李墨白听闻衙役的汇报，不禁心头一紧，面露惊愕。
颜七亦是神色微变，随即果断说道：“我们必须立即前往牢房查看情况！”
于是，李墨白迅速带领颜七、李虎、李飞燕、王二胡以及小山羊等人，匆匆赶往牢房。
众人抵达牢房前，李墨白立刻命令衙役打开关押朱妙春的牢门。一行人步入昏暗的牢房，只见朱妙春倒在地上，痛苦地抽搐着。
颜七上前仔细查看，掰开朱妙春的嘴巴，只见他的口腔已被毒药侵蚀得血肉模糊，惨不忍睹。不难想象，他的胃里定是更加惨烈。短暂的抽搐过后，朱妙春的身体逐渐静止，口中鲜血喷涌而出，将牢房地面染得一片猩红。
目睹这惨烈景象，颜七的眉头紧锁，陷入沉思。
李墨白察觉到颜七的异常，心中不禁一沉，关切地问道：“怎么了？你是不是想到了什么？”
颜七沉思片刻，终于缓缓开口：“我只是觉得有点奇怪！朱妙春所中的毒，竟与先前铁尸王妈妈，以及红喜所中之毒如出一辙。这种毒药通常藏于牙齿间，一旦咬破，便会迅速发作，而且无解，瞬间致命。”
李虎闻言，立刻联想到了另一桩案件：“你指的是那位曾参与儿童拐卖案，并担任孤儿坊负责人的铁尸王妈妈吗？”
颜七轻轻瞥了李虎一眼，肯定地点了点头。
李墨白恍然大悟：“如此说来，这朱妙春的身份确实非同一般。他很可能与王妈妈、红喜、铜锤、邓三等人属于同一犯罪团伙。更有甚者，他们很可能与神秘的法莲教有着千丝万缕的联系。”
李飞燕也陷入了深思：“若此言属实，那么之前在儿童拐卖案中，逃脱的金甲银儒二人，也极有可能是法莲教的信徒。”
王二胡与小山羊听闻此言，无不感到震惊不已。
……
元宵节之后，李墨白作为东平县令，也投身于繁忙的公务之中。
春节期间的休息，让许多事务积压起来，亟待解决。尽管李墨白能力出众，处理事务的速度迅捷，但连续数日从早到晚的忙碌，才总算将大部分积压的事务处理完毕。
他的主要职责，自然是处理各种案件与纠纷。
且说这天上午，李飞燕又带来了一桩悬案。这桩案子，原本是实习陈县令在实习期间接手的，但由于案情复杂棘手，陈县令在东平实习仅五日后便离开了，便将此案移交给了原职县令李墨白，希望他能亲自审理。
接到这桩案子后，李墨白感到颇为振奋。
处理简单的案子对他来说已显得乏味，而这桩复杂的悬案，正好为他提供了新的挑战与机会。
对于普通人而言，这类悬案，无疑如同高山峻岭，令人望而生畏，足以摧毁他们的自信。然而，对于李墨白的智慧来说，这些悬案却如同恰到好处的挑战。
当李飞燕将案情记录递到李墨白手中时，他立刻召集众人前来参议。
他一声令下：“来活儿了，诸位！”
众人纷纷闻声而来，眼中闪烁着对挑战的渴望。
颜七好奇地问道：“又有新的案件了吗？”
李墨白点点头，嘴角微扬，一抹自信的微笑浮现：“确实，此案非同小可，陈县令在实习期间虽有所尝试，但终究未能揭开其真相。如今，这悬而未决的案子，便交到了我们手中。”
王二胡闻言，眼中闪烁着激动的光芒：“这案子听起来颇为引人入胜，又是一个悬案啊。”
“确实如此。”
小山羊也迫不及待地催促道：“快让我们看看，这案情记录上究竟写了些什么吧。”
李墨白轻轻展开手中的案情记录，目光迅速扫过其中的内容，然后缓缓地开口：“好，我先大致浏览一遍，然后再为你们详细复述。”
毕竟，这案牍之上的文字皆为文言文，读起来颇为晦涩难懂，对于众人而言，耐心逐字阅读实在是一项艰巨的任务。因此，他们都将这个任务交给了李墨白，相信他能够为他们带来清晰明了的案情概述。
李墨白迅速地翻阅着案牍，他的目光在文字间穿梭，每一个字都如针尖般刺入他的心中。
随着阅读的深入，他的眉宇间逐渐凝重起来，仿佛承载了无尽的沉重。
“杀人分尸案？”
当他读完案牍上的内容时，口中不禁喃喃自语。
这简短的话语在众人耳边回荡，如同一道惊雷，让众人心中猛地一颤。
众人不由自主地围拢过来，想要一探究竟。
李墨白沉声解释道：“案牍上记载，有人在出城的马车上，发现了被分割的尸体，而驾车的人，却坚称自己并非凶手，对尸体的身份一无所知。”
李虎闻言，皱起眉头：“既然现场将他抓获，那凶手为何还要否认呢？这不是很正常吗？凶手通常都不会轻易承认罪行。”
李墨白点头赞同：“你的确说得没错。然而，此案的诡异之处在于，这名凶手竟然点名要求我亲自审理此案，他坚称自己是冤枉的，只有我才能够为他洗清冤屈。”
颜七的好奇心被激起，她追问道：“那这个凶手究竟是什么样的人呢？他从事何种职业？”
李墨白审视着案牍上的信息，缓缓开口：“这名嫌疑人是一名变戏法的艺人，并非东平本地人，而是四处游历的江湖卖艺人，最近才抵达东平。此外，他们戏法班的人数并未减少，而死者的身份依然成谜。”
王二胡接过话茬，分析道：“记得之前的儿童拐卖案中，我们清理了一批变戏法的人。既然他们是新近抵达东平，想必在此地并无深仇大恨。既然死者也并非他们戏法班的一员，那么他很可能真的遭遇了冤屈。”
李飞燕点头赞同：“确实如此，但目前下结论，还为时过早。我们应当立即展开调查，以获取更多线索。”
李飞燕此言一出，众人纷纷表示赞同。
于是，李墨白、颜七、李虎、李飞燕、王二胡以及小山羊六人，便毅然朝外走去。他们深知，调查此案的第一步，便是审问这名嫌疑人，听他亲口陈述事情的经过。
同时，他们也需要深入了解案件的具体细节。
六人离开公衙，径直朝州大牢的方向前行。原来，陈县令虽然是在东平实习，但抓到犯人后，却直接将人送到了州院监狱。
在东平街的寒风中，太阳被厚厚的云层遮挡，仅透出一抹苍白的光，使得整个天地都笼罩在一片阴郁之中。
街上的行人匆匆而过，仿佛都被这寒冷的天气所驱赶。
当他们路过一家热闹的酒肆时，发现里面人头攒动，气氛热烈。
两个微醺的客人相继掀开门帘，从酒肆中走出，他们的谈话声，在冷清的街道上显得格外清晰。
“哥哥，你有没有听说钱庄的黄金被盗了？”其中一个客人低声问道。
“啊？你说啥？”另一个客人显然有些吃惊，“钱庄的黄金被盗了？”
李墨白和他的同伴们原本只是路过，但这两人的对话却引起了李墨白的注意。
他心中不禁泛起疑惑：钱庄的安保措施可谓严密无比，究竟是什么样的神偷，能够悄无声息地盗走黄金？
颜七、李虎、李飞燕、王二胡和小山羊等人，听到这个话题也产生了浓厚的兴趣。
他们与这两位微醺的客人，保持着适当的距离，一边前行，一边静静地聆听他们的对话。
“确实如此，”其中一位客人说道，“听说这次失窃的，是一整箱的黄金呢！”
“哥哥，你确定没听错？”另一位客人惊讶地问道，“钱庄的黄金竟然也有人能偷走？”
“千真万确，”第一位客人回答道，“如果不是这样，又怎能成为轰动一时的大新闻呢？现在大家都在纷纷议论此事。”
“那弟弟，这个小偷究竟是个什么样的人？官府抓到他没有？”第二位客人好奇地追问。
“抓到了，可是这个人却拒不认罪，”第一位客人答道，“官府的人对他严刑拷打，想要逼他说出黄金的下落，但他却声称自己并没有偷黄金。你不觉得这事儿很蹊跷吗？”
“确实很奇怪，”第二位客人笑道，“难道黄金还能自己长腿跑到他家去吗？怎么就不来找我呢？”
“世上的事，真是什么稀奇的都有，这件案子官府还在调查呢！真不知道这小偷是怎么偷走的，钱庄的人设下了那么严密的防守，也没防住！”
“这还真应了那句老话了，道高一尺，魔高一丈啊！”
李墨白等人在一旁静静地聆听着两位醉客的谈论，心中也在对这起案件进行推理分析。
那两位醉客似乎察觉到了李墨白等人的跟随，他们带着一丝狐疑的目光回望了一眼。
随后，两人转进了一条小巷，与李墨白等人分道扬镳。
李虎不禁感慨道：“这坊间的传闻，也不知是真是假，竟然还有这样的事情发生。”
李飞燕则提出了一个建议：“既然州府至今还未查出真相，为何不将此案移交给咱们的李大人调查呢？”
颜七随口道：“谁知道呢，或许那份公文已经在路上了。但眼前这起分尸案同样重要，我们还是得先从这里入手。”
李虎则坦言：“我个人对黄金失窃案更感兴趣。”
在轻松的对话中，他们已来到了阴冷的大牢前。李墨白出示了东平县令的身份令牌，由于涉案人员属于东平管辖，守卫衙役验明身份后，便为他们打开了牢门。
李墨白决定直接在牢房中进行询问，省去了将犯人押送至县衙的麻烦。这样既简洁直接，又鉴于目前仍处于调查的初期阶段，无需过于兴师动众。
牢房内湿气弥漫，寒气逼人。在这严冬时节，这里的环境堪称恶劣至极。砖砌的床铺上仅铺着薄薄的干草，每个牢房中仅有一床破旧不堪的薄被。在这样的环境中度过冬天，无疑是对犯人身心的巨大折磨。
在狱卒的引领下，李墨白等人步入了阴冷的大牢，来到了一间牢房的门前。
李墨白道：“打开门。”
狱卒不敢有丝毫怠慢，迅速取出钥匙打开了牢门，并急忙搬来一张凳子供李墨白坐下，同时还端来了一个火盆。
尽管这火盆的微弱热量，远不足以驱散牢房内的深重寒气，但它为李墨白提供了一丝温暖，让他能够烤烤手。
身为东平县令，李墨白享受着这份特殊的待遇，而其他人则毫不在意，默默地站在牢房中观察着。
牢房内，一个男子披着被子坐在床上。
经过几天的囚禁，他的衣服已经有些脏乱，头发也略显散乱。然而，尽管如此，他仍显得面容清秀，透露出年轻帅气的气质。
他紧紧裹着被子，盘腿坐在床上，声音微弱地说道：“李大人，你终于来了。”
李墨白微微皱眉，询问道：“你认识我？听说是你特意要求，要我审理你的案子？”
此人恭敬地回应道：“是的，我早已听闻李大人断案之英明，这起案件能由大人亲自审理，实乃在下的荣幸。”
李墨白言简意赅地说道：“既然如此，你便直截了当地告诉我，你的名字是什么？来自何方？又是从事何种职业的？请详细道来。”
此人回答道：“李大人真是直爽之人，那我便不拐弯抹角了。在江湖上，我被称为‘活宝客’，这仅仅是个艺名，至于我的真实姓名，早已遗忘。因为我是个自幼失去双亲的孤儿，未曾有人为我取名。”
“活宝客？这个名字颇为别致，背后有何寓意？”李墨白好奇地追问。
活宝客解释道：“因为我自幼便跟随戏法班子四处闯荡，取这样一个与众不同的名字，既能吸引百姓的好奇，也与我们戏法师的身份相得益彰。”
听完活宝客的描述，李墨白点头表示理解，确实，活宝客这个名字与戏法师这个职业相得益彰，若换成张三李四之类的普通名字，还会有点违和。