“原来周大哥当时没有真的晕过去。”慕清颜问，“从李子村通进去的紫金山中是不是藏着私金矿？那些金子就是他们从私矿偷运的时候掉落的？”
“我不知道是什么矿，反正出了暗道就到了一个很大的山洞里，黑乎乎的，只有靠火把照亮。看不仔细他们在做什么。那个山洞大的很，洞里面还有洞，大概看到有不少人从里面往外搬石头，还有人拿锤子把那些搬出来的石头砸碎，整个洞里都想着那种磨耳朵的声音，另外还有人又把碎石头放在石磨上面磨成粉，好像最后又把粉都放进水里淘，还有烧着的大火灶。井盐，你这么说倒让我想起来，那情形好像跟在钟寮场见到的很像！”
“这确实是炼金的一种方法。”廉辉把捡到的刀片依次插入腰间，“是金矿，没错。”
“洞里有很多人？”慕清颜接着问。
周虎道：“是的，好多人，都是男的，看起来都不怎么强壮，驼着背腰也直不起来，一个个瘦的跟猴子似得，稍微走的慢就有监工鞭打他们。那个家伙把我抓到洞里，就把我推给一个监工，让我跟着他们干活，我刚到不熟悉，他们也没让我到深洞里去，就让我在外面跟着人一起磨石头。我还想偷偷找砸石头的人借把锤子用，听说那锤子一人一把都编着名字呢，谁要是丢了锤子，或者谁的锤子伤到人，那人就死定了，哪儿有人敢借给我？更别说我是新来的，都防备的紧。”
“那你知道他们都是哪儿去的人吗？”
“我在洞里磨了没多久的石头就被监工给抓到洞外去了，没顾上打听，不过我看他们身上穿的破破烂烂的衣衫……”周虎回头，看了眼廉辉，“有好多人穿的像是衙门里当差的皂衫，就是又破又旧，身上的大字看不清楚。”
“衙差！”慕清颜脱口惊道，“该不会是十年前进山失踪的那批上杭县衙役吧？其他的人，难不成就是曾经进山失踪，传闻被野兽吃掉的猎户和采药人？”
“就是张路姐夫跟李家婆婆讲的那事？”周虎问。
“很有可能。他们要在山里私开金矿，就编造了野兽传闻，然后将进山的人都抓起来为他们做苦劳，人手不够，才又联合上杭县衙，使诡计掳走大批衙役，知县沈向阳是他们的同谋，所以只有他最后逃出，做成受重伤的样子，给人活的教训，从此彻底断绝了旧县通往紫金山的路，好让他们的秘密埋在深山里，安心发黑财！”
“韩公子当时听闻语口渡命案之后，推测你们也在那里出现，后来查地图想到紫金山的问题。”韩四也道，“韩公子说他们在上杭县设点肯定就是为了紫金山中的金铜矿，之前在临安谋事的开销都需要大笔钱财，还有大批胆矾也是铜矿中才能有的附属之物，怕是跟这座紫金山都脱不了干系。若是矿产有大量走私免不了又是官匪勾结，所以之前便传信嘉王殿下注意汀州知州。”
“听闻汀州知州有十多年没有换任？”廉辉回想到，“朱大人年初到漳州上任，他还亲自到漳州府祝贺，这位谢知州对朱大人有礼有节……谢知州……谢方？汀州知州似乎就叫谢方！”
“叫谢方又如何？”慕清颜不知廉辉为何恍然惊愕的样子。
“之前韩公子因一桩旧案查到二十年前的漳州知州，就是谢方。”
廉辉想起开元寺出事前的那晚，无意中碰到韩致远，因为底虚，对其不免多了份尽心，也是想要探知韩致远在做什么，便与他潜入早已关了门的吏房，查阅旧料，翻到的就是谢方这个名字，只是当时没有一下子想到汀州的谢知州。此时，韩致远想必应该已经从朱大人那里问到答案了。
“二十年前的旧案？”慕清颜想到李红被拐致死，铁匠蒙冤遇难也是发生在二十年前的长泰县，案宗报上去，自然也是由当时的漳州知州批阅。
最后兜兜转转，当年的谢知州与沈知县从漳州又都一起到了汀州为官。沈知县遗书上写明自己的罪过，那位谢知州呢？
“就是你跟嘉王说的那件案子。”韩四道，“公子与嘉王对过，就是同一件。”
“若是如此……”慕清颜望向黑压压的前方，“原本李红也该是常荣寨中那些被关押的女子的命运，只不过开元寺中有人出了岔子，才致使她出现在江中的船上，造成胡牙子二人口中提到的差点出事的后果，后来在时任长泰知县沈向阳与那位谢知州的糊弄下，才蒙哄过去，又遮掩了这么多年！”
“这常荣寨究竟怎么回事？关押着什么女人？”廉辉问。
慕清颜深吸口气，“都是失踪被掳或者被拐骗的女子，专门帮助他们生孩子，生下女孩儿就被杀死，生下男孩便当做杀手培养，自小接受到的便是邪恶的东西。常荣寨就是东升当铺的巢穴！”
“竟然还有这样！”韩四只听慕清颜这么简单几句就已生怒。
“那些女子也真够可怜。”周虎暗搓搓地磨着手中的刀。
“难道开元寺的新人也是这么来的？”廉辉拧眉，低声道。
韩四的耳朵很灵，“你是说那些假和尚？”
慕清颜道：“才溪乡的田家已经知道了吧，他们与开元寺有关，供奉前朝周国的‘检校太尉都指挥使’韩通，而常荣寨的祠堂供奉的也是这个牌位，开元寺与常荣寨可以说出自同路曾是相辅相成，只不过近些年发生了变故，以二当家为首背叛了慧新。”
“你确定？”廉辉手中握着的火把一紧，看向慕清颜。
“确定，我就是拿慧新糊弄那个二当家，暂时才保住性命。若他们之前本是相辅相成的一脉，出自这里的那么多孩子确实有部分也可能成为开元寺繁衍下去的血液。”
廉辉觉得自己胸口实在发闷，握着火把大步走向前。