三人在村口坐了进县城的牛车。
这些日子以来，曹嘉娘都不曾出家门半步，如今坐在牛车上，看着一片荒芜的田野，顿觉心中舒畅了不少。
只是这番畅快并没有让她舒服多久，就被方氏和沈宝玉给打断了。
“贱人，竟然敢同老夫人告状，信不信今日去县里我就发卖了你。”方氏不傻，沈老夫人为何非要自己带上曹嘉娘，只能是这贱人昨天夜里去告状了。
自己竟小瞧了她。
方氏心里头气不过，伸出手使劲儿往她胳膊上掐。
曹嘉娘一时护着肚子没有躲过，听得她要卖了自个，更是心口发冷：“夫人若是要卖了我，只怕沈老夫人和相公不依，我肚子里怀着的可是相公唯一的儿子。”
这些日子她也想清楚了。
与其在家里被方氏母女压一头，不如趁着肚子里揣着孩子，寻一席之地。
曹嘉娘的话显然惹怒了方氏。
只见方氏突然摁住了曹嘉娘的臂膀，与女儿对视一眼，就要将她推下车。
一个妾室竟然想妄图用孩子来争夺自己的地位。
没了孩子，看她还如何争。
简直就是痴人做梦。
小路颠簸，曹嘉娘死死拉着方氏的手，见方氏母女如此狠心，也发了狠，一口咬在方氏的手背上：“你们母女敢谋害我肚子里的孩子，我定要回去告诉老夫人，让她替相公休了你这毒妇。”
三人的争执引起赶车人的注意，只见牛车缓缓停下。
赶车人甩着牛鞭子回头喝斥：“你们干什么呢，这若是摔下去，可不是闹着玩的。”
外人的一通呵斥让方氏母女回过神来，立马松开了手。
曹嘉娘吐出一口血水，擦掉嘴角的血渍冷哼一声，“夫人最好保我母子平安无事。”
方氏气急，掏出帕子捂着伤口，憋着的怒火全都撒在赶车人的身上，“看什么，还不继续赶路，我们是给了银钱的。”
那赶车的人瞧着方氏跋扈的样子，当下就要将几枚铜钱还给她，谁稀罕大冷的天拉她三个女人去县里。
“真是不好意思，给您添麻烦了，您放心，我们这下肯定不起争执了。”沈宝玉朝着赶车人赔礼道歉。
赶车人见她端正了态度，这才重新上路。
曹嘉娘顶着寒风捂紧了棉袄，身子朝牛车里坐了坐，压低了声音道：“相公要卖白炭的事情是我告诉老夫人的，别以为老夫人不晓得你们的心思，若是敢瞒着相公藏私房钱……”后头的话曹嘉娘没说，但方氏娘俩个都清楚。
只怕届时沈老夫人就会让曹氏掌管二房的一切。
“你个贱蹄子，当初怎么没有死在流放路上。”方氏被她气的倒仰，要不是自个女儿拦着，恨不得扒了她的皮。
待到了县里，方氏母女急匆匆的就赶去了杂货铺子打听白炭的价格。
“你们当真有白炭，莫不是骗我？”杂货铺子的掌柜上下打量着三人穿着，满脸不信。
“自然，如今家里估摸着有三十斤，你若是肯收，我们明日就送来。”方氏一脸笃定。
掌柜的听了数量，眉头一皱：“三十斤太少了些，这白炭你们是从何处得来的，不妨告诉我，我亲自去拉。”
“我们自个烧的。”方氏嘴快，根本没有深思就将事情说出来的。
面前掌柜的一听她们是自个烧的，心中大喜，可面上却未显山露水，“你们莫不是诓我，不如带我去看看。”
曹嘉娘在一旁听着他们谈话，这掌柜的明显就是在套话，当即出言打断：“我们是来卖炭的，你到底收不收，若是不收，我们就换旁人家了。”
“放肆，我和掌柜的说话，轮得到你来插嘴！”方氏一拍桌子，将掌柜的吓了一跳。
掌柜的视线落在曹嘉娘的身上，“这位是？”
“上不得台面的妾室，掌柜的，你到底收不收？”
“收、收，只不过三十斤白炭，只能给这个数。”掌柜的伸出五指。
方氏有些坐不住了，“只五十两？”
掌柜的大笑出声，“这位夫人，是五两！”
“什么，五两！”方氏猛地从座位上站起身来，有些不敢相信自己听到的。
来之前她想得是家里的那三十斤白炭能卖到一百两银子。
可没想到竟然是五两。
“掌柜的莫不是在和我开玩笑，京城里上好的白炭可是十两银子一斤。”
“夫人您也说了那是京城，天子皇城脚下东西自然贵，可咱们北境能有多少达官贵人用的起这白炭，您看我这铺子里的白炭都堆了半月都还没卖出去。”
掌柜的双手拢在袖子里，大有一副你爱卖不卖的样子。
方氏一时拿不定主意，看向自己女儿。
沈宝玉拽了拽她的袖子道：“娘，不如咱们再看两家，回去让父亲拿主意。”
“也好。”于是三人出了杂货铺子，朝着其他家去打听了。
他们一走，掌柜身旁的小二就抿嘴唇偷笑：“掌柜的，您可真会糊弄人，咱们铺子里的炭火早就让洪员外给订走了，您就不担心，她们真不卖给咱了啊。”
“等着瞧吧，是咱们的跑不了。”掌柜的招呼了小二上前，与他耳语了一番。
小二听吩咐办事，偷偷跟上了从其他家铺子出来的三人。
喝了一肚子冷风回家，方氏便支着曹嘉娘去山里将沈纂给叫回来。
曹嘉娘给自个倒了一口热水，根本不听，抬脚便往主屋里去，“夫人若是着急，还是让姑娘去吧，她腿脚比我腿脚利索些，我得给老夫人热茶水。”
也不管屋里方氏母女的脸色有多难看，曹嘉娘搬出沈老夫人，她们就拿自个没办法。
沈纂被沈宝玉从叫下山，不等他与方氏打个照面，就被沈老夫人给喊入了主屋内说话。
屋内的门窗关的严严实实，任由方氏夫妇如何扫听，都听不见里头再说些什么。
“娘，祖母和爹说什么？”沈宝玉心里惴惴不安，连曹嘉娘这个妾都听得，怎得独独避开她们娘俩，莫不是真要让爹休了母亲。
那日后岂不是自个的日子要难过了？
“娘！”
“喊什么，不就是个儿子，等娘给你怀上弟弟，就没她什么事了，再说了她那肚子里未必就是个儿子。”方氏镇定极了，将炭火往炕里扔，不多时，屋里就热了。
“母亲，您这么着急要和儿子说什么？”沈纂侧身坐在炕上，接过曹嘉娘送来的热茶，抻了抻胳膊。
沈老夫人冷着一张脸看向自个小儿子，“你和方氏成亲多载，就只有宝玉一个孩子，可想过为何？”
沈纂摇头，有些不耐烦：“儿子福薄，过往那些妾室们怀的孩子都不幸小产。”
沈老夫人便给了曹嘉娘一个眼神。
曹嘉娘当即就跪在地上：“相公，不是您福薄，是夫人不让，夫人曾告诫过我们，她若没给您生出一个嫡子，妾身们都不能有孩子，若不是此次事发突然，只怕妾身这个孩子也保不住。”
“一派胡言。”沈纂摔了手里的茶盏，气的站起身来怒视着曹嘉娘。
他的一声怒喝不仅让外屋方氏母女心惊不已，更是惊动了右厢房里正在背药方子的沈宝珠。
“继续背，别管她们！”杭氏在给女儿缝制罩衣，这建议还是听的赵思甜的。
沈宝珠点了点头。
“相公，妾身拿肚子里的孩子发誓，若是有半句虚言，就让妾身肚子里和肚子里的孩子都——”
“好了，你起来。”沈老夫人不愿听她的毒誓，让她站到自个身边，又看向自个的小儿子，“若是她心不狠，你如今也该有个十来岁的儿子来与你分担家中的重担。”
沈纂看着泪如满面的曹嘉娘和她的肚子，心一沉，对方氏起了厌恶：“娘，事到如今，说什么都是无用。”
“怎么没用，她这肚子里可不就怀着你的儿子，就算你不为了自个打算，也该为了孩子考虑一二，将来难不成要一辈子窝在这里？”沈老夫人半握住儿子的手。
沈纂微微抬眸：“娘这话是什么意思，不妨说清楚。”
“我特意探了你大哥的口风，他话里的意思是瑾瑜和隔壁穆——”沈老夫人将声音压得极低，只能母子二人听见。
沈纂双眸一亮，不可置信：“娘此言当真。”
“娘会骗你？”沈老夫人紧紧攥着他的手，虽未再多说一字，可沈纂心里已然清楚。
“娘，儿子明白了。”
“你若真明白，这中馈之事便交给娘给您保管。”沈老夫人眼底流露出一抹担忧，生怕他会不答应。
“娘，儿子都听您的，只是如今我手头上的钱恐怕得等到卖了白炭方能给您。”
“这个曹氏也同娘说了，她们今日去的几家，收的价格都低，等明日你将白炭送到连记，他们会以五两银子一斤收。”
“娘——”
“瞧你这没出息的样子，要记得你大哥的好，你们可是亲手足，莫要听了方氏的耳边风，可明白娘的话！”
“儿子都明白，娘，还是您对儿子最好。”沈纂嘴上哄着沈老夫人，母子二人又说了会儿子话，这才领着曹嘉娘退出主屋。