屋内的气氛瞬间安静下来。
赵炎继续吃早饭，颜霜目光复杂的盯着桌面。她努力猜测着为什么会感受到那种悸动，同时又几次想问问赵炎…但直到他沉默着喝完咖啡，话也没说出口。
往日赵炎总会随便聊些话题，但今天他始终沉默，这本身就不正常。直到此时，颜霜才能意识到赵炎并不是一个毫无感情的机器，而是会表露情绪的正常人——哪怕他活了一千多年。
“一起走吧。”
在颜霜将把用完的餐具放进洗碗机后，赵炎终于开口。
“好的，需要带什么东西吗？”
“把工作室那几个法阵拎上就行。”
赵炎推门而出，寒冷的北风依旧呼啸，天空雾霾重重，让他想起了同样污染严重的塔拉市。不过他现在并未打算返回那边，因为了解了时空穿梭的机制后，赵炎已然有了一些别的计划。
两人走出屋后直接步行去了马路对面的咖啡馆。此时林珊正在打扫卫生，进屋之后，音响正播放着淡淡的钢琴曲，颜霜有些惊讶：“是李斯特的《钟》呢，我以前总喜欢听这首！”
“挺好听的。”
赵炎将手里提着的法阵放在旁边，三人很快将屋子收拾完毕，不过1037的大厅也就此进入了日常的冷清状态——他们没有做任何开业宣传，非工作日的情况下，一天到头可能都没什么人进来。
颜霜就在吧台旁和林珊聊天，赵炎则靠在壁炉旁看手机。他订购了许多材料，今天已经开始陆续发货。而胡岳川则在断断续续和他讨论楼上具体装修的事。
翻到朋友圈，赵炎发现里面没更新几条消息。李七夜发的消息都是在街边查套牌假牌的小视频，而韩琦在回了老家之后很久没发消息，除了年三十发了个祝福短信外，至今可以说是杳无音信。
林珊的朋友圈同样沉寂，那是因为她怕被自己的父亲或刘琛察觉到端倪。此时颜霜和她聊天聊得正欢，看起来精神状态不错。
退出微信，赵炎正捉摸着要不要给谭平打电话，木门这时被推开，进来的身影让他一愣——拎着个兜子站在门口的，正是第九局的副局长谭平！
“谭局来了？真是有失远迎，您没和我提前说一声啊！”
赵炎大概明白他为什么回来，起身相迎后引到壁炉前坐下：“我刚还想着给您打个电话呢。”
“今天没什么事，顺路过来看看。”
谭平一副笑眯眯的样子，作为副局长，他当然知道赵炎开了这么一家所谓的咖啡馆。实际上第九局成员们私下里开事务所的不少，局里都有备案。今天来这里，他也不是为了兴师问罪的，将手中的兜子递过去，谭平道：“朋友家农场种的西红柿，给你拿来点。”
“嘿，这可是无污染的。”
赵炎接过来客套几句，颜霜和林珊都看出这是赵炎的领导，赶紧上前问候。谭平看到颜霜楞了一下，随即握手：“久仰，久仰了。”
颜老师有些发懵，林珊不明所以，她看有些冷场，便询问谭平要喝什么，后者很客气：“白开水就行，我喝不惯咖啡。”
待她们离开，谭平明显有些难以置信的模样：“没想到啊，鬼灵也能到这一步。”
赵炎耸了耸肩，没说话。
谭平在那里沉默片刻，拿出手机打了几个字按了发送键。赵炎看到自己手机接到了他发来一条信息，上面写了两个编号：“这是…”
“有时间在档案馆查一下就知道了。”
谭平说完这些，转移了话题，开始聊事务所本身的经营模式。他作为副局长，类似的店铺见得太多，自然比赵炎这种“新人”的更有经验。
“其实这一行和其他服务业很像，但看着受众群体不一样，还是要累积口碑。而且里面门道多——简而言之，就是你解决方式越花哨越像电影里那种，口碑流传的越快。”
谭局长似乎对这个事务所很上心似的，这些话语堪称倾囊相授。赵炎也认真的听，确实承认很多东西自己没想到。不过他更明白，对方今天来这里，可不是为了给自己上课的。
林珊和颜霜轮流过来给谭局长续杯，之后赵炎示意她们把大门关上，并避开去楼上。颜霜和林珊都明白这是有要紧事要说，把一壶水放在桌子上后就离开了。
赵炎给谭平倒满，在他说完了收费定价方面的事情后开口道：“对了，那些教廷的探子，有什么新消息么？”
“没有，谁知道躲在哪里呢。”
谭平开始叹气，却是终于找到了机会似的，开始大肆吐槽第九局的决定——从上面决策到各地分部的执行，谭平当真是有股子怨气在里面。
当然，这种怨气的前提，是他希望第九局能够切实提升自己的实力，有资格和欧洲那些老牌组织抗衡。
“咱们国力提升了，现在你看周边那些国家谁还敢挑衅？哎，我不奢求第九局能够在欧美大陆横着走，但至少人家过来时候能忌惮点，就行了…”
谭平说着说着声音有些沙哑，赵炎不等他继续绕圈子，开口道：“您说的那个‘特别行动小组’，楼婷和我说了。”
听到这话，谭平目光微抬，有些期待的望过来。
“您的想法我是赞同的，毕竟我进来以后教廷每次闹事，都感觉很被动。”
赵炎说话滴水不漏，丝毫没有暴露自己当初和约翰交过手的事实，只是他语气很平淡，并没有谭平刚才那般慷慨激昂：“只是这个小组目前得不到局里的认可，也没有专项资金支持…的确让人犹豫。”
“唉，我和杨局长谈了很多次，效果不好。”
谭平很痛快的承认，同时也第一次给出了自己的承诺：“所以我只能自己隐蔽的搞。能给出的报酬，就是保证你不用每个月做任务就能维持探员身份，同时每次无论做什么任务都会有额外积分奖励，接近晋级的时候，我也会优先推荐。”
他掰着手指头数：“剩下的都是一些隐形的便利条件，动用公共资源什么的，在第九局权力范围内，我都可以尽量帮一把。与其他部门合作的时候，我能打电话过去协商之类的。”
这几句话轻描淡写，但其实是最有用的东西：对外作战时，和当地部门的协调沟通往往比研究敌人更重要…说句难听的，任务失败经常有一半以上责任在猪队友不会配合。如果有个副局领导直接沟通，赵炎的确能够省很多事。
但赵炎表情没什么变化，用手点了点桌面：“主要是，这个小组面对的不是鬼灵，而是人。按道理这种事应该是军队来办…而军队不管这茬的话，像我这种普通人，武器装备明显就没办法比啊。”
“手枪…可以给持枪证，但是枪的类型没办法选——”
“那对我来说还不如拿个弓呢，”赵炎很不给面子的打断：“03或95式估计困难，能给个老式的56也不错啊。”
他说的都是突击步枪，56式其实就是中国版的ak47，他在非洲用这个最多。
谭平早就意识到对方经历复杂，现在听了他的话语，算是肯定了心里的想法。但对于赵炎的问题，谭局只能无奈苦笑：“长枪是不可能的，第九局只能配发手枪。”
“手雷呢？”
谭平反瞪他一眼：“你怎么不要rpg呢？”
赵炎点头：“有的话当然最好啊——你想想，教廷来咱们这可不会守法，人家带着长枪短炮来了，咱们就派拿手枪的过去？”
他一改刚刚沉默听讲的姿态，完全像个讨价划价的大妈。谭平脸上苦相，内心却有些激动。因为赵炎如果拒绝的话，根本不会扯这么多条件。因此他犹豫几秒，低声道：“其实还有个待遇我没说清。”
“嗯？”
赵炎等他打出最后底牌。
“我这个人吧…比较擅长写报告。”
谭平这句话显得有些莫名其妙，但赵炎思考了片刻，点头：“行，那这事我能参与。”
他的回答让谭平重重松了口气，不过这位副局长脸色没有好转太多：“你是第一个答应的，所以现在这个小组只有你一个人，其他…”
“那正好，先甭告诉别人了。咱们局里的情报保密工作我实在是不放心。”
赵炎指了指电话：“现在开始，随时通知，随时联络。如果你能放心，这事先别着急招其他人。”
“好。”
谭平本以为这件事会墨迹很久，未曾想赵炎竟然答应过后就直接“上岗”了。他倒是不怀疑对方的能力，但还是叮嘱道：“如果碰上什么人数较多的事件，还是等局里当前处理的队伍过去再说，一个人风险太大。”
“我看情况。”
赵炎的回答让他苦笑不已，不过这事就这么定下来，他起身告辞，赵炎送出店外。回来的时候，下楼的颜霜忍不住问道：“这是…要干什么啊，听你们说的那么玄乎。”
林珊在旁边探头，一副想问又不敢问的样子。
赵炎招手示意她过来，解释了一句：“没什么大事，一直没跟你说，我是为国家工作的，你可以想象成城管那一类的事情。”
“啥？城管？”