晨光熹微，车马西行。
三匹高头大马在前，小小驴车在后追赶，桑雀拉着缰绳，夏蝉坐在旁边，披着毛茸茸的狐裘斗篷，捧着热乎乎的烤红薯，吃得满脸黑灰。烤红薯是余大早早起来，给桑雀和夏蝉烤的，专门送上门来，还有一些驱邪巫术常用的材料，叮嘱桑雀凡事不要强出头，路上小心。玄玉嫌冷，揣着爪子趴在车厢里，它也从何不凝那里混到一个整张狐裘做的雪白软垫，趴在上面，更衬得玄玉皮毛黑亮。狐裘软垫下压着一个红木小箱子，里面是华千棉今早偷偷送来的，十斤糯米已经出手，被人一千两包了，桑雀分到六百两。十斤糯米不到五十块，换了诡王朝六百两，妥妥的暴利。华千棉知道她要出公差，六百两给她换成各种面额的银票，也有银锭和铜钱，让她用起来方便。当然，这钱都是属于夏蝉的，即便到今天，她已经过了四天破财期，这些钱以后也属于夏蝉，防患于未然。桑雀早上已经任命夏蝉为她们小家庭的财务总管，夏蝉知道这是很大很重要的官，特别开心且有责任感，跟桑雀保证她会管好家里的钱。箱子上缠着夏蝉的头发，谁都别想不经过她就拿钱。除此之外，桑雀还提前领了下个月的月俸，铜游五贯钱一月，银游是十贯钱一月。桑雀突然后悔，她当初只说五贯钱捐给庙里就好了，为什么非要说下个月的月俸全捐了，现在升职加薪了，钱也不能留。去丰宁城要经过白龙县，头日一路无事，在驿站过夜，第二日路上经过一处岔口，桑雀让小六驾驴车，她骑小六的马，快马加鞭赶往‘宝光寺’还愿。一路不停，总算是在半夜追上何不凝他们，在驿站歇了两个时辰。至此，桑雀身上再没有什么诅咒和还愿之类未处理的隐患，只剩下层级和心灯之间的差距需要弥补，这点只要处理诡案，让百姓认可她银游的身份，就能很快达到平衡。晚上赶路的时候，幸好有夜游使面具，不然她背后能追一串邪祟。可惜的是，铜镜里现在关押着金童子，她不能再抓上吊绳，那东西层级是低，但关键时刻还挺好用。她目前的功绩点还换不到一件同等级同效果的物品，而且镇邪司有规定，抓到鬼都要上交恶鬼司，不能私留，抓鬼可以申请调用镇邪司没关押鬼的物品，这是不需要花费的。次日，途径白龙县，他们一行人没有进去，只在路口跟早就等待的秦泽碰面。秦泽驾驭捞尸人，擅长处理跟水有关的诡案，除夕之前，他都会驻扎在白龙县，专门应对湖区出现的异常。再见秦泽，桑雀坐在驴车车辕上，远远跟他颔首示意。大冷天的，他即使穿着棉衣，还是浑身湿漉漉的滴水，冷风一吹直打哆嗦，咬在嘴里的草叶子都一直震动，腰上挂的小木刀被他盘得油亮。“何校尉，这是近半年来白龙县周边和湖区这一片未处理完的诡案清单，已经按照您之前信中吩咐的，按照严重程度排序。”秦泽给何不凝递上一本册子，何不凝一边翻看一边问，“平湖村那边有异动吗？”秦泽摇头，“没有，一切正常，我前几天还去看过，前一阵子寒衣节和冬至的时候，平湖周围几个村子办了祭祀清江使的庙会，相信清江使很快就能复苏，重新护佑平湖各村。还有乔英一家，也一切正常。”何不凝点点头，翻到最后一页时神色一凛，似乎发现了什么，翻回去重看一次，重点看了几件诡案。 “这几件案子为何没有放在一起，都是无故暴毙，且死后尸变，隔几天就有一起，你就没发现出事的地点是连成一线的吗？”何不凝能在短短六年间就成为校尉，不光是实力强，脑子也好使，尤其是对诡案的敏锐程度，远超常人。秦泽伸头看了一遍何不凝指出的那几件诡案，单看的话，遇上邪祟无故暴毙，死后尸变都很常见，因为发生的地点全都不一样，所以也没人特别关注。但是此刻何不凝一说，秦泽回想着地图，双眼猛睁，“这些是案子是从枫叶岭那边一路往丰宁城方向去的。”何不凝看了眼桑雀，“上次在枫叶岭匪寨抓曲天河时，他曾释放一只病鬼，仅靠咳嗽声就能杀人，曲天河一直在养尸，被病鬼杀死的人会尸变，也符合他的特征，拿地图来。”闻声，小六赶忙从马背行囊中找出地图卷轴，跟小五一起在何不凝面前拉开。桑雀也从驴车上下来，走过去查看。何不凝对照着那几件诡案发生的地点，手指不断朝着丰宁城方向移动，最后落在丰宁城外三十里处，位于山脚下的石坑村。小六浑身一颤，“头儿，丰宁城重建，石料都是从石坑村运过去的，那边可不止村民，还有不少采石的苦役和工匠，少说也有五六百人吧。”小五也面色凝重，“病鬼只靠咳嗽声就能杀人，若是没有防备，这些人转瞬就会死光，尸变之后只怕会往丰宁城去。而且从最近一起病鬼杀人的诡案发生地到石坑村，中间还有一个梅树村，只怕……”“秦泽，你马上让人重新查一下这些死过人的地方，确保尸体处理干净，别再召来疫鬼。”“好！”“小五小六，还有桑二，我们立刻赶路，先去梅树村！”何不凝一声令下，所有人行动起来。三匹马在前面狂奔，黑驴拉着车玩命的追，跑得车都要飞起来。途径驿站也没有歇脚，而是继续赶路，小六和小五随身带着干粮和水，三个人早就习惯了在马背上对付一口。桑雀和玄玉被驴车颠得快吐出来，完全吃不下东西，倒是夏蝉稳如泰山般坐着，该吃吃，该喝喝，该睡睡，一点也不耽误。原本从白龙县到梅树村，要过湖区，正常商队和镖局驾车需要七天左右，他们连日赶路，只在马匹坚持不住的时候休息，愣是用了四天，就赶到距离梅树村最近的一处驿站。玄朝所有驿站的选址和建设，都有风水师的参与，除了阴兵过境，百鬼夜行那些特殊时期，一般邪祟不会靠近驿站。在驿站休整一夜，养精蓄锐，次日一早继续赶路，刚过午时，他们就到了梅树村外。尚未进村，拉车的黑驴就突然停下来，不顾桑雀拉扯缰绳，掉头就要跑。“小心！”黑驴有异，桑雀立刻警觉，她话音一落，旁边树林里就突然扑出两个人，发出野兽般的吼叫声。像僵尸，又比僵尸更灵活，满身都是腐臭流脓的伤口。如果桑雀没判断错误的话，这些村民已经变成了病鬼的鬼奴。