校长沉默了片刻：“进来说话吧。”
龙子炎却没有前进半步，礼貌地问：“以防万一我先问一句——你不会对我们动手吧。”
利维坦半开玩笑地说：“下面可是所有人都知道我们俩只是护送他们上来而已。如果我们没能及时回去，我或许还好，但这位龙同学的友人可能会把你办公室给冲了。”
这人落井下石也算是一种习惯了。校长叹了口气：“不会的。哈维，你把这两位出现了一些小问题的孩子带到那边房间去吧。”
接着，他对龙子炎与利维坦二人说道：“我并不是你们剧情中的任何一个人。我与曾在锈湖扎根的那两大家族，其实没什么关系。”
“你们可以叫我戴尔。”
这确实是一个陌生的名字。不过龙子炎立刻抓住了重点：“所以剧本中的所有事情，确实是在这里发生过的……甚至还会再次发生。”
所以利维坦才会在树林里发现绳子，水也会变成血。
十灾将至，血色终将再临。
“对，那些是确实存在过的过去。”
戴尔点起一支雪茄，向他们说起从前。
在龙子炎那个剧本之中，最后献祭的是回到锈湖的儿子。
但事实上那孩子并没有死。因为他的母亲已经被献祭掉了，儿子反而获得了力量，化成半猫头鹰半人形的存在脱逃出来，将所有坑害自己的家人全部设计沉入了锈湖之底。
这时这些家人已经不再是人类，而是借由献祭化为了动物的形态，成为了野猪、孔雀、野雉、兔子与鹿。
在这个家族快没了的时候，湖的对岸，利维坦那个剧本中的家族搬了过来。经历了数十年的相爱相杀后，整个家族的人，也死了个差不多，只剩下同样一只半乌鸦半人形的存在守望着一切。
这些人生于锈湖，血肉亦归于锈湖，连魂魄都被关押在湖底，因为宿命与诅咒无法得到解脱。
至于戴尔，他是那猫头鹰先生与乌鸦先生选定的继承人。他小时候生日的那天，某只锈湖怪物自湖底冲出，持枪射杀了他的家人。自此，戴尔就一直追寻着关于锈湖的一切信息。
甚至在长大之后，他还成为了警局的一名侦探。借由一桩血案，他确实接近了锈湖，这也引起了猫头鹰先生与乌鸦先生的注意力。
这两人最后选定戴尔成为他们的接班人，因为他们已垂垂老矣，而锈湖需要有人守护，否则其下的怪物与鬼魂逃脱出来，便会为害世间。
岁月之下，再强大的灵魂与肉体也会腐朽。猫头鹰先生与乌鸦先生最终还是老去了，被自己积攒多年的痛苦回忆与负面力量所吞噬，成为了那白色眼洞的黑影，同样沉入锈湖之底。
在那里等待着所有人的，不是安眠与消散。
只有迷途，与过去的无尽痛苦与噩梦，无法止息。
“他们将被自己经历过的一切黑暗与血腥所纠缠。这是对他们的惩罚。”戴尔说。
“所以，记忆是消耗品？”利维坦说，“我们的演出，都是为了重现他们的经历。你将那些记忆沉入湖底，让他们错以为一切都没有结束。”
戴尔点点头：“是这样。作为回报，我们取走更多的黑色方块，直到记忆变成白色。黑色的方块是痛苦的记忆，白色的方块是快乐的记忆。借助技术，我们抹去学生记忆中那些让他们痛苦的事情，这样他们的病症便得以治愈。”
“其实人生有很多分叉点。如果当时作了另一种选择，比如那天我不去开门，某个男孩不在公园里遇见某个女孩，某个弹弓没有打落马蜂窝，或许故事的轨迹都会改变。”
戴尔说：“而许多的痛苦，来自于放不下，忘不掉。”
他笑了笑：“乍一听你会觉得这是侵犯个人隐私，但当痛苦到极点的时候，你会恨不得有人帮帮你，将你过去多少年的人生全部一笔抹消。”
龙子炎说：“你需要定期提取记忆用来喂它们。”
“只要在它们上岸之前沉入记忆就可以，所以其实不用惊慌，”戴尔说，“我说过了，相信校方。我与哈维会保护你们。诅咒不会扩散，不会重演。”
龙子炎点点头：“恕我直言，但请问你多少岁了？”
戴尔沉默了一小会：“一百五十。”
其实他看起来也不算很老，四五十岁。只是他的眼睛是晦暗的，没有一丝光。
漫长而孤独的战斗会从里到外地消耗一个人，这点在戴尔身上体现得犹为明显。
作为守望者，他在湖畔已经呆了很多年。
利维坦又接着问：“你还能活多久？”
“不知道。”
“将来你会找人接班？”龙子炎问。
“不然你怎么结束它？”利维坦问。
两个年轻人一人一句，越问越没礼貌，却也越问越真实。
诅咒或许不会扩散，但会持续。他不可能一直找到这么多人来帮他控制事态，中间一旦出差错，整套体系就崩了。甚至因为他们知道自己是天选者，几乎都能肯定，大概率剩下这两天里，就会出点什么事情。
“在我四十岁的时候，我也有着和你们一样的想法。但一百多年过去，任何针对锈湖本身或那些腐朽魂魄的尝试都被证明为不可能。我确实一直在物色继承人，但我并不想将这样的命运再推到别人身上。”
他叹了口气：“聊了这么久了，你们也该去那边的房间了，不觉得吗？知道得太多并不会让你感觉更好，只会带来恐惧与迷茫。你们现在，是否同意这一点？”
“那边的房间”，正是小胖与另一个过来的女生进入的房间。
大概那就是放有记忆装置的房间。
闻言，龙子炎只是不置可否地挑了挑眉。
而利维坦却笑了：“戴尔，你运气很好。”
迎着男人疑问的眼神，利维坦说：“你一个人或许解不开……”
“但此时此刻，两位顶尖的智者，加上其身后国家的一切科研力量，都向你敞开大门。”
龙子炎笑了笑：“恐惧与迷茫，你这个还真算不上。总之，先试试吧。”