十一月二十七日早晨，天空中飘洒着纤细的雨丝。两拨人在城外道了别，各自启程了。风穗坐在装有朴素窗帘的大黑箱子里，小手拨开帘子，最后再看一眼逐渐远去德清城门，再看一眼荒芜野地里的累累坟冢；它们在风刀雨剑中伫立了不知多少年，从此不知还能存在多少年。
不多时，马车驶进了狭窄的山道内，从这条路走一个时辰就能到天目山。车夫掂量着口袋里的钱，期待今晚将要品尝的丰盛饭食，哼着小调。这就是幸福，来自生活中的出其不意，比如接到了一位的衣着鲜丽的顾客的临时委托。
突然，箭雨伴着几段滚木从两侧山坡上俯冲下来。车夫一边尖叫一边奋力挥鞭。老马被一段粗木砸断了腿，伴随着一声痛苦的嘶鸣，连带着车体侧翻在地。车夫惊魂未定，起身拔腿就跑，没出几步就被流矢射杀。交叉袭来的箭雨直到马儿不再嘶鸣才停下，一个又一个绑着头巾的脑袋从灌木丛中冒出来，谨慎靠近被扎成刺猬的人、马和车。排头的一个士兵手持佩刀撩开车帘，随后呆呆地站着不动了。
领队严厉地吼道：“说话！”
小兵赶紧回头：“校尉，车里没人。”
校尉有些恼火。他展开手里的地图，手指对着几条描粗的线条比划。良久，他看出了端倪：这处山道的入口是由岔道延伸而来，从另一条路向南走一百余里，再西转进一条小道，可以直达桐庐北境，再向西北就能绕回天目山。如果目标沿这条路线走，大概要多花费半天时间。这支小队在密林中藏了马匹，现在出发追击，能在半个时辰内追上。
校尉令副手率一半人马先行出发，自己稍后跟上，然后和下属一起清理现场。一刻钟后，他注意到有盔甲碰撞的声音在靠近，紧接着刺客小队身后出现了一支八人的重甲步军小队。步卒的长官一步步走近：“在下湖州军巡查伍。阁下是谁的部将，在这里做什么？”
正在回收箭矢的刺客们立刻拔出刀剑，缓步上前。领队看清来者的面貌，示意手下收起武器：“没想到阁下也是将官。我等乃武都节度使麾下侍卫。奉命入城接主君长子归家。路过此地，听到有人求救，赶来救援，可惜晚到一步，盗寇已经逃走了。”
步卒校尉惋惜道：“受害的终究是百姓啊。阁下若是不在意，就由我陪同各位走一段吧，毕竟这一带匪寇猖獗，应当有个保障。”
“不是我不相信阁下。”刺客校尉说着，慢慢把手放在身后，“敢问您为何在荒僻之地着重甲巡查？”他不能在这里被拖住，现在尚有十五人，虽然对方身披重甲，但未必不可一战。
步卒校尉摸了摸护心镜：“这里土匪横行，只许您护卫，不许我护卫了？”
“护卫？谁……”
刺客校尉正想动手，道路另一头传来铁蹄声，一辆马车正疾驰而来，前面有两骑开道，后面跟着三骑，而后三骑又牵着七匹马。眼见进退不得，校尉双拳紧握，尽力抑制住内心的慌乱。
马队在人群前停下。领队这才发现，这些全是自己的马，但马上之人却不是自己的人。众目睽睽之下，车里下来一个身材高挑的中年男子。步卒校尉从容单膝下跪：“卑职奉枢机处议，在此迎接主上回山。”
男子微笑着让下属起身，然后牵住刺客校尉的手腕：“官人，这些都是您的马吧。我看到有蒙面盗贼偷马，就让下人把他们解决了，给您抢回马来。不用谢啊，不用谢，这是小民该做的。小民家在顷苍山上，有空来串门，时刻恭候您的大驾。”说罢，男子下令留下战马，领着一干人等扬长而去。
刺客校尉捻着手上的血渍，突然怒气发作，将地图甩在地上，再也按捺不住内心的愤怒：“我的人……我的人！李誓，我必杀汝！”