几个衙役从灰烬堆中，搬出一个焦黑的尸体，散发着令人作呕的尸臭。
李墨白与众人不禁捂紧口鼻，眉头紧皱。
“李大人，是否需要七先生来查验此尸？”一个衙役恭敬地询问。
李墨白沉默片刻，摇了摇头：“不必了，尸体已烧焦至此，查不出什么了，直接埋了吧。”
他心中两番犹豫：一是自己忍住了恶心，没吐出来；二是心里也有些舍不得让颜七的纤纤玉手，来检验这样的尸体。
然而，颜七却出声阻止：“且慢！”
她淡淡地扫了李墨白一眼：“李大人，不仔细查验，怎能确定被害者究竟是被活活烧死，还是死后遭焚？如此轻率处理，只怕不妥！”
李墨白一时语塞，心中暗自嘀咕：我只不过是舍不得你的如玉之手，去触碰这样恶心的尸体罢了！
颜七不再搭理他，也不再受外界干扰。她从背后的验尸箱中，取出了一排专业工具。
她抽出一把锋利的小刀，犹如一位舞者般挥洒自如，准备对这焦黑的尸体进行深入解剖。
李墨白深知颜七的个性，也不再劝阻。
他转而对衙门里的众人吩咐道：“你们在现场仔细搜寻一下，看看是否有凶手遗漏的蛛丝马迹。”
四周的房屋已化为灰烬，断壁残垣在风中呜咽。即使凶手留下了什么证据，恐怕也早已被熊熊火焰吞噬。
李飞燕、王二胡、小山羊以及一众衙役分散开来，仔细搜寻着现场每一寸土地。然而在这片废墟中，似乎并没有留下什么有价值的线索。
正当众人失望之际，李虎的目光落在了一旁的树枝上。他发现了一个奇怪的手帕，它悬挂在离焚毁房屋不远的树枝上。
李虎立刻施展轻功，飘然而至，小心翼翼地将手帕摘下。
他拿着手帕回到李墨白的身边，好奇地问道：“师父，这手帕上绣着一条鱼，有什么特别的意思吗？”
李墨白凝视着手帕，眉头微皱：“绣了一条鱼？一般来说，手帕上绣的多数是山水风景、花好月圆，而绣鱼的却极为少见。”
李飞燕好奇地凑上前，揣测道：“这是不是凶手有意留下的？难道是凶手对大人的挑衅吗？专门为了激怒大人？”
李墨白慎重地审视着手帕，上面的鱼绣得栩栩如生，显然是匠心独运。
然而，这究竟又是什么用意呢？一切都是如此扑朔迷离。
他心中暗叹，这次的案情远比以往任何一次都要复杂。凶手手段高明，行事缜密，让他倍感挫败。
王二胡、小山羊等众衙役也都在现场细细查看了一番，但所获甚微，因为一切都已经被烧毁了，线索荡然无存。
此时，颜七已完成验尸工作，正有条不紊地收拾工具。
“被害者乃死后被焚。”颜七轻抬皓腕，拭去额间细汗，语气坚定地说道。
李墨白闻之，愕然一惊：“此话怎讲？”
颜七淡然回应：“我提取了死者皮肤上的水泡，经过银针精密检测，发现炭含量极高，而糖分却甚低，这便证实被害者乃死后遭焚。”
“在解剖其胸、腹腔及颈部时，我发现导致其死亡的真正原因：颈部大血管周围有明显痕迹，肺部因严重烧伤而变色，这显然是被锐利剑器刺伤，导致失血过多而亡。
“此外，死者的生殖器被切割，显然凶手对其恨之入骨。”
稍作停顿，颜七继续道：“我还在尸体表面检测出一种助燃物质，其成分与食用油颇为相似。因此，我推断这助燃剂便是食用油。”
她继续解释道：“经尸检观察，死者的口、鼻、咽喉、气管、支气管均无损伤痕迹，这表明焚烧行为是在其死后进行的。”
“若在生时遭受焚烧，灼热的气体、蒸气和有害气体会被吸入呼吸道，导致呼吸道烧伤，同时在食道和胃内会发现吞入的烟灰和碳尘。然而我在被害者的食道和胃里，并没有发现此类物质！”
李墨白闻之，震惊不已：“既然凶手已将人杀害，为何还要二次纵火，并如此精心布局呢？”
稍作沉思，李墨白接着问道：“死者的身份确认了吗？”
王二胡回应：“已确认。刚向附近居民询问，有人认出死者是个独居者，名叫赵猛，是个以卖字画为生的落魄文士。”
“他的资料都已掌握？”
“已调查清楚。”
“好，收队吧。”
众人于是返回县衙。
……
回到县衙后，李墨白嘱咐李飞燕开启档案室的门，他决定再次深入档案之中寻找线索。
“大人，您这是要查什么？”李飞燕好奇地问道。
“我要深入调查一下赵猛的身份背景，为何这次他成了受害者，以及他与五年前的案件，又有何关联。”
于是，两人再次沉浸在档案的海洋中。
然而，最后的发现却令他们大感意外。
赵猛与五年前的案件竟然毫无瓜葛，他的双亲依然健在，这次因为没和赵猛住在一起，而幸免于难。
放下手中的档案，李墨白深吸了一口清新的空气，开始在院中踱步。
连日来秋雨绵绵，雨后的空气格外清新。几场秋雨过后，天气不再炎热，只留下些许湿润的凉意。
李墨白不禁回想起那些夏日炎炎的日子，虽然炽热如火，阳光灼人，但在其匆匆离去后，却也令人感叹时光的飞逝。
夏日已逝，随之而来的是秋天的轻爽与连绵的秋雨。众人齐聚院中，共同探讨这棘手的案情。
“当前最令人费解的是，凶手原本应该是按五行来行凶的，为何又突然改变了手法？”李飞燕提出疑问。
李虎也表示困惑：“是啊，无论是时间、地点，都与五行相吻合，但这次的目标，却出乎我们的预料。”
李墨白停下脚步，恍然大悟：“你们说得对，我刚刚想到了问题所在！”
颜七催促道：“那还不快与我们分享。”
李墨白便道：“五行杀人的框架，本身并无问题。即便是这次以火行杀，凶手虽先用利剑取人性命，再纵火烧尸，但如此布局，仍与五行杀人模式吻合。我推测，凶手采用五行方式行凶，背后必有深意。只是这次的死者，与五年前的案件，却不再对应。”
李飞燕接着分析：“是啊，前三个案件中的死者，都是五年前受害者的后代，然而这第四位死者的身份，却打破了这一规律，这才是问题的关键。”
颜七点头赞同：“我刚才想到，这或许是凶手的诡计，旨在迷惑我们。从目前的情况来看，凶手的真正目的，是在于完成五行杀人的布局。至于被杀的是谁，其实并不重要。前三个被杀的人，只是凶手用来误导我们的。”
小山羊听后问道：“七姑娘，你的意思是，凶手是在用这种误导手法，来分散我们的注意力，以便更顺利地从事新的犯罪？”
颜七淡然说道：“你们是否还记得那三个神秘的数字，一、四、九？我们往往在连续看到三个数字遵循同一规律时，便轻易地认为，第四个数字也遵循这一规律。然而，这其实只是我们思维的误区。第四个数字，它也可以是任何数。”
小山羊思索着说：“这么说，五行杀人或许是四行杀人，那岂不是一切线索都断了？”
李墨白轻轻摇头：“非也，非也。五行杀人的规律，应该是没有改变的。因为五行杀人涉及到时间、地点、杀人方式等多个因素，凶手不惜为此精心布局，背后必然有深意。”
李虎眉头紧皱：“凶手如此狡猾，我们该如何追查呢？”
此言一出，众人陷入沉默。他们感到被凶手玩弄于股掌之间，原本以为可以通过五行杀人的规律捉到凶手，却没想到这是凶手的误导之计。
李墨白深思片刻，道：“凶手的手段层出不穷，实难揣测。眼下，我们仅有的线索便是这所谓的‘五行杀人’。尽管也有可能，这是凶手的误导之计。但我们除此之外，别无他法。我们必须深入调查五行杀人的背后，探寻凶手杀人的真正目的是什么。”
他取出那块手帕，轻声道：“此帕有可能是凶手留下的线索，诸位能否从中看出些端倪？”
众人接过手帕，只见其绣工精细，却也看不出有何特别之处。绣娘中手艺精湛者众多，更何况市井之中常有售卖刺绣的绣娘，若是喜欢，出些银钱便可购得。
众人纷纷摇头，表示并未看出什么特别之处。
李墨白又取出死者陈年手中紧握的小盒，盒中装有一种膏状物。他展示给大家看，询问是否有人识得此物。
李飞燕看了便道：“大人曾问及此物，我起初确实不知。后经我咨询一位琴师，得知此为养琴膏，琴师常用它来保养琴弦。陈年死时手中紧握此物，难道他生前深爱弹琴？”
李墨白点头：“这倒未曾听说。你为何会对此感兴趣？莫非，你也通晓音律？”
李飞燕谦虚道：“小女子只是略知一二，不敢称擅长，仅能自娱自乐。”
此时，王二胡匆匆走进来，禀告道：“大人，外面风声四起。百姓们都传言有诅咒，言称要以五行方式杀人。如今已死了四个，只差土属性的了。因此，土命的人都如惊弓之鸟，不敢外出了。”