没想到，里头已有人比他先到。
前来照顾的人，是燕翎。
燕蓉与绿珠长期不合，她也没向绿珠动过手，却担着最大的嫌疑，心中委屈，自然不愿过来。
绿珠哪里想到害自己的，是给自己递糖的人呢？
见着燕翎拉着她的手大放悲声，燕翎十分温柔，轻言安慰。
清如见了燕翎十分惊讶。
她实在不必做到这个份上。
可燕翎私下对清如道，“我妹妹不能生育，此事大约与她难逃干系。我是怕万一是她走错了路，那是我亲妹妹，我得为她赎罪。”
话说得万分真诚，清如眼圈一红，“没想到燕翎你这般懂事，有谋略还善良。可惜呀……”
他话未尽，燕翎已转头进了屋。
煮好的姜糖汁已放温，她拿了勺子一勺一勺喂伤心欲绝的绿珠。
绿珠长泪不止，抽泣着，“她为何害我？姐姐若你在府里当家作主，绿珠才心服口服，她凭什么？只凭个出身？心毒手狠，又没本事。”
“我不会叫你落得没下场，你放心，先把姜汤喝了，别落了病根，女人家的小月子也是要做好的。”
绿珠听了半天劝，喝下姜汤与药汤，昏昏睡下。
燕翎劳累半天，出了门，见清如并没离开，还在等着她。
她佯装愣了一下，轻声问，“夜深了，你明早还要上朝，为何还不回去休息？”
“我有个疑问，想今天就得到答案。”
“请说。”
“为何你这么好的女子，徐将军毫不珍惜？”
话音刚落，便见燕翎在月光下脸色一变，接着眼圈红上来，晶莹的泪水挂在睫毛上，楚楚可怜。
“我说的话，你信吗？”
“皆因徐将军不能生育。”
她编了一个故事，说徐忠因不能生育，为了要孩子，陷害自己，给自己下了迷药，与军中一名军官生下个男孩子。
“你若不信，哪天有机会看到那孩子便知，将军与我都是黑色眼瞳，那孩子的眼睛与他亲生父亲一般，是蜜色的。”
她说得笃定不由人不信。
燕翎冷笑一声，“国公府很会拿捏人，这方法可行，他们定然故计重施，帮徐忠再添男孩。”
“你若有心，可以深入调查一下。不过这种事只是国公府的丑闻，你且掌握着，等有用的时候再出手。”
“别忘了，最好的证据是什么。”
清如原先只是没有门路，不是没脑子。
燕翎帮他升过官后，他心思热络起来，还想更进一步。
人总是如此，贪念一出，只会胃口越来越大。
…………
钱大人那边钻了信上的空子，信上说让第二天拿了黄色信封等在街口。
却并没说一定要钱大人亲自这么做。
故而在街口处拿着钱等待交易的，是钱家的管家。
钱大人则带了人在不远处的马车上暗中监视。
就在街上人最多时，一群小乞丐冲到街上，伸着稀脏的小手到处行乞。
不知谁洒出一把铜钱，小乞丐们蜂拥而上，街上顿时乱成一团。
就在此时，一个小孩子抢到一把钱，向前跑，后面跟着两个小孩子追。
那孩子一头撞入管家怀中，两个孩子眼见追上来。
小孩儿扭脸向着另一个方向逃，三人尖叫着跑没了影。
等管家愣过神儿，手里的信封早没了影儿。
好在坐在车上的钱大人，眼神没被街上的小乞丐吸引。
他目光紧紧盯着管家。
直到小乞丐撞进管家怀里，他叫人下车跟着那小乞丐，那孩子绝对会把他要找的人带出来。
家丁跟着三个小孩子，打头的孩子跑入一处小饭店，大摇大摆给了几枚铜钱买了碗馄饨。
另两个孩子站在店门口似乎在商量着什么，暂时没进去。
家丁等在门口，想着那孩子吃了馄饨定然还要出来。
只要跟紧了就成。
没想到馄饨上桌，桌前空空，小孩儿不见人影。
那两个孩子见状跑过去，抢着分吃那碗馄饨，吃光嘴一抹，跑了。
家丁气得在街上转了几转，也没找到打头的孩子。
他竟然跟丢了一个小毛孩儿。那小乞丐要了馄饨，自己从后门溜了。
这机灵劲儿，连大人都比不上。
钱大人心疼得直跺脚，他一个混迹朝堂的老油条让人勒索不止一次，连勒索人也没找到。
这口气无论如何咽不下去。
…………
燕翎顺利按约定时间拿到了银票，不但给了约定的赏银，还多给一包。
小乞丐并不知这女子是谁，也懒得问，收了银子跑掉了。
整个勒索事件，从头到尾，燕翎没与一人说过一个字。
嘴巴闭紧，是保命的关键。这条铁的原则，是燕翎从徐忠军营生活中学到的。
她把银票这次藏到一个更妥帖的地方。
徐忠找到她与父亲的书信一事，已经给足她教训。
…………
皇上最近的日子除了养病，便是在宫中带着一众妃子、宫女游玩。
钓鱼、斗蛐蛐、斗雀牌、请来外面的戏班子看戏……
后宫又纳了许多新的低阶妃嫔。
过着纸醉金迷的生活。
由于改革已经触动许多人的利益，皇上又越发不争气。
民怨与官怨已达到顶点。
长夜欢宴结束后，皇上拖着疲惫的身子回空了许久的承庆殿。
里头一灯如豆，玉郎悄然等在内室中。
“累死朕了。”皇上一边脱了沾着一身酒气的衣服一边抱怨。
“你那边如何？”
“已与常宗道制台商量好了，外头囤兵分为两地，一边徐将军负责，一边曹七郎。除此之外，臣还有一队训练出来的金牌影卫，个个都是顶尖杀手，近身保护皇上安全。”
“他们潜伏在皇上所在宫殿暗处，暗中护卫。”
皇上点点头，“没想到纵情玩乐是这种滋味。比上朝还累上几分。”
玉郎沉默不语，许久问道，“此事成了之后，臣想为凤药告假一段时日，代她游历大周山河。”
皇上心中不悦，半晌问，“你二人是朕的心腹，都走了，朕舍不得。”
玉郎笑道，“我瞧凤药性子，不是闲得下来的人。只是放松放松还会回来。”
“至于臣，已是残废，除了东西监，哪有地方可去，怕是还得回来。”
他感慨万千，但回想一生，未遇到凤药时若不做出那样的选择，恐怕现在已是一拨黄土。