聊完法器的事，曹景延问：“丁凯那边不会有问题吧？”
季伯常道：“能有什么问题？你不是说没留下破绽么？过段时间便是失踪人口，即便知道是被人杀了，没有目标，客卿府也不会给他出头。”
顿了下，他笑了声接着道：“说起来，丁凯与我还有些交情，请我吃酒逛过青楼，也是他倒霉，招惹你这么个扮猪吃老虎的存在。”
曹景延与其碰了一杯，就像一个渴望吸收知识养分的学子，继续问：“彭城客卿府有多少修士？”
季伯常嚼着菜道：“唔，不包括短住和流动人员的话，整个彭城入驻的修士稳定在一千人以上，在客卿府登记的有八百来个，登记造册过的修士受到城主府和客卿府的管制和保护。
像我和丁凯这种在客卿府当值的法师只有四十八人，境界都在炼气七层以上，隶属于朝廷编制，有俸禄领取，平时周边集镇村落出现修士匪患或者妖魔作祟，便由我们客卿府解决……”
听完详细，曹景延对客卿府和法师职能有了更全面的了解，又问：“四十八个炼气后期，都是散修？”
季伯常笑道：“怎么可能？散修不到一成，其他要么是朝廷派的，要么是宗门来历练的弟子，当年家族暗中帮我费了好些功夫，才挤进去，别看客卿府设立在凡城，但管理那一千多个修士，油水可不少。
彭城下辖城镇有四个炼气小家族，也归我们管，逢年过节都会给客卿府送点礼，零零碎碎，无需上缴，最后都分到我们法师口袋。”
喝酒顿了下，他接着道：“前几年族长说想办法把我弄到坊市镇守府去，没搞成，那里边的油水更足，比开店做买卖划算多了。”
曹景延眨眨眼好奇问：“青岩坊市有曹家族人在吗？”
季伯常也眨眨眼道：“族长没跟你说吗？监察司安保队有一个，给我传过消息，不过我不知道是谁。”
曹景延心道果然，估计除了当差的，还有散修混迹在坊市，又问：“伯常爷爷，像你这般潜伏在外的族人大概有多少？”
季伯常摇头道：“具体不清楚，肯定不多，应该都安排在大城客卿府或者坊市，都是很小的时候送出去做散修了，彼此也没联系。”
说着，他灌了口酒水，对视盯着突然道：“景延小老弟，三年又快到了，我何时能回归家族？”
曹景延看着他的眼睛，嘴巴张了张，不知如何回应。
季伯常抿了抿唇，又倒了杯酒灌下，苦笑一声，神色故作轻松道：“哎~我太难了！算了，与你说你也体会不了。”
三壶酒很快喝完。
曹景延将颖姨送的‘兰芝酿’拿了出来，给他满上，道：“我能想象得到，也能理解，整日以不同的面孔应对不同的人，不能信任任何人，不敢喜欢别人，别人喜欢也只能拒绝，不能真心交朋友，刚处出感情的朋友随时可能出卖，时时刻刻提心吊胆，承受心理上的煎熬，没有安全感，没有说心里话的人，连睡觉都不敢深睡，不能说梦话，稍有不慎，便是万劫不复。”
季伯常怔住，捏着杯子的手悬在半空，一时都怀疑对方和自己一样，做过卧底奸细。
曹景延沉吟少许，看着他道：“伯常爷爷，非族长不近人情压榨您价值不让您回去，只是，如今家族的形式很严峻，您留在外面比回祖地更好。”
季伯常目光一闪问：“筑基没成功？”
曹景延颔首道：“抢了一枚，买了一枚，八长老筑基成功了，加上大长老，族里目前两名筑基，但大长老年事已高，又有伤在身，云海兽潮他老人家已决定要去，届时家族一名筑基一层如何保得住祖地？”
季伯常默然，蒙头灌酒。
曹景延继续道：“族长暂时也不让我回祖地了，当下是与曹氏无关的散修，您这些年在外面身份一直安全，今后也只与我联系，不妨忘却曹氏身份，就当自己是名散修，兴许压力会小很多，若您执意要回祖地，我现在可传讯给族长。”
季伯常摆摆手，嘴角扯出一丝笑意道：“就是说，我俩以后可以正大光明的接触？”
曹景延点头道：“随便编个理由，偶然结交的朋友。”
季伯常颔首，脸上重新换上爽朗笑容，举杯道：“来！你这酒不错！”
……
与此同时。
西区，某三合院。
叶霞盘膝在阵法台上疗伤，却始终静不下心，内心烦躁无比，犹豫不决。
离了曹景延的视线，她脱离掌控的心思又开始蠢蠢欲动了。
若是正常情况下，面对如此有前途有实力又大方的曹景延，她是非常愿意卑躬屈膝，鞍前马后的。
可如今，识海的禁制和体内的毒药，令她如鲠在喉。
生死由人，完全失去了自由。
尤其是曹景延面对美色诱惑无动于衷，一番思虑后，叶霞已经琢磨过味来，对方这是刻意与自己保持距离，以便将来随时果断舍弃。
“一个炼气修士下的禁制，只要认识，筑基强者定然可解。”
“至于毒药……”
叶霞反复内视检查过身体，并未发现丝毫蛛丝马迹，有七成把握是假的。
“找谁帮忙呢？”
“男子不行，多半会趁机要挟留下我，离了狼窝又进虎穴。”
“若是成功了，便离开淮宁，或者直接离开燧国，彻底远走高飞，这五十块灵石够我撑一段时间。”
“若是不成功，那小子也发现不了，便继续迎合他。”
“这个时间了，他今晚应该不会来此过夜。”
叶霞目光闪烁，思前想后，最终一咬牙作出决定，起身出门，以最快的速度赶往东区。
半个多时辰后。
叶霞停在一座大门紧闭的府院前，抬头看了看门匾上‘顾府’二字，深吸一口气，上前叩响。
“谁啊？”
随着一声询问，侍女将大门拉开一个缺口。
叶霞忙躬身施礼道：“有劳姐姐，晚辈有极其重要的事情汇报夫人，还望通禀！”
侍女认出来人，以前来过府里送礼拜见夫人，又见对方说得这般郑重急切，想了想便将人放进去。
“原来是叶道友，这边来。”
两人穿廊过院去到里院，在长廊上遇到顾盼。
顾盼在叶霞脸上瞧了瞧，问侍女道：“茹姐姐，这么晚了什么事？夫人歇息了。”
叶霞忙道：“晚辈有急事求见夫人！”
这时，远处一栋阁楼传来一道声音：“带她过来吧。”
侍女与顾盼交换了眼神，躬身退去。
顾盼则将叶霞引去偏厅。
……