永定知县惊得还没来得及开口,就被迎面走来的韩致远劈头盖脸的一顿训斥,再见韩致远手中亮出钦差令牌,以为他就是替天巡狩的钦差大人,更是顶着一头虚汗抖着嘴巴说不出一个字。
“愣着做什么!还不赶紧安顿!”韩致远又一声叱喝。
“是……是……去去,赶紧帮忙,先把伤者送下山。”永定知县抹了把额头上的虚汗,赶紧招呼带来的差役,然后才想到询问韩致远的身份,“请问您是?”
“临安刑部韩致远。”
“您就是韩公子!久仰,久仰!”永定知县忙向韩致远拱手。
“这套少来。先说说这常荣寨与山后那个寨子的情况吧!”
“是,是。”遭到下马威的永定知县,不敢向韩致远多问一个字,战战兢兢讲述自己知道的情况。
据永定知县说,常荣寨在管辖图纸上没有留记,致使他也不知这崇山峻岭中藏着这样一座山寨,但是与常荣寨隔着一道瘴林的那个山寨他是知道的,是个猎户村,大概三十年前左右,有猎户在此处安家,以打猎为生,有一年寨子爆发疫症,所有女人都死光了,只有男人活下来,所以那个寨子又叫鳏夫寨,因为不好听,在地图上便改做关福寨。寨子里有男人在外娶妻生子,有时候会把儿子带回寨中学习打猎,在山外经常能看到鳏夫寨的人售卖猎物,除了没有女人之外,看起来就是个普普通通的寨子,从未觉察有什么异常。
“就这个没觉得有异常的山寨,实则是东升当铺的巢穴,多年来背地里不知犯了多少案!什么疫症只死女人不死男人?身为父母官有没有仔细查过!”
永定知县不停地抹额头上的汗,“发生疫症的时候,我还未到永定上任,这……”
“行了行了,过去的账以后清算,先把眼前的弄安生!”韩致远道,“鳏夫寨的人除了十岁以下小孩,活着的都押入你永定县大牢,把小孩都带到这些女人跟前认领,有认走的就交给她们,没人认领的你知县大人妥善安排。近处的女子能说得出家门的,都送回去,远处的问清楚之后,传信给家人来认领。实在问不清出身的先找地方安置,之后派专人负责查访,死掉的女子尽可能打听清楚姓名籍贯登记造册留作备查,好生安葬。”
“是是是。”永定知县点头承诺,“公子放心,下官一定妥善处理,连夜紧办,定不负圣意。”
“漳州府衙有位捕头身负重伤,已送往永定县城,你给照应好。”
“是,公子放心,也请朱大人放心。”
众人经过简单的修整之后,韩致远分派四名嘉王府护卫与部分漳州驻守军配合永定知县押送案犯,周虎韩四与其余人等则随他离开常荣寨。因为要走北路出山,他们便直接从山寨下去,计划到半道上等待从常荣寨的南山后鳏夫村绕过来的人。
周虎从死掉的男人身上剥了件衣衫给自己换上,在河边洗了洗脸,“井盐兄弟,你看我现在怎么样?”
“周大哥怎样都是勇猛的大老虎。”慕清颜笑道。
“去去去,少一句句景彦兄弟景彦兄弟!”韩四把周虎推开。
“就是我的井盐兄弟!你要是欺负他,我跟你打架!”周虎挥拳。
“你这个虎子,不能这样吧?咱们可是出生入死的好兄弟。”韩四搭着周虎的肩推他向前走。
“我要跟井盐兄弟说话!”
一行人打着火把经过夹峰道口,慕清颜见到处都是碎裂的石块,还有坍塌的陷阱,有不少地方都是被火药炸过的焦黑。
若是不经意从此处经过,触动埋在未知地方的引线机关哨柄,两侧山峰活石滚落,地上又暗藏致命陷阱,上下左右夹击,定会造成惨重伤亡。
碎石中残落不少模糊血肉,还有烧焦的皮毛黑骨,想必就是被廉辉他们赶入夹峰中探路的伤狼了。
慕清颜暗想,这常荣寨的机关掣肘杀伤力看来非同一般,不知是出自何方高人之手?
出了夹峰,便来到曾发生人狼大战的山谷,到处弥漫着血腥气与还未完全散尽的狼烟。
退回洞穴的狼谨慎小心地冲着来来回回经过的路人探头探脑,黑暗中一个个眼睛闪着贪婪的绿光,但又因昨日的一场惨战心生胆怯,不敢冒然上前。
“这些家伙也是欺软怕硬,昨天痛快打了一场,之前我们再经过一个个老实的像狗似得。”韩四道。
“那是因为它们现在没了狼王,群狼无首,暂时懈怠。这些狼还是得清理掉,狼毕竟是狼,休养生息之后该有的野性还是有的,设法把它们往深山里赶,免得日后有人不小心误撞于此。”韩致远交代。
“行,等跟前的事解决之后——哎哎——”韩四走路一不留神,被绊了一脚,回头一看,是半截埋在土里的骨头,大概是在昨日的混乱中被从浅土下翻出来。
“公子,这……好像是人骨!”韩四冲走到前面的韩致远喊道。
“真的是人骨,好像是手臂骨。”周虎从土中把那根骨头拔出,照着火把看看。
韩致远折回来,周虎把那截骨头交给他。
“是手臂骨,偏短细,像是女人。”韩致远说着,向山上冷目扫去,“找个狼穴瞧瞧。”
韩四捋起袖子,与周虎带人提刀上山。
那些狼见有人挥着火把逼来,纷纷退回洞穴。此时的它们终于也知道惧怕火光了。
韩四他们在最下的狼穴口停下,原本准备与洞里的狼再打一回,却见这只穴中只有几条小狼崽与受伤的大狼缩在洞穴一角,洞中还有……散落着不少白骨!
“公子!”韩四等人查看之后返回,“洞里不少人骨!他们竟然用人喂养这些狼!”
“是那些年纪大的女子!”慕清颜双拳紧握,唇瓣轻颤,双目中盈动着的火光蒙上一层晦暗。
“清娘,你是说……”留小婉双手捂住嘴巴。