接着，她又想到刚刚穆虎的神色，话锋一转，半是肯定半是疑惑地道：“你早知道本公主会来？”
穆虎轻抿厚唇，那张看似粗犷的脸上，神情却不见半分急躁和愚钝，虎目也不尽是凶猛之色，而是闪着思索的暗光。
她判断他是个大智若愚之人。
他沉声答道：“公主是在殷国被劫走的，而殷国先皇后与现在的北齐国君又是表兄妹，所以殷国逃军必然会赶往北齐国求助。属下斗胆猜测，如果公主要回来，一定会从蓝国东面的边境进入，故属下特意向王上请令，派下官来东面戍边。”
闻言，南宫向黎点点头，垂眸掩住眼神中的赞赏之意。
不错，果然是个聪明人。
她微一侧头，凤眸斜瞥，他一脸淡然不惊，“你说你早知本公主会从这里入境，又特意请令来这里戍边，你有何目的？”
穆虎的虎目，上眼睑线条犀利，那颗沉珠般的眸子微一左转，轻笑道：“那支箭，想必公主心里有数。”
当时所有人都急着往前追殷国的逃兵，所以并没有人注意到那支箭是谁射出的，当然也包括他。
但是，所有人都知道前面是长公主，必定不敢轻易射箭。
所以显然，那支箭就是朝着长公主去的。
至于那人是谁，以及这样做的原因。
当时南宫绮乐下令的时候，所有人都在场，前因后果也就不难猜测了。
公主回来，宫中势必又是一场腥风血雨。
他到这里来，既是为了远离硝烟，同时也将赌注押在了南宫向黎的身上。
南宫向黎为他的聪慧和深谋远虑感到惊叹，不加掩饰地赞赏道：“你很聪明。”
“属下不过是比常人多思考了片刻。”
不骄不躁，甚好！
穆虎接着道：“这里距皇城还有几日的路程，属下派人暗中护送公主回京都。”
他说得很隐晦，言外之意不外乎是担心南宫向黎路中会遭到刺杀。
毕竟那人连直接射箭杀人的事都做得出来。
南宫向黎轻勾唇角，不屑地道：“何必暗中？飞书告诉皇城的人，就说本公主已经回来了。”
自己已经入境的消息方才军中人都知晓了，再隐瞒身份也是多此一举。
还不如让这个消息传到所有人的耳朵，看谁敢在众目睽睽之下动黑手。若是来了，正好给她个问罪的借口。
穆虎稍一思忖，明白过来，抱拳道：“是！”
折腾了一番，天色渐渐黯淡下来，夕日倾颓于西面的尽头。
“今日天色已晚，不如公主明日再赶路？”
南宫向黎眯眼远眺那轮橙黄色的圆日，红光洒在她白洁又略有些疲惫的脸上。
线条流利的眼睑中，黑眸寒了寒，她生硬地道：“不必，我迫不及待要回宫！”
片刻后，她与穆虎派的一队军马再次重启回宫之路。
有了军队的护卫，她顺利地通过各个严加看守的城门。
军中的营帐里，穆虎手握狼毫木杆毛笔，在纸上草草写下几句话，随后将纸张卷起来塞进一个手指大小的竹筒。
疾步走出营帐，面对苍茫的边境原野。
他弓起食指，置于唇边，吹响一声嘹亮的口哨。
一只青黑色的苍鹰从高耸入云的悬崖密林中飞出来，最后盘旋而下，落到穆虎肌肉结实的肩膀。
他将装有信件的竹筒系在苍鹰腿上，然后抚了抚它的脑袋，喊了一声“去吧！”，就将它抛向空中。
他将南宫向黎回来一事传给了他在皇城的密友，让他将这个消息散布出去。
——
次日，向黎公主平安归来的消息就传遍了皇宫。
南宫霸和南宫绮乐顿时慌得像热锅上的蚂蚁。
宽敞奢华的府邸内，南宫绮乐眉宇间尽是惊恐和慌张，紧绷着身体，双手握拳。
他们都感到难以置信，殷战居然没有把南宫向黎杀了！
南宫霸坐于虎皮座垫上，那只巨大的虎首置于镶金椅背上，他垂首思索，神情略微有些犹豫。
南宫绮乐急着道：“父亲，绝对不能让她回来。”
空旷的寝殿内凝聚着黑墨般的沉寂。
南宫霸撩起凌厉的眼皮，阴沉道：“那你的意思是？”
其实他心中早已有了那个想法，只不过想借南宫绮乐之口说出来。
“我们索性，一不做二不休……”
这件事以南宫霸的身份还能逃于一死，但直接下令和动手的人是她，到时自己一定是那个替罪羊。
所以，还不如赌一把。
南宫霸大手抬起，搭在鎏金扶手上，“那这件事就交给你去办吧。”
依南宫绮乐谨慎的性子，他相信自己不必多做提醒。
南宫绮乐抱拳道：“是！那女儿先退下了。”
转身间，她那张平淡的脸上就露出明显的阴翳和狠厉。
此战，她与南宫向黎必定要死一个。
她好不容易才得到如今的一切，地位、尊严、财富，她不想轻易放弃。
……
经过两天，南宫向黎离目的地越来越近了。
站在高处眺望，那座辉煌大气的宫殿赫然隐现于高大的沙漠杉木顶端。
一人拿出水壶，递给她，恭敬地道：“公主，喝口水吧，还有一日就能到了。”
她微一颔首，接过水壶。
眼下的皮肤处露出一片淡淡的青黑，接连的路程让她深感疲惫。
“看天色也不晚了，公主，今日还是先停下来休息一晚吧。属下让人去拾些柴火来。”
至于口粮，他们从营里带来的足够了。
南宫向黎扫了眼直接躺在草地上的将士，点点头。
夜晚，火堆渐渐熄灭，只剩下黑木头上的几颗火星子，和一缕浓重的白烟。
将士们都进入了熟睡，连守夜的人也坚持不住，不时跌了跌沉重的脑袋。
不远处的蒙面黑衣人，举着弯刀匍匐前进。
为首那人趴在草坡上，认真地借着月光眺望打量，直到瞥见那闭目熟睡的红色身影。
他才向身后的人点头示意。
所有人的手都握紧了别在腰间的弯刀手柄，神情姿态都仿佛上弦的箭。
只待一声令下，就要拼命向前杀！
寒风吹过葱郁的草原，为首那人举起左手，一压浓眉，怒声令道：“杀！”
所有人就像锁住猎物的鬣狗群，朝着那冲去。