
“可汗。”“可汗。”
他们纷纷握拳捶胸执意。
总共二十多个星际战士。
把这片不大的空间塞得满满当当。
薇拉注意到了一个细节：领头五个星际战士全都身穿精工动力盔甲，整块右边肩甲都是复杂而精致的金属浮雕，其造型分别是狼头、乌鸦、蝙蝠、书本和九头海蛇。
“按照原定计划执行。”
傅青海点了点头叮嘱道：
“注意站位，对方行动非常敏捷，拥有个人全息力场无法瞄准锁定，注意压迫他们的移动闪避空间。所用的武器之前都已经介绍过了，尤其警惕单分子丝武器。还有关闭呼吸阀启用内循环，不要吸入致幻气体。”
“明白，可汗。”
五个星际战士齐声答应，开始打量四周环境选择站位。傅青海也抽出了青之牙和青之刃，随手转个刀花，站在五人中间。
“你想干嘛？”
薇拉抬头看向傅青海询问道。
“这还不明显吗？”
傅青海抬手戴上了头盔：
“我要阻止那队丑角灵族进入皇宫。”
猩红目镜光芒亮起。
“你说丑角灵族会在这段时间出现。”
傅青海的声音被过滤得低沉冷酷。
他低头看向站在身侧的薇拉。
女审判官点了点头说道：
“原著小说里是这样写的，差不多就是在高领主们讨论着如何对付战斗月亮的时候，那队丑角灵族闯入皇宫并制造了爆炸。”
“这段剧情完全没有必要。”
傅青海抬起头来低沉道。
“我也这么认为。”
薇拉倒是也很赞同这点。
一队丑角灵族，潜入泰拉皇宫，杀死大量禁军并制造了一场爆炸以后，手持沃坎信物高喊“和平”束手就擒，这一切的一切，就是为了提醒人类帝国：永远不要忘了混沌威胁，混沌是比欧克兽人更严重的威胁……
妈的傻逼是吧？
混沌威胁很严重还用得着你来说？帝皇怎么坐上黄金王座人类都不知道是吧？兽人的战斗月亮都骑到脸上来了，还跑过来提醒“不要忘了混沌威胁”，古灵族帝国覆灭不会就是因为你们这帮尖耳朵情商太低了吧？
这段剧情，既不是什么伏笔，也没有什么隐喻，和前后的剧情以及其他小说都没什么联动关系，改变这段剧情不会产生任何影响。所以傅青海打算会一会这队丑角灵族，看看这些笑神的选民到底是什么成色。
正说话间，众多星际战士枪口指着的空无一物的空气中，突然开始扭曲鼓荡起来，仿佛现实宇宙正在遭受某种用力拉扯。
“来了！”
傅青海目光一凌沉声道。
蝙蝠肩甲星际战士狂笑一声，目镜、颈甲缝隙和动力背包的排气球阀里猛地喷涌出了汹涌明亮黄色火焰，烈焰将他全身覆盖，就连抽出来的链锯剑上都滚动着火焰。
狼头肩甲星际战士全身盔甲缝隙里突然涌现出大量灰白色裹尸布，一条一条包裹缠绕在了盔甲表面，灰白兜帽从后升起戴上，兜帽下的目镜瞬间绽放出了皎洁白光。
乌鸦肩甲的星际战士的身影在空气中缓缓消失不见，书本肩甲的星际战士高高举起手中绽放金光的权杖，九头海蛇肩甲的星际战士似乎正在低声吟诵某些晦涩咒语……
薇拉看得目瞪口呆。
这都是些什么星际战士？
“我再强调一遍。”
傅青海紧接着提醒道：
“我们不开第一枪。”
傅青海和方舟灵族的关系很好，但是方舟灵族内部也分很多势力。和他关系好的是莎拉曼德·乌斯兰所在的乌斯维方舟世界，其他什么贝耶坦方舟世界伊扬登方舟世界他完全不认识，但是好巧不巧，根据原著小说剧情，闯入皇宫这队丑角灵族，正是乌斯维方舟世界的无上先知艾德拉德·乌斯兰派来的。
所以，为了给老先知和小女妖一个面子，傅青海下达了不开第一枪的命令。
但是如果丑角灵族率先攻击。
那么后果可就由不得他们了。
“呼……”
傅青海轻轻地调整呼吸。
丑角灵族，能屠杀禁军的丑角灵族。
老子今天倒要看看……
空气中的扭曲陡然加剧。
一道修长身影凭空跃出。
“咦？”
傅青海看到眼前的人不由得一惊。
虎视眈眈的星际战士们已经蓄势待发。
傅青海却下意识地抬手示意不准射击。
骨白色的贴身轻甲包裹在曼妙高挑的身躯上面，火红色的如瀑秀发微微飘荡，一只手杵着一柄酷似关刀的长刀，另一只手抱着尖顶头盔搭在腰间，一张气质超凡出尘的绝美脸庞，就这么笑吟吟地看着傅青海。
“没有想到来的会是我吗，青山？”
莎拉曼德歪着脑袋微笑问道。
“无上先知……我就知道，我就知道！”
傅青海此时终于反应过来。
艾德拉德，灵族最强大的先知。
又被这个狗日的老东西预言到了。
…………