此刻，青州与中州的边界处，一长串运粮车正在山路上缓慢而行。突然，山坡上一阵喊杀之声响起，百十个山贼手执大刀长矛冲了下来。
宗清哲一声喝令：“迎战！”
押粮兵们迅速集结列阵，刀枪齐齐向外，对准了山上冲下来的山贼。
不料，还未短兵相接，又一阵喊杀声响起，半山腰里冲出一队蒙面人马，直接截住了山贼，以绝对的武力优势砍瓜切菜般料理了那伙山贼。
战事来得突然，去得也突然，一个刚入伍的小兵举着长枪，还处在懵懂之中，喃喃问：“大人，这是啥情况？”
“仇家火拼。”宗清哲长剑入鞘，下令：“开拔！”
他仰头看了看天空硕大一轮圆月，心道：不知桂花酿可送到了？也不知她爱不爱喝。
半山处一棵巨松后，蒙面人首领目送运粮队走远，冲着宗清哲英挺的背影规规整整行了一礼：“青州总兵刘通，参见少主！”
仲秋节过后两日，许如嫣兄妹便离京返乡了。
东方忆舟去城门送行，许如嫣拉着她的手依依惜别了好一会儿，才抹着眼泪上马车。
紫霞一边扶着小姐上车，一边回头冲她笑道：“周姑娘，我们在中州等着你，你可一定要来啊！”
东方忆舟忙不迭地应了。
许树盛这才走到她身前，“周姑娘，今日一别，不知何日再见，我……妹妹极盼你能来中州，若有机会，请一定到寒舍作客。”
他从怀中掏出一块木牌递给东方忆舟，“许家在玥阳城的绝味斋分号，再过几日就开始营业了，这是我的名牌，姑娘想吃什么糕点了，随时过去，他们自会安排。”
东方忆舟连连摆手：“不要不要，哪有去你家铺子吃白食的道理？”
许树盛笑得温和，“不是吃白食，我是在请周姑娘帮忙。”
“帮忙？”
“中州离得远，我们往来一次不易，不便时时照看，只能劳烦周姑娘得空帮我验一验点心的品质，便是帮了我的大忙了。”
“当真？”东方忆舟半信半疑，她对做生意的事情一窍不通。
“自然是真的。”
见他说得诚恳，东方忆舟只好接过木牌，一瞧，上面刻了个许字。
“多谢周姑娘。”许树盛愈发诚恳地向她行了一礼。
“许大哥不必客气，我很乐意帮忙。”东方忆舟忙还了一礼。
“还有，如果遇到什么困难，哦，我是说如果，万一，”许树盛强调，“也可以拿着牌子去绝味斋，他们一定会帮你的。”
“啊？”东方忆舟拎起牌子又看了看，一块不起眼的小木牌竟还有这么多功用？
“我要是缺钱了，拿着牌子去他们会给我钱吗？”她是真的好奇。
许树盛微笑，“会！”
“会给多少？”东方忆舟睁大了眼睛。
“要多少给多少。”
“……”东方忆舟呆了一呆，随即哈哈笑道：“许大哥你可真会开玩笑。”
许树盛不说话，只是微笑，心道：你若是我许家大少夫人，莫说要多少给多少，便是许家所有的产业，也都是你的。
马车驶出很远，直到再看不见城门口挥着手帕的小小身影，许如嫣才将头从车窗缩回来。
她看着端坐车内低头不语的大哥，促狭道：“连许家的号牌都送给周姐姐了，大哥，你可真是大手笔。”
许树盛微微一笑，“你不喜欢她？”
“当然喜欢，我巴不得她做我嫂嫂呢，可是周姐姐有心上人了啊。”
“心上人又不是夫君。”
“霸气！不愧是我大哥！”
东方忆舟送罢许氏兄妹，又来到了姚大将军府。
她经常在附近徘徊，想找机会溜进府中，可总能被火眼金睛的老家丁逮住。
有一回，正好碰见牙婆子领着两个小丫鬟进府，她忙低着头跟在那俩丫鬟身后，装作自己是第三个丫鬟，想一起顺进去。
前面两个都进去了，就在她即将要跨过门槛的时候，后脖领子被人拎住，一抬头，就见老家丁那一口老当益壮的白牙在眼前头闪耀着快乐的光芒。
“嘿嘿，小丫头片子，又让我逮着了吧？这都第几回了？还没死心哪？”
她也嘿嘿一乐，“行吧，这回还算你赢！”
又一回，她想跟着给府里送菜的驴车一道，从偏门混进去。她利用堆得老高的大白菜作掩护，正猫着腰往里走，一头撞上了一堵肉墙。
抬头一看，老家丁满面笑容，本来就细小的眼睛直接给笑没了，他伸手从东方忆舟头上摘下一片白菜叶子，“小丫头片子，今儿个还是不成。”
她直起身，气呼呼道：“不成拉倒。”一把从老家丁手里抢过那片白菜叶子，冲他扬了扬，“我回去包饺子去。”
一个想着法儿地往将军府里钻，一个乐此不疲地逮她，俩人这猫捉老鼠的戏码也不知上演了多少回。
东方忆舟躲在院墙拐角后，探头看了看尽忠职守望，努力把俩小眼儿瞪成小铃铛的老家丁，叹口气，缩回了脑袋。
宗清哲临行前交待她不要急，不要轻举妄动，她知道宗清哲担心她的安全，可报仇是自己的事，她怎么能什么都不做，坐等别人为她筹谋？
总该尽自己所能才是。
突然，一只橘猫从她眼前跑了过去，跟着又有两只小橘猫跑了过去，她扭头一看，正看见几只猫咪钻进墙角一丛长草之中，没了踪影。
东方忆舟心中一动，忙走过去将那丛长草拨开，果然，眼前赫然是一个狗洞。
洞口不大，但以她的身量应该可以钻得过去。东方忆舟喜出望外，忙俯下身，一头钻了进去。
她还就不信了，这一回老家丁还能在洞那头等着她？
洞口确实狭小，只能慢慢向前挪动，蹭得她一头一脸都是灰。
出口也是一片长草，东方忆舟好不容易方将上半身塞了过去，正要继续往前爬，突然听到一个女子的声音在近处响起。
“大猫，你今日怎的就带了两只小猫儿过来吃食？另一只小猫儿呢？”