——其实，我学东西也挺快的。
——对吧，傻乔？
完全不知道身边小伙伴已然进化的乔恩为此烦恼了一路。
好在让斯蒂文一直保持那种状态也挺难的，简单报复一下后，很快就不玩了。
两个孩子在心里齐齐地松了一口气，并不约而同地决定把这事给忘掉。
他们来到镇子上的时候，通斯先生刚好在表演，不是大规模的表演，而是类似之前那种午间休息临时来一段的小型表演。
但尽管是小型表演……
这位可敬的谐谑艺人依然是十分敬业。
他换上了女装，站在简陋的石头台子上，假装自己是一名要去捉奸的妻子。
底下零零散散的观众在大笑。
隐隐还听到有人在说：“我老婆假如长斯通这模样，那我太能理解那个出轨的丈夫了。”
好吧！
万变不离其宗。
乔恩忍不住露出了嫌弃的表情。
然而，通斯先生看到他后，却兴奋地从石头台子上跳下来：“亲爱的，你想好要给我的故事了吗？我知道，你一定是来给我送故事的！”
乔恩：什么？什么？
“快来，快来！”
通斯先生扯着他的手，兴奋地说：“大家都等着呢！快，快让我看看你下流的小脑袋里又装了什么精彩的好故事！”
——什么鬼？
——怎么又玩硬赶鸭子上架这一套？
围在石头台子旁边的那些熟客们齐齐发出笑声。
他们显然看出了通斯先生暗藏的小心思，但确实很喜欢乔恩这孩子的笑话，以及看这孩子本人的笑话，就也在旁边跟着起哄。
乔恩这次说什么也不上去了。
但为了打发通斯先生，他还是勉强说了个笑话出来。
这事暂且以后再说。
值得一提的是……
当他和斯蒂文看完新笑话，返回家里的路上，又碰上了贾德森祭司。
这位祭司大人先是摊开没拿武器的手来表示友善，然后，才从衣兜里掏出带着刀鞘的短刀。
他诚恳地问道：“我回去想了想，还是决定来再问一次，你有考虑剁手的事吗，斯蒂文？”
“没有，不考虑，快滚。”
乔恩没好气地说，拉着斯蒂文的手跑开了。
但在当晚……
两孩子手拉手上厕所（其实是乔恩怕黑，一定要喊个人陪）的时候，祭司大人又一次阴魂不散的冒出来，还生恐被人发现，小小声地问：“剁手吗？斯蒂文？”
“不！”
乔恩险些尖叫出声，又一次拉着斯蒂文跑来了。
第三次，大清早……
贾德森祭司身上还挂着露水，就找上了门。
他同海伦娜敷衍着说：“是想问问两个孩子有没有时间去神庙那边帮个忙……”
可等海伦娜他们一离开，他就又从袖子里掏出短刀，殷切地问道：“剁手吗，斯蒂文？”
第28章
在接下来两周时间里……
贾德森祭司阴魂不散地开始频繁从各种奇怪角落中冒出来。
他会突然出现在斯蒂文和乔恩面前, 脸上挂着一种“仿佛已经拨打了两千个电话，却没能卖出去一件商品，独属于悲惨社畜销售的, 颓废、麻木和生无可恋的”表情。
接着，他还会再从袖子里、衣兜里、或长袍衣摆下方的裤子里，抽出那把其实也不算多锋利的短刀，宛如提前设置好程序的录音机一般，幽幽地发出那句固定台词：“剁手吗，斯蒂文？”
最开始的时候, 斯蒂文险些被他搞到应激。
这孩子的五感天生就比别人强, 等到身体出现异变后，各方面的身体特征已经渐渐向猫靠拢（尽管他坚称是老虎）。
具体表现在：身体柔韧，不管多大的缝隙都能挤进去；走路没声音, 经常从人的身后突然出现, 吓人一跳；跳跃力超乎常人的强……
最后一点，有那么几次, 乔恩看到他在几棵树中间，轻松地跳来跳去，身体还能在空中停滞好几秒，再伸上一个长长的懒腰。
总之, 在这样的斯蒂文身边突然冒出来……
这孩子真的得拼命忍耐、克制自身的生理反应，才没条件反射地伸出猫爪, 给这位祭司大人来一招见血封喉。
乔恩倒是相对好点儿。
他感官没那么敏锐, 开始被吓到过, 后来就习惯了。
只是如前文所说, 贾德森祭司是个战五渣。
所以，指望他这么频繁行动, 却还不留痕迹，那是不可能的了。
然而，有意思的是……
可能是他这个行为太吊诡，镇子上的人居然没人敢怀疑那就是尊贵的祭司大人本人，反而风言风语地传播起谣言，最终编造出了一个吓小孩的鬼故事。
——如果小孩子太贪玩，一直不乖乖回家的话，就会有一个穿着长袍，拿着刀的人出现在眼前……
——阴沉沉地问：剁手吗？
边陲小镇也没什么娱乐项目。
一点儿风吹草动的小事都要被传得沸沸扬扬。
贾德森祭司此举，无意间为小镇创造出了一则独有传说，也算是为小镇文化事业做贡献了。
但关于剁手的问题……
两周后，也终于迎来了最终决定。
没法儿剁了。
不是说执着贾德森祭司大人终于选择了放弃。
而是斯蒂文的异变……
此时已经不是简单剁手可以解决的了。
那天早上，一个可可爱爱的不速之客出现在了三人面前。
黑色宛如绸缎一般的光滑皮毛，肌肉紧实、纤细又充满攻击力的躯体。
圆润的头部，尖尖的毛绒耳朵，灵敏机警的眼神……
好吧！
它太黑了，光线弱点儿的地方，压根看不到眼睛。
但瞳孔收缩间，偶尔能折射出锐利的光芒……
依旧可以让人推测出，它的眼神必定同斯蒂文一样，充满着警惕、戒备，精明和多疑。
等等！
它？
乔恩的目光缓缓从优雅黑猫身上移开，一点点儿移动到了斯蒂文的身上。
说实在的，他这一刻的目光极度失望。
“听着，小乔。”
斯蒂文冷着脸警告：“我命令你，赶紧把你脑袋里的那些破烂玩意儿统统删掉！”
“什么？你怎么知道我脑补了你会变猫？还有猫耳、猫尾、猫肉垫、猫铃铛……”乔恩花容失色地反问。
倘若他的演技不是那么浮夸的话……
斯蒂文大概会配合地给他鼓鼓掌。
然而，现在……
他露出一抹狞笑地扑了过去，打算一定要给这个越来越不怕自己的便宜弟弟一点儿教训。
——真TM好样的啊！
——明明已经提前制止了，可这混账玩意儿却非要抓住机会把话说出来。
——还猫耳、猫尾、猫肉垫……
——去他妈的猫铃铛！
——那是黑虎！
——没长大的黑色老虎！
乔恩尖叫一声，拔腿就跑。
他一边哈哈哈大笑着往前跑，一边戏精地大喊：“斯蒂文哈哈，你不能因为我更爱猫猫就胡乱吃醋呀！亲爱的，我也爱你哒！”