清晨时分，走进第九局办公室的张副局长脸色不太好。
他坐在座位上揉了半天太阳穴，因为昨晚几乎没怎么睡觉，黑眼圈愈发凸显。
电脑刚打开，手机便来了个电话，他看了一眼号码，脸色更黑。起身走到窗前，张副局长努力让声音平稳下来：“喂…哎，师叔，这事您听我解释…”
林木元凌晨的时候被发现，送到医院后确诊两个胳膊折断。脑袋软组织挫伤，有轻微震荡，不过没生命危险。
可是他背后的师门可不乐意，尤其得知这事背后是张副局暗中指使后，这通电话基本就是单方面的责骂——而张局长还不得不受着。
“是，我明白了，明白了。”
挂掉电话，张副局望着屏幕无声咒骂一句。他好歹是第九局的副局长，并且是帝都的官儿，去哪儿都是有架子的…但在这电话里，他却感觉自己像初中生被班主任教训似的。
然而有什么办法？不懂行的人，会觉得政·府部门代表了国家最强水平——可实际上，华国那些古老的山门大派，终究不肯让自己最杰出的子弟或长老为国家工作。
这并非爱国不爱国的问题，真要是遇到了外敌侵犯，他们定然会出手，而张副局长很清楚，人家不来…说白了就是看不上。
他们看不上第九局这种小家子气的结构和部门职能，也对积分兑换的那些破烂功法不感兴趣，因此撑死让外门子弟来这里稍作历练。i级探员实力倒是强，可其中一多半都是这些门派和政`府合作后作为条件给面子才当的。真指使起来也是难办得很，根本不可能像军队一样指哪儿打哪儿。
有这种局面，也就不难理解张局长被师叔训斥的难堪。他承诺自己以后不会再私自行动，但心中却在盘算着如何让赵炎付出代价。
林木元胳膊骨折倒是能大致恢复，但没了玉石，在师门之内便成了废人一个。这其中的损失张副局还要自掏腰包去补偿，对他来说绝对称得上肉痛。
他越想心中越是不忿，放下电话便打算调查赵炎的资料。结果办公室大门此时被敲响，满面春风的谭平走进来：“哟？老张忙呢？”
张副局的表情僵硬：“我没什么忙的，谭局长有什么话说？”
“没啥，正好整理了一份资料，估计老张你正好用得上。”
谭平笑眯眯的样子让他浑身难受，这三年来，两人在第九局内始终有所交锋——其实华国的官场，无论到了什么部门都是如此。
官场很多时候比战场还险恶，你若挂个“中立”旗子，非但不能高枕无忧，反而容易被马上集火。到了副局级的位置，哪有人会是菩萨脾气？无一不是踩着独木桥上来的。老谭算是前任局长遗留下来的一脉，老张则是新局长杨平山的人。两人平日里维持表面的客气没问题，真有机会的时候，谁都不会留情面。
谭平把东西放下后就摆摆手走了，他甚至没有提任何有关赵炎和林木元的话语。但张副局知道这摞纸张肯定和那件事有关。
他确认办公室的门关上，皱眉把这摞资料拿起来翻看——乍一看，上面都是东拼西凑的各类档案资料，其中有监控视频的截图，也有第九局内部记录进档案的文字分析。
换句话说，这不是什么无法去窥测的秘密，只要费点心思，以张副局的权限一样可以找出来。
但他仔细看了看，才发现这上面每一张图、每一行字都和赵炎相关：他踹开兰博基尼的车门救人、在武馆的三次比武、在测试中面对陈虎的表现，以及…镶嵌在明德大楼墙壁中的那柄狗腿刀。
所有图片和文字，都在指向赵炎超强的战斗力，张副局猛然回想起昨天赵炎电话里的话语，竟是在温暖的办公室打了个寒战！
末了，他还听到了手机传来的短信提示，打开后发现是谭平发来的一个文件，上面写的是第九局内很早之前对某位探员下发的处罚决定——当时这位探员因为私仇，以探员身份血洗了仇敌一家六口…这件事让第九局很长时间都被上面责问施压，甚至直接导致上任局长被调走。
如今的杨平山虽然努力加强思想建设，但终究只是扬汤止沸，效果寥寥…这种局面，所有副局长都看得清。
但张副局长明白，谭平让自己看的不是第九局的问题，对方这是明明白白的威胁：你如果做了什么让赵炎失控找上门，我可管不了。
这种感觉让他像吃苍蝇一样恶心，但权衡再三，他却又不得不咽下这口恶气：单讲作战能力，赵炎的的确确处于ii级上游水平，这种人想要无声无息的干掉自己，那真是没什么难度…
纵然这是一个讲法治的国家，但见惯了阴暗面的张副局更懂得什么时候应该冒险，什么时候应该明哲保身。
他坐在自己的办公椅前颓然叹气，但最后却嘀咕道：“我不追究，你以为他们就不会追究么…”
***
清晨的跑步过后，赵炎吃了颜霜做的早餐。
作为鬼灵，颜霜感觉赵炎回来之后，自己吸收和凝聚能量的速度似乎比以前快了许多。这也导致她在这短短一个月时间内便迅速让自己的“实力”飞速提升，以至于现在每天保持12个小时的凝实状态都毫无问题…甚至于保持这种模样，已经渐渐成了本能。
赵炎像往常一样跑了个马拉松，回来之后发现自己出的汗不算多。他站在浴室冲澡，望着镜子里的自己眯起眼睛——因为持续的锻炼，身体的力量和耐力都在明显提升。他的身体素质原本就在人类极限之上，现在更是朝着未知的高度发展…
如今的赵炎单论身体素质，已经比生命中任何时期都要强悍，而且他至今还没有感受到瓶颈的存在，若说解释，恐怕都和自己学习的那些死灵法术有关系了。
但“死灵法术”在赵炎的认知中，属于“完全借用外力”的法术。他一致认为这是一种通过努力和锻炼，什么人都能学会的本领…
但这一认知也随着时间推移在逐渐改变：渡鸦那半透明的身体，可不是简简单单依靠法阵就能搞定的事情。