“奇道兄，我得回去了，被爷爷发现，又要挨骂了。”
“不好意思诸位，下次再聚。”
只待了一炷香不到，融入不进氛围的唐沁便提出告辞。
众人似乎知道她的情况，一男子笑道：“沁儿妹妹自便，等你爷爷回了宗门，你就自由了！”
“我送你。”风奇跟着起身，朝众人道：“你们先聊着，我带梁道友再去认认人。”
黄裙少女是镇守风平章的孙女，名叫风铃，也趁机找了个理由要离开。
四人离席，回到岸边，风铃笑道：“风奇哥哥，你和梁道兄去玩吧，我陪唐沁姐姐出去。”
说完，两个少女便手拉手飞奔而去。
“慢点！”
风奇笑了笑，拍了下曹景延的肩膀，迈步朝前，边道：“唐沁和风铃与他们不是一路人，玩不到一起。”
接着，他又改为传音道：“你也别往心里去，一个个闲得没事干，净爱论别人笑话，谣言止于智者，明白人都清楚，不过是些未经证实的传言，反正我是不信顾夫人是那样的人，我娘能与顾夫人这般亲近便是最好的真证明。”
曹景延神色不再平静，故意皱了皱眉问：“那些言论最初是哪里传出来的？”
他先前的平静也是强自装出来的，自己在乎的人被他人那般诋毁，怎能不在意而心里毫无波澜？
风奇想了想摇头道：“好像四五年前吧，坊市突然就传出关于你姨的各种流言蜚语，具体从哪开始的不清楚，那会我还小。”
他扭头看了眼道：“嘴巴长在别人身上，爱怎么说怎么说，他日知道你身份了，若还当着你的面说三道四，自然可以还击，挑个软柿子杀鸡儆猴，如今你刚到青岩，刚才那些人你也知道来历了，不宜把关系弄僵，也可能给你姨招去麻烦。”
曹景延停步，拱手一礼道：“谢奇兄提点！”
风奇笑道：“虽今日才见面相识，但我与你一见如故，今后有需要尽管言语，走，给你介绍我两个知交好友，年长我们几岁，你应该能聊到一块。”
曹景延点头，一脸真诚道：“能认识奇兄作朋友，真乃延之荣幸！”
他自然不会因为一时的友好和热情而轻易下结论去判断一个人。
从目前短时间的接触来看，风奇比亭子里的那群人心性要成熟得多，而当中就有其表亲，风奇却不曾传音提醒，可见其心思不单纯。
“亦有荣焉！”
风奇哈哈一笑道，甩手抛出一柄长剑，将人卷起，御空前行。
曹景延随口道：“对了，奇兄，这样一次聚会开销不小吧，比如酒水，那灵酒我喝着味道不错，不便宜吧？”
风奇笑道：“看宾客人数，一般一千块灵石足够了，各种聚会、庆典的大头支出都是灵酒，但灵酒是我自家酒坊酿制的，不按外面市价的话，成本不大，可以当水喝，你喜欢一会带几坛回去喝。”
……
……
深夜临近丑时。
风奇将曹景延送出别苑大门，二人拱手告别。
“奇兄留步，改天再约。”
曹景延快步走向马车。
侍女小桃欠身一礼，掀开帘子边笑问：“公子玩得可尽兴？”
“嗯，很好。”
曹景延点头回应，登上车架。
顾玉颖以手掌托着下巴，倚靠着小憩，一张俏脸红彤彤得明艳动人，空间内的酒香将那独特的清香都给掩盖下去了，显然喝了不少酒。
此刻她睁开双眼，迷人的笑容自然浮现，打趣道：“舍得出来了？”
曹景延有些小尴尬，不好意思道：“让您久等了。”
“小桃，走。”
顾玉颖朝外说了声，接着道：“非姨约束你，第一次登门不宜留下过夜，风奇可有说让你住下？”
曹景延狐疑道：“没有。”
顾玉颖道：“过犹不及，任何关系都需要循序渐进，太过热情会让人觉得别有用心，所以此话由不在场的秦淮诗说。”
曹景延眨眼，竟如此细节，若有所思道：“小侄明白。”
顾玉颖颔首道：“风奇此人年纪不大，但心性成熟，处事圆滑，左右逢源，八面玲珑，非常有能力，所以他虽是庶出，却颇受紫阳侯重视，这也是紫阳侯不曾派人插手‘石泉别苑’的原因之一，你以后可多跟他接触。”
曹景延点头，如此高的评价，让他心里对风奇又多了一分重视。
顾玉颖笑了笑问：“此次聚会感受如何？”
曹景延感慨道：“收获很大，认识了不少人，开了许多眼界……”
年龄不一样，视野角度不同。
顾玉颖介绍的人主要是筑基期前辈，侧重坊市各方势力之间错综复杂的关系。
而风奇聊的则是年轻一辈，哪个资质如何，谁有什么特殊，从聚会宾客延伸至整个燧国修行界的天骄妖孽。
比如，湖心亭之后风奇引荐的一个年轻修士，二十四岁三灵根炼气七层，风奇传音告知，炼气圆满的自己远不是对手。
那人的名字却是有些奇葩，名叫‘涂斐’，听起来与‘土匪’一个音。
至于来历，涂斐原来是个散修，入赘娶了镇守风平章的一个晚辈，目前是监察司安保队成员。
聊及此人时，顾玉颖连连点头道：“我知道他，别看年纪不大修为不高，却是个狠角色，很受风平章赏识，估计在安保队历练一段时间，便会直接安排到镇守府。”
说着，顾玉颖美眸眨动，话锋一转问：“小延，你今后有何规划打算？”
曹景延微怔了下，道：“勤奋修行提高境界，努力挣钱。”
顾玉颖有些好笑道：“具体一点呢？”
不等回应，她改为传音接着道：“好好修行是肯定的，可你也说了，短时间内难以进阶筑基，对你曹家面临的困境帮助不大，或可未雨绸缪，说的不好听，若是将来曹氏遭了劫，也好有个退路。”
顿了下，顾玉颖对视盯着曹景的眼睛道：“比如，可要在坊市谋个差事？监察司或者镇守府，姨都可以给你想办法。”
曹景延心中一动，抿唇沉吟起来。
顾玉颖颤着睫毛道：“监察司比较容易，我与韩都说一声便是，哪怕是巡逻队对你也有许多好处，利于你将来发展，巡逻队轮值出任务，不会影响你修行，你觉得呢？”
……
080章 道阻且长 行则将至
面对困境，虽无全盘解决之法，但家族肯定做了诸多安排，比如将白鹭岛留作后路。
而曹景延，也有自己的规划，当务之急，最重要的便是想办法尽可能让大长老活得久一点。
曹达先对齐阳曹氏的意义，远远不是一个‘筑基六层修士’那么简单。
当年，曹家先祖曹开岳以比肩金丹的战力，广纳妻妾，结交各方，曹氏初代祖母不乏大宗门、大家族的筑基期优秀女弟子，因此生出的连襟、友好关系数不胜数。
而曹达先作为曹家三代子弟，见过、说得上话的祖父辈、叔伯辈修士，有不少人都还活在世间。
曹达先在，情分便在。
关系越远，情分越浅。
曹达先若是去了，如今的曹家族人最高修为才炼气圆满，如何与那等强者攀交情？
毕竟，这是一个利益驱动的社会。
即便看在曹达先的面子上，有人念旧与一时之方便，也很难长久为继，仅存的那点情分会在利益争夺侵吞中快速消淡，直至荡然无存。
在坊市谋个一官半职，毫无疑问，对曹景延自身以及整个曹氏来说，都是好处多多。
然而，当下却不是最合适的时机。
所以曹景延稍作思虑，便暂时拒绝了顾玉颖的好意，却也没有彻底回绝，而是说再考虑，过段时间再看。
丑时三刻。
三人返回开尘巷。
小桃扶着酒劲上来的顾玉颖去里院休息。
曹景延一个人回到二重院住所，不曾想见到了顾盼。
“公子，您回来啦！”
顾盼迎上前，欠身施了一礼，立马跑去桌前倒了杯茶递上。
曹景延暗自狐疑，接过茶杯问：“这么晚了，盼儿姑娘是有事寻我，特意在此等候？”
顾盼俏脸泛红，对视一眼，微低着头道：“回公子，夫人让奴婢过来伺候照顾公子，已搬到此院住下。”
曹景延这才想起颖姨介绍对方给自己当小妾的事，昨夜忙着炼化药力，一时都忘了这茬。
顾盼抬头，羞红脸道：“公子需要沐浴泡澡吗？奴婢给您准备好了热水。”
曹景延回过神，喝了口茶，往身上施了‘洁净术’，道：“太晚了，不麻烦了。”
顾盼轻轻点头，伸手接了茶杯去放好，然后快步跟到卧房，不等他说话，便主动上前帮忙宽衣。
曹景延怔了下，轻咳一声道：“玩了一天，今日的功课还没做，先不睡了。”
“哦，好的公子！”
顾盼有些发窘，停下动作，连忙将刚解开的衣带重新系上，边道：“有事您吩咐，奴婢就在外头候着。”
曹景延注意到卧房的床铺重新整理过，多了一个枕头，桌台上也放了女子衣物和物品。
刚听她说搬到此院住，还以为是在旁边的楼房，结果却是直接住到一起，睡一个卧室一张床。
这是一步到位啊！
“不必，你早点休息。”
“是。”
顾盼没再多说，应了一声，跟着曹景延到修炼室内门口，欠身直到他进去关上门。
石门内外。
二人不约而同地吐了口气。
顾盼心中忐忑，忧心未来。
曹景延走到阵法台上盘膝坐下，有些无奈。
颖姨的殷切安排，盛情难却，不好拒绝，可顾盼是对方的贴身侍女，他有自己的计较，不方便动，至少短时间内不能。
身边女人好几个了，却一个个能看不能吃，实在让人不得劲。
“坊市这边没什么事了，得先回白鹭岛，安排好扩建事宜……”
“然后到近海四处转转，看能不能撞大运，寻到延年益寿的宝药。”
“大哥的婚宴还有两个月，母亲从北洪山回来了，应该也会参加。”
“……”
思绪飞了一阵，曹景延打下法诀启动阵法，开始修行。
开尘巷位于灵脉中心，三阶‘聚灵阵’聚来的灵气非常浓郁，比齐阳峰祖地更甚，无需服用丹药，吸收炼化灵气的速度也够快、够多。
当然，若是配合丹药，效果更好。
只是，如今曹景延的身体就像一个无底洞。
填充元气的同时，他的经脉还在不断扩展，不知极限在哪，短时间内都估计不出需要多久才能让体内的元气彻底充盈达到饱和，从而出现第八道‘境轮’，突破至炼气八层。
一夜无话。
次日辰时。
曹景延停下功法，长吐一口气，内视气海丹田，轻叹一声：“道阻且长，行则将至。”
只要有进步，便是好的。
……