第五十章
“老夫为什么要回答你们的问题？”老者声音嘶哑，神色变化莫测。
“因为，我们能阻止女王的变异计划。”边烨答道。
“...看来，是骷髅马告诉你们的吧，”他咳嗽了几声，接着道：“他曾是我的学生，知道我对变异计划的态度。而且...你们帮了骷髅马，想让他打到第一，就是为了借他的位置，见到虫族女王？”
不愧是经验老道的研究员，一瞬之间就理清了三人同骷髅马的关系。
边烨点了点头：“您果然目光如炬，没错，我们帮骷髅马打到第一，就是为了见到虫族女王，阻止变异计划。”
“你们哪里来的底气，觉得自己能够说服虫族女王？既然骷髅马同你们说过老夫，自然也向你们提起了从前的异虫吧？”
“从前异虫中的研究员并不都信服女王，有些人甚至自发组成了反变异计划组织。而骷髅马与我，也就是在那个时候加入的。”
他一边咳嗽一边叹着气：“那么多人前仆后继地反抗，可是结果如何？死的死、伤的伤...也就是女王看我还有利用价值，勉强把我留下罢了。我捡回了一条性命，却也落下这了一身伤病...”
说罢，他眯着眼睛看向面前三人：“你们凭什么认为，能够比曾经那么多人做得更好？”
“凭武力。”柏川回答得十分迅速。
柏川：“我们手上现在掌握着两个重型武器，都具有极其强大的威力，只要我们发射其中一个打击装置，便能瞬间将一座城夷为平地...”
“当然，我们不会真正发射这种武器，只会将它作为一种威慑。”见蜻蜓表情不对，边烨连忙补充了一句。
“呵呵，这种武器嘛，老夫倒是听说过，不过想要光凭武力威慑女王，可不是件容易的事。”他停顿片刻，接着说道：“作为虫族的首领，女王所具有的力量，不是你们能够触碰到的领域...”
“所以，我们还需要您的帮助...”边烨向前一步，神情严肃：“我希望您告诉我们，女王具有什么力量？为什么会有半人种出现，所谓的低等动物，又是如何变成人类的？”
这正是边烨他们的任务目标——找出动物变人的真相。从接到这个任务时，边烨就在思考，如果在这动物大陆上的本就全是动物形态，那为何他们会变为人类？为何他们会存在“人类”的概念？
桑瑞斯城里所谓的低等动物...真的是动物吗？他们又为何会进阶成半人形态的高等动物？
这种种谜团笼罩在他的心头，而当来到厄鲁斯后，他才终于想清楚了一切。
动物大陆并不是不存在人类，在厄鲁斯城里，那些变异虫族大多都长着一张人脸。如果按照动物大陆全是动物的设定来说，这是完全讲不通的。
但我们可以换个角度想，也许从一开始，人类就存在着，只是后来被不知名的力量给抹除了呢？
这样就可以解释为什么有些动物具备变人的能力，而厄鲁斯中的许多动物和虫族却并不能化人——那些异虫研究员只能同路易斯合作，从桑瑞斯中找来半人种作为试验品。
因为，至少曾经，动物大陆上存在过人类，甚至边烨可以更大胆地猜想——那些能够化人的动物本就是人类。
而人类与动物之间的秘密，一定同虫族有关。
边烨这样想着，只听见老者叹了口气，徐徐开了口：“好吧，老夫可以给你们说说。不过我希望你们明白，我选择告诉你们这些事，不是因为我信任你们，而是因为...我绝对相信女王...她的力量，无人能够匹敌。”
柏川皱着眉头：“无人匹敌...？”
“仅凭武力，动物大陆上的人无论科技如何发达，都无法打败女王，我坚信着这一点。然而正是因为这个原因，近年来女王变得越来越独断专横，虫族上下，无人敢反驳她的想法。”
边烨：“您指的是，变异计划？”
“没错，其实这个计划原名同化，并非变异。将所有生物同化为人类，从而达到统治这颗星球之目的，这正是女王提出这项计划原因。”
柏川：“但是为什么说女王的力量是绝对的？如今桑瑞斯已经发明出了威力强大的打击装置，一旦他们同荷布温瑞联合，武装力量与科技水平只会更上一层楼。反观厄鲁斯...”他并没有把后半句话说完，老者也明白了他的意思。
他笑道：“女王的力量，和我们可不是一个维度上的...”
边烨突然打断：“这个‘我们’，也包括人类吧？”
蜻蜓的视线似乎移向了边烨，语调意味深长：“没想到，你们居然猜到了这个地步吗...这样的话，接下来就好讲述多了。”
察觉到严肃的气氛，原本吊儿郎当的丹阳直起了身，同边烨柏川一同竖起耳朵倾听着。
老者一边沉思着，一边将这桩动物大陆的秘辛娓娓道来...
......
另一边，秦岚躺在沙发上，手扶着额头问秦芸：“女王那边有消息了吗？”
秦芸嚼着口香糖，漫不经心地说：“没呢，还是叫我们先等等。”
“啧，那个nc，不会中途反水吧？”秦岚坐直了身子，眉头紧蹙。
“哎呀，不会啦，我们都提前植入过病毒了，现在那个虫族女王，早就不是以前那个白莲花娜塔啦，你没看她捏死半人动物的样子吗？哈哈哈哈哈...”秦芸笑得捂住了肚子：“那个神情，就像对待一粒灰尘一样，这才是她应该有的样子啊！”
“对...不会有意外的，也许只是她那边还需要配合，所以才暂时延缓行动罢了，像她这样的高等生物，怎么会对那些蝼蚁心软呢？”秦岚轻笑一声，摇了摇头，像是在嘲笑自己的杞人忧天。
“对啊，就像我们从不会去关注这些玩家的生死，毕竟他们对于我们而言，就只是蝼蚁罢了，呵呵呵呵...”秦芸摆弄了路易斯桌上的国际象棋，笑得疯狂。
你对清和可不是这种态度啊...秦岚本想这么说，但下一刻，他们身后传来“吱呀——”一声。
门从后面打开了，走进来的是路易斯。
他看上去十分焦躁，平日打理整洁的鹿角也无暇去管，灰尘和碎屑散布在其上，他的眼里都是红血丝，显得十分憔悴。
甫一进门，他就撇了一眼秦芸在他办公桌上胡来的手，一向洁癖的路易斯此刻却意外地没有怒斥秦芸，只是深呼吸了一下，将怒气憋回胸膛。
...现在还有更重要的事，不值得为这一点小事动气...
“我不打算等了，我们现在立刻赶往厄鲁斯，与女王汇合。我不希望我们的计划再出现延期！”他手里攥着一封信，看样子，应该是前两天那封要求延期并启用新药的信件。
秦岚面无表情：“那桑瑞斯要怎么办？女王启动计划，必须得有人留在桑瑞斯接应，我和秦芸是女王的手下，你去了，我们没有道理留下来守着这一座死城。”
“对啊对啊，那么心急干嘛，我看，你怕不是害怕被虫族啃食，想赶紧逃离这座城了？”说着，秦芸一把推翻了象棋。
一股怒气瞬间冲上路易斯的脑海，他大吼着：“我对女王的忠诚，哪里由得你们擅自评价！从始至终，我都想要让动物大陆归于虫族的统治，只有这一点，我的决心从未动摇！”
由于过于激动，他甚至按住了胸膛：“我会让罗莎来负责这边的事务，而且...我们一定要去厄鲁斯看看，那只冰原狼和黑猫也去了那里...这几天我派人在城内寻找，都没见到他们的踪迹，银狼和坎蒂，还有那个常在黑猫身边的大白鹅，也去了厄鲁斯...”
“什么！女神去了厄鲁斯！怪不得我这几天都找不到她了！呜呜呜她怎么能不告诉我就去别的城邦，我也要去找她呜呜呜！”路易斯话还没说完，秦芸便大叫道。
...清和有什么义务告诉一个私生饭行程呢，况且，还是一个只会偷窥，从来不在正主面前出现的私生饭...秦岚有些无语。
秦岚转向路易斯问道：“除了边烨柏川，那只叫做清和的大白鹅也去了厄鲁斯？”
路易斯看不懂秦芸的又哭又闹，但秦岚的问题还是听得懂的，有些不爽地答道：“对，我的人两三天前看到了那几个人坐着马车出城，但没来得及拦下他们，那匹马浑身蒙着布，却跑得飞快。”
“女神去了厄鲁斯！我们也去厄鲁斯找她吧，哥哥！”秦芸拉了拉秦岚的衣袖，星星眼眨巴眨巴。
“...不行。”
“好不好嘛，哥哥~”秦芸又晃了晃衣服。
“...那好吧。”
“耶！！！”秦芸开心地跳了起来，果然，她就知道撒娇这招对秦岚有用。
马上...马上就能见到自己的女神了！清和会不会惊讶呢？在游戏中见到自己的乐队成员什么的...嘿嘿嘿，要是能请她唱首歌就好了...
而另一头，秦岚无奈地叹了口气。自己这个嘴，怎么就控制不住呢...
不过细细想来，这厄鲁斯，他们还是去了为好，现在三个玩家以及重要的配角都在厄鲁斯汇聚，很难不让人觉得，那只黑猫在憋什么坏招...
以防万一，还是去看看吧。
......
“叮咚——”
边烨的通讯器忽然亮起，一条信息弹了出来。
清和：我跟银狼还有坎蒂已经在往你们那边赶了，大概还有一天就能到，不用担心我们。
边烨扫了一眼，便将注意力重新移回到了蜻蜓身上。
老者看不见电子屏幕，也并没有注意到边烨的举动，他开始了自己的讲述，语调缓慢悠长。
“大约一千年甚至是更久以前，动物大陆并不是如今这副模样。那时，名为人类的生物已经在这颗星球上扎根了几千余年，逐渐演化出了名为‘王朝’的文明形态。”
“而如今的虫族女王娜塔，便是在那时来到这颗星球。据老夫的祖父辈所说，彼时尚不是女王的娜塔见证了数十个王朝的兴衰，几乎每一个王朝的衰落，都归结于一个无能昏庸的君主。”
“于是年轻而野心勃勃的娜塔产生了一个想法——她要做虫族的王，带领虫族创造出一个属于他们的、永恒的王朝。至于她是如何征服各种虫类，如何建立起一座属于昆虫的城邦，这便是一段隐秘的历史了，即使是陪伴在娜塔身旁的我的先祖，也无法说得明白。”
“总之，仅仅几十年的光阴，娜塔便成为了虫族之王，这便是如今我们虫族的来源。”
边烨：“娜塔活了上千年...为什么她的寿命如此地长？”
“这便是娜塔与我们不一样之处，她与所有虫类都不同，她是‘不老不死’的神。在娜塔称王之前，虫族的寿命普遍十分短暂，而当她成为女王，遍布福泽后，几乎所有虫族的寿命都翻了几十倍甚至上千倍，当时的虫类，甚至能比有些人类活得还长。”
丹阳已经目瞪口呆了：“这简直...不可置信。”
“据娜塔本人所说，她只是把自己的寿命，分给了大家，也是靠着这个说法，虫族们对娜塔的拥护更加热烈忠诚。”
边烨皱了皱眉，平分寿命，这种说法简直无比荒谬，但若不是这样...又能怎样解释虫族寿命倍增这件事呢？
他忍不住敲了敲隐隐作痛的额头，动物大陆里，实在有太多难以用科学解释的现象，绕来绕去，似乎都绕不开那个答案——除人类目前科学水平以外的，某种神秘的力量。
柏川拍了拍黑猫的背，示意他放轻松，接着问道：“那当时的人类还是存在的吧，究竟这几百年间发生了什么，使得人类的存在几乎被抹消？”
老研究员摇了摇头：“严格来说，并不算抹消，人类只是...”
“只是变成了动物？”边烨接道。
老者静静地看着边烨，半晌，才点头说道：“没错，这件事的起因，得从人类的城镇化开始说起。”
“随着一个个城镇兴建，生活垃圾甚至工业污水如何处置，成了人类的一大难题。经过多个城邦的共同协商，那些君主们讨论出了一个‘完美’的解决方案——将污水排放至海洋。”
“由于海洋地理位置的原因，当时的人类君主们并不认为这会对他们产生多大的影响。就这样，各种垃圾废料、放射性物质被倾倒入海，如此一百来年，海洋中的生物开始产生了变异现象...”
“这份影响很快扩张到了陆地，数不清的动物们在痛苦的变异中死去...而那些人类君王互相推卸，只想要甩掉这个烂摊子。渐渐地...大陆上生灵涂炭，哀嚎遍地...”
“一个人的苦难或许难以得到同情，但若是成百上千的苦难汇聚，便可迸发惊天的力量...那些饱受变异摧残的动物便是如此。不知从哪天起，动物们开始陆续找到娜塔，恳求她帮助他们报复人类。”
“他们知道，在虫族女王的带领下，虫族在这场浩劫中不光毫发无伤，甚至愈发有欣欣向荣之势。起先女王并不想伤害人类，但不解决污水排放的问题，动物们便无法在这片大陆上生存下去。”
“于是动物们改变了主意，他们希望让人类变成动物，让人类也感受下他们的苦难。”
边烨：“女王...同意了？”
老者点点头：“...她同意了，于是一夜之间，动物大陆上所有的人类都消失了...”