小前控制不住开始发抖，怀中小小的包裹变得有千斤重，他抱着包裹抬不起手来。
一股刺鼻的味儿越来越重。
不同于腐臭，那是种更加让人恶心的气味。
烟灰和着臭气与酸腐，让小前闭住呼吸。
他走到那个孔前，慢慢举起小小的包裹，包裹似乎动了一下，又像是错觉。
他把包裹又检查一遍，孩子丑丑的小脸已变成青灰色，像是手上生冻疮的颜色。
小前的泪水模糊了视线。
他看不清怀中的女婴，也想不通为什么有人那么心狠，把亲生的孩子活活丢在冰冷的石阶上，连条被子也不给。
丢她的那个人，是不是以为屋里的人会同情这个小生命？
利用别人的同情，可以省下一件小衣服一条小被子？
还是在他们眼中，一个女婴的性命还不如一件衣服实在。
贱命呵，他悲恸地无声流泪，比他还要卑贱的性命呵……
她那么努力的吸着奶水，想活。
是他，亲手杀了她。
他没力气举起婴儿，跪倒在婴儿塔前哭得不能自已。
在他哭泣时，来了个中年男人，走得飞快，转到塔洞前，将手里包起来的“东西”一抛，准确抛入塔孔中。
里面传来了微弱的抽泣。
小前停止哭泣惊讶地看着男人。
男人不屑而愤怒地看了小前一眼，“只管扔吧，这里每三天有人来烧一次，不然扔不下的。”
见小前一副窝囊相，男人从他怀中抓起单薄的小包裹，向塔中一丢，说道，“我们家心善，不然将她埋于大道之下，千万人踩踏，叫她再不敢投胎到我家来。”
他快速走了，萧瑟的风吹着小前零乱的碎发。身后千万个枯枝发出奇特的声响，像悲哭、像呐喊、像抗议……
如泣如诉这世道的不公，这命途的艰难……
小前昏昏沉沉自己也不知是怎么回到收容处的，一进门他就倒下，人事不醒
麻哥儿把他扛到小床上，这下倒好了，省得他做戏，完全没人理会他，孙二娘也懒得叫他了。
他发起高热，麻子哥给他送了一壶热水，这里没有别人，麻子哥叹了口气，拍拍他的肩膀，他迷糊中听麻子哥说，“你呀，管好自己吧，心肠软在这儿只会害了你自己。”
“对了，多喝点水，暖和暖和，你是吓没魂了，那地方我也去过。”
小前闭着眼，没表情也不说话。
他慢慢从震惊中恢复过来，心中燃起一股子奇特的火焰。
他不得不想到，自己深爱的妹妹和母亲是怎么从那样的东西中逃脱出来，活了下来。
既然人人都有母亲，也许人人都有姐妹，为何人们要这么对待女婴？
他想不通，他也不愿想这些人因为穷困，因为在村里没男丁会受欺负……
这些原因他不愿想，他只知道人人是母亲生下的，母亲也是女婴长大的，那么就不该这么对待这些女孩子。
这股火焰，由于看到不公平而点燃，由对母亲和妹妹的爱而炽热盛大，在一个不起眼的小人物心中熊熊燃烧。
愤怒让恐惧消弥，他对夜晚的降临不再害怕。
他如晕厥一样躺在床上，实则蓄力。
自那之后，他更沉默了，只做事不说话。
他看到胡子叔每送走一个婴儿，都会在一本破烂的册子上记一下。
那册子藏哪，他看不到。胡子叔虽好酒，喝醉后也胡说，可哪怕烂醉也从不提及关于婴儿之事。
小前打探不到。
为保自身，他不敢向其他人打听任何关于婴儿去处的消息。
这里虽然人少，却杂得很，六个人恨不得分成三个派别。
万一谁透点消息，他相信这些心狠手辣之人就能送“走”他。
…………
这天，晚上猪肉白菜的香气飘在院子上空，他因为拉肚子没出去吃。
大家又分了银子，他的那份，麻子哥悄悄给他带过来，还带了饭菜进来。
“小兄弟，当哥哥的劝你几句，多吃饭好好长身体，保住自己才有能力去保护家人，是不是？”
他转身出去，小前攥紧了拳头。
吃喝完大家都散去，这只是平常的一天。
夜深了，鼾声渐响。
小前在黑暗中睁大双眼，院外的车辙声分外明显。
他一下坐了起来，把额上降温的毛巾扯下扔到一边。
这次他没等把孩子抱出来，麻溜翻墙出去，盯紧外面的马车。
来人抱着孩子匆匆坐上马车而去。
他跟着车子，奇怪的是，车子并未驶离他们这条街，只走了不到一炷香便停了下来。
那处宅子不比他们收容所新多少，几乎相同的格局，相同的灰墙黑瓦。
这样的宅子能住什么富贵人家？
谈何收养女婴？
墙内看不到灯火，没有声音，一片死寂，压根没有人住着的痕迹。
他深觉诡异，不敢多待，匆匆回到自己住处，翻墙入户，钻入被子。
这些事他都记下来，待他休息时，凤药与他约定交接消息之处在某个药房，只需装病，找黄大夫看病，把知道的说给她便可。
小前很是后悔没找机会识一识字，不然及时写成纸条给姑姑就方便得多。
每个人每月只有一天可以休息的。
小前见麻子哥虽然为人爱占小便宜，但实则心肠很软，便求着他能不能出去采买时，带上自己。
他肚子自那次坏过后，总时不时疼，疼起来受不住，想找个大夫瞧一瞧。
麻子哥心软，便同意了。
他同胡子叔来自同一个乡村，本有几分老乡情，又兼他爱巴结，胡子叔算信得过他，把采买的差交给他。
麻子叔很懂事，贪下的银钱，三七分，列个明账，自己拿三分，七分交给领头男。
胡子叔很满意。
加上小前真的总时不时拉肚子，胡子叔怕小前得了什么传染病，加上麻子哥为小前求情，就同意了。
麻子将他带到要去的医馆，约好接他的时间就离开了。
…………
他进去径直走到柜上问掌柜，“天麻与钩藤同煮能治风寒高热吗？”
这是约好的暗号，掌柜的看他一眼，回道，“不能乱用药，还得看症状，你等着我叫大夫出来给你诊脉。”
杏子从后堂出来，凤药告诉过她自己在收容处安了眼线，却不想是个这么不起眼的半大孩子。
“我只是个子低。”小前看出杏子眼中的惊讶，小声辩解。
杏子见他机灵，引他到自己坐诊的地方坐下，正经为他诊了诊脉，边听他说话。
他把自己看到的听到的都讲了一遍，重点说了那本册子。