“而那送饭的小厮，恰就是红姨娘院子里的小厮，经过牢中看守董瑞阳的两名衙役辨认，确定无疑。”
因为护国侯用来调理旧疾跟旧伤的药，多是一个方子，至今未曾有过太大变动。所以，要追查起来并不费事。
至于那小厮，就更容易辨别了，只需要几项对证即可。小厮也并非硬骨头之人，刚被审问一番，就将事情的来龙去脉和盘托出了。
原来那日红姨娘应了护国侯的吩咐去买了芙蓉楼的菜品，而后混入磨成粉的番木鳖。旋即她再吩咐小厮假作伙计，在芙蓉楼门前守株待兔等着，瞧见衙役之后就殷勤的上前将人引进芙蓉楼的包厢之中，最后他更是以伙计的名义将吃食送去给董瑞阳食用。
这也就是为何，芙蓉楼说并没有人前去给牢狱之内的人定饭菜。而看守董瑞阳的人却见到了伙计送饭，却未见前去芙蓉楼的人。前去芙蓉楼的衙役倒不一定是有什么私心，只是大概他也一头雾水，不知中间出了什么差错呢。
对此，护国侯也并未否认。
“那小厮可曾亲眼或是亲耳听到护国侯吩咐下这一干事情？”萧清朗神情微沉，语气凝重的问道。
此事由不得他不慎重，且不说护国侯身有军功，只说护国侯自北疆使臣团一案后，就再掌京畿兵权，所以若非是确定无疑，当真不好动他。更何况，萧清朗与苏宁白还有私交，如此种种就由不得他不谨慎。
唐乔正点头说道：“那小厮说，红姨娘在吩咐他的时候，房间内的确有个男人的身影，与护国侯十分相像。后来他办完事情回去的时候，恰在红姨娘院子里撞上了护国侯，当时护国侯行色匆匆并未理会他的告罪，不过当时护国侯从袖袋中跌落了一个香囊......”
说着，唐乔正就双手将香囊奉上。
“经过苏大人的询问，府上不少人都认得那香囊是当年侯夫人在的时候亲手缝制的。也正是见到了这一铁证，护国侯才认罪的。”
萧清朗接过香囊，却见缝制香囊的女工并不算好，针脚粗大，且其上的绣花也十分粗糙乍一看当真看不出绣的是何物。不过若仔细打量起来，倒也能猜得出那是一对鸳鸯......
鸳鸯，夫妻象征，若是护国侯认下是他的倒也不出意料。不过萧清朗的神情却并未轻松下来，甚至眉宇拢的越发紧了一些。
他看着手中的香囊，久久不曾言语。
这香囊......
就在屋里陷入沉寂的时候，忽然有侍卫前来通报，说是大理寺少卿苏大人派人回来求见王爷。
待到那传话的衙役进门，众人才听到他说道：“王爷，唐大人，许大人，护国侯认罪了，他认下了董瑞阳之死是他买通了人下的手！”
萧清朗眸子一眯，敲击着桌面的手指倏然停下。
“你是说，护国侯宁昌平认罪了？”
“是，苏大人为谨慎起见，曾多次询问，他都一口咬定是自己干的。”
“府里的下人怎么说？”
“门房说，护国侯巳时之前离府后一直未归，直到傍晚之时才回府。只是护国侯未曾到兵部，也不承认访友，所以去向成谜。”
“除此之外，今日是否有人去过护国侯府？”
“没有，莫说是没有人拜访，据府上的管家说，今日连送菜的妇人也没有去过。侯府的菜多是三日一送，今日恰不是送菜的时候，所以侯府后门也没有开......”