再次睁眼时，四周明亮的光线让赵炎有些不太适应。
深呼吸，空气寒冷异常。左右看了一圈，赵炎意识到这一次传送来的地方，并不是之前的“塔拉市”——他做了充分的准备，却没曾想自己会来到一个完全陌生的区域。
一望无际的雪原和山林充斥着视野，脚下的积雪有三四十厘米厚，赵炎蹲下身子摸了摸，意识到下层土壤是典型的冻土，这说明此处常年冰天雪地，恐怕纬度跟塔拉市相差极大。
深呼吸，赵炎对这样的情况倒是一点都不慌张。他背包里有充足的食物，冰雪融化就是充足的水源，“无人区穿越”于赵炎而言其实是家常便饭，因此他确认没有野兽威胁后，立刻从背包里翻出了望远镜、保暖手套和抓绒上衣——手表显示气温在零下十五度，对他来说，维持体温是第一要务。
赵炎并没有拿出枪械，而是将猎弓组装好，把三支粗长的猎箭挂在了弓右侧的箭架上——静音的弓箭比枪械更适合在陌生森林中使用，赵炎不知道这里是什么地方，因此不想轻易暴露自己。
换装完毕后，他重新背起背包，开始朝附近最高的山峰走去。虽然手表可以为他确认方向，但“朝北走能找到人”或“顺河找到人”在这里是不通用的，唯一办法就是找到高处来观察附近的地势。
太阳在这里并没有升高的意思，赵炎刚走了一个小时，一直在地平线附近的夕阳便落了山。他大致确定这里类似北半球高纬度地区，如果再向北的话，估计就是极夜地带了。
黑夜并未阻碍赵炎的行进速度，因为雪地的存在，月光让四周的视野依旧良好。头顶的银河和地球上有些区别，赵炎研究过星象，但此时对头顶这些星星毫无头绪。他拿望远镜看了看明月，上面的环形山也和地球迥异。
这个世界明显和地球不是一回事。
他懒得思考这些，因为知道想多了也想不出结果来。
以正常人小跑的速度走到峰顶花了两个半小时，赵炎打开颜霜挂在包上的保温杯，里面的水依旧滚烫。喝了两口，他站在峰顶看着四周，忽然间扬起眉毛…
赵炎可以确认四周的山体和雪原自己从来没来过，但在这一刻，他莫名有种“似曾相识”的感觉。
不过赵炎并没有把这种直觉当回事，法语有一个词叫“déjàvu”，大概就是说对陌生场景产生似曾相见的感知障碍，而实际上这都是大脑营造出的虚假错觉。
赵炎虽然活了一千年，但不可能记住所有的事，去的地方太多，出现这种状况已经不是一次两次。他懒得去回忆什么，低头开始用捡来的扁平石头当铲子，在积雪深厚的背风山坡挖了个两米深的山洞，随后在里面支了帐篷，铺上防潮垫、充气睡垫和睡袋，吃了份单兵自热粮后便安心睡觉。
八个小时后，赵炎起来发现外面依旧漆黑一片。他吃饭并等待，大概到了上午十点多，太阳才缓缓升起。趁着天气大亮，他拿出望远镜走出山洞继续观察四周，但这一次…赵炎真的被眼前的一幕吓了一跳——
雪原向北的视野尽头是一望无际的海洋。海水呈现黑色，看起来很是诡异。但往南看的时候，数十公里外，映入眼帘的竟然是一排整齐如刀削般的巨大山体。
昨晚观察的时候，他还以为那是原处的乌云，没想到竟然是这种诡异形状的山。
直观来说，这山就像《冰与火之歌》里的“绝境长城”，但在尼康望远镜的观察下，赵炎能确认那并不是人造的城墙，而是自然岩石组成的山体：远处看十分平整，放大之后便能看到不少龟裂和地质运动后堆叠在一起的痕迹。
但无论怎么看，这样的地形都太“刻意”了。赵炎去过各种峡谷，也探索过马里亚纳海沟，可纯自然地貌绝对没见过这种整齐的模样。说“鬼斧神工”都不够形容，因为按比例计算一下，便知道这近乎垂直的山体最矮处也有三百多米落差，高的超过六百米。
人造的？
赵炎立刻推翻了这种推论，因为这个世界还处于蒸汽机时代，哪怕是掌控了核聚变，想把山体弄成这样也得花上不知多少年功夫。
想不通的问题就不想，赵炎继续拿望远镜观察，很快发现山体顶部隐约有建筑的痕迹，同时靠近山体的下方，正有细微炊烟飘起。
这说明那里是有人类居住的。
确认了方向，赵炎便没有犹豫，收拾好装备下山便朝着目的地进发。他用木棍组了几副类似雪橇板的踏板，以此来增大着地面积，避免陷入厚厚的积雪中。不过走了刚五个小时，天空便再一次黑了下来。
没有山洞的遮蔽，赵炎就在这零下二十度的寒风中持续行进——黑夜中的赵炎看到了不少生物，但让他觉得奇怪的是…这里的动物好像都有些超乎认知。
麋鹿模样的家伙头顶有六个螺旋状的犄角，狰狞的仿佛食肉动物。白色的兔子被狐狸追逐奔跑后并没有钻入洞穴，而是叫来了同伴回头开始撕咬搏杀——赵炎站在那里看了半天，觉得这可不是“兔子急了会咬人”的问题，那兔子长了尖牙，竟然成功和同伴咬死了狐狸，并且围过来将其分而食之…
面对这诡异的一幕，赵炎一度怀疑自己回到的是不是塔拉市所在的星球，而就在他准备露营时，地面上的一只皮鞋终于让他感受到了“文明”的气息。
他拿出手电仔细观察片刻，确认这鞋并没有经过太久的风吹日晒，起身寻找线索的时候，发现有个鬼影正在附近游荡。这倒是省了他寻找的麻烦，赵炎直接过去，很快看到了那白人模样的鬼影，和他脚下一块不成形的残骸…
“你怎么死的？”
赵炎直接询问，可后者一副惊惧模样，无论他怎么问，都只是重复着一句听不懂的话语。
挖开积雪，下面是半只手臂。
寒冷的气温让断处尚未腐败，赵炎当过医生，解剖学也学得挺好，判断这伤口应当是被野兽撕扯所致——换句话说，面前这人应该是不幸被野外的动物分尸了。
赵炎没有继续赶路，而是仔细搜索起了附近。不出所料，他找到了一些衣服碎片，将这些东西收起来后，他看了看天色，就地扎营准备休息。
寒风吹的双层帐篷呼呼作响，赵炎在里面舒舒服服吃了顿饭，只是出来尿尿的时候，若有所感的朝远处看了看…
他感受到了某些动物的窥伺。
不过这一夜平安无事，起床后，赵炎发现帐篷外围两百米内没有任何脚印。
但在这个范围之外，一位不速之客却留下了一圈显眼的痕迹——长度超过半米的猫科生物脚印。