地牢中，楚桓双目紧闭、盘腿而坐，正在全身心地运功疗伤。随着真气在体内正常运转了一个周天后，楚桓才缓缓收功，并睁开了眼睛。
嗯？！
刚睁开眼睛的楚桓脸色一变，只见就在他这间牢房外面，一位身穿绛青色锦袍、面容俊朗、双目如渊的男子正似笑非笑地盯着他。
而在看到对方的第一眼，楚桓便已察觉出眼前这人的一身修为深不可测，甚至比起自己全盛时期还要胜出一筹。
“你终于醒了。”男子淡淡道。
“你是谁？这里又是什么地方？”
“哈哈，我是谁你不必知道，你只需知道是我救了你即可。”
男子大笑两声，随后像是看什么稀奇珍宝一样，眼神炯炯地盯着楚桓道：“不过我倒是很好奇你是什么人？我派人查遍了你晕倒之地附近方圆百里，却没有一个人知道你的来历，就好像你是从天上掉下来一般。不知你可以帮我解答这个疑惑吗？”
楚桓咳了两声，随后说道：“我一直跟随师父在深山老林中修炼，后来师父死了，我就打算出来见见世面，却不料路上发生了意外……”
“意外？呵呵，好一个意外，也罢，我便姑且信了你的说辞吧。不过既然是我救了你，那你是不是得报答一二啊？”
“……不知阁下想要我如何报答？”
男子哈哈一笑：“这你不用管，等你伤势恢复得差不多了，我自然还会来找你的。”
说完，男子身子一晃，随即消失在地牢之中。
楚桓见状眼神一凛，不禁对男子的实力又添了几分忌惮，心中对于恢复实力一事越发地着急起来。
外面，男子的身影再度出现在那座凉亭中。
“袁兄，你应该清楚生老病死乃是天道循环、自然之理。研制长生不老药是逆天之事，更何况你以活人试药，为此已有数百人惨死，你还是不肯收手吗？”
被称作“袁兄”的男子冷笑两声，道：“逆天之事？李兄，这大唐的天就是咱们的圣上，我为圣上做事，正是顺天行事，何谓逆天之举？再说了，那些试药之人本就该死，我只是让他们死得更有价值一点儿而已。”
李姓白发男子轻叹道：“帝王长生也是祸非福，袁兄应该不会看不明白这点吧？”
袁姓男子哼道：“本朝陛下雄才大略，乃是千古一帝，那些庸主岂能相提并论？陛下若能长生，乃是大唐之幸、天下之幸！”
白发男子轻轻摇了摇头，眼神莫名，却没有继续争论下去，反而岔开了话题，若无其事道：“袁兄，棋还没下完呢，现在该你落子了。”
……
昼夜交替、时光荏苒，很快，一个月的时间过去了，楚桓的伤势也好得差不多了，一身实力也差不多能发挥个五六成了。
这天上午，楚桓依旧是在运功调息，但很快，心中忽然一紧，楚桓猛地睁开眼，眼前站着的赫然又是一个月前见过自己一次的那名男子。
“你的伤应该好得差不多了吧？跟我走吧，今天就是你报答我的日子。”
男子说完，也不见他有什么动作，牢门上的枷锁便忽然断成两截。随着“吱呀”一声，牢门打开了，然后那名男子便转身朝着外面走去。
而楚桓盯着地上的两截枷锁，瞳孔不由得一缩，原本想要动手的心思顿时收敛起来，眼观鼻鼻观心地跟在男子后面，一并朝着走出了这间地牢。
楚桓跟着男子离开地牢，一路上凡是见到男子的人皆低头跪下，口称“大人”，男子却视若无物，连应都没应一声。
在穿过一条长廊后，楚桓和男子进入了一座大殿之中。不过这里依旧不是目的地，男子继续走向大殿东侧的墙壁处，伸手在墙上按了一下，随后墙壁缓缓向两侧打开，一道幽暗的洞口出现在两人面前。
男子一挥手，洞窟里瞬间亮起无数火把。
“你且在这儿待着。”
男子回头说了一句，随后独自一人走进了密室之中。
楚桓盯着男子逐渐消失的背影，又扭头看了看身后的大门，最终还是打消了逃走的念头，静静站在原地等着男子。
没过多久，男子的身影缓缓出现在楚桓眼前。
“哦？你竟然没有趁机逃走？看来你果真是个聪明人啊。”
男子轻笑一声，随后慢慢走上前来，拿出一颗黑不溜秋的药丸递到楚桓面前：“吃了它。”
楚桓眼神一凛，问道：“这是什么？”
男子轻描淡写道：“这可是个好东西，不过前提是你吃了之后还能活下来。”
“我要是不吃呢？”
男子勾了下嘴角，没有回答，只是眼神突然变得冷冽起来。
楚桓沉思了片刻，随即拿起药丸一把填进了嘴里，随后“咕咚”一声咽了下去。
“然后呢？”楚桓若无其事地问道。
男子眼中精光一闪，冷笑道：“在这儿等着。”
楚桓眉头微皱，随后垂下眼睑，仿佛雕塑一般站在那儿一动不动。
差不多过了一炷香的时间，楚桓忽然觉得一股无比炙热的气息从小腹中升起，然后顺着经脉扩散到全身。
“呃……啊——”
楚桓忍不住闷哼一声，脸色也随之变得不自然的潮红起来，头顶甚至开始冒出热气来。楚桓开始撕扯自己的衣服，意识也渐渐变得模糊起来。
男子全神贯注地盯着楚桓，双手紧紧捏成了拳头，眼中满是紧张之色。
时间一分一秒的过去，楚桓双目赤红，已经开始变得意识不清起来。
“啊！”
一声大吼之后，楚桓突然状若疯虎般朝着男子扑了过去。
“轰”的一声，楚桓扑了个空，只是一拳打碎了殿中一根石柱，而他的目标，那名身穿绛青色袍子的男子，此时却已出现在楚桓身后。
楚桓再度向身后扑去，这次男子没有躲避，在楚桓即将扑到他面前时，男子猛地一掌拍出，正中楚桓胸口，楚桓当即便被打飞出去。
但很快，楚桓又猛地跃起，继续扑向男子。男子见状眉尖一挑，嘴角勾起一抹冷笑，随后身子一晃消失在原地，下一瞬出现在楚桓身后。
“砰”的一声，男子一拳轰在楚桓后心处，楚桓猛地喷出一口血，身子向前飞去。但不等楚桓落地，男子再度闪身至楚桓身前，又是一脚踢出，将楚桓狠狠踢飞七八米远，重重摔在地上。
楚桓被这一脚踢晕了过去。
男子缓缓走上前去，俯身给楚桓把起脉来。很快，男子脸上浮现出一抹喜色，自言自语道：“终于要成功了。不过看他的状态，我还得把苍术和辰砂少放一钱，然后把忘忧和茯神则要多放两钱四分，这样一来差不多就没啥问题了。”
说到这，男子冷冷盯着昏迷不醒的楚桓，眼神闪过一丝杀机。不过思索片刻后，男子最终还是没有下手，而是让人把楚桓又带回了地牢之中。
“还是再观察两天看看吧……”男子低声自语道。