天色初霁，道路也顺坦畅通。
一路车轮滚滚，李讷听罢外头飞鸟使递来的消息，满面愁容。
眼见徒弟小远子走了过来，立刻招手。
小远子端了杯热茶，满头大汗：“师傅您喊我。”
李讷咳了声：“咱家身子不适，你既给皇上端茶，顺便把这折子呈进去。”
小远子不假思索点头：“是，师傅。”
或是良心发现，李讷加了句叮嘱：“送进去就赶趟儿出来，别碍事儿。”
小远子端茶进去，只见皇上今日换了身蜀锦灰的直缀长袍，衬得身姿斐然。
他把折子呈上去，只见皇上原本还神色正常，下一刻突有阴翳覆盖。
“下去吧。”
音色压到了极点，裴序额间青筋凸起。
他没想到母后这么迫不及待。
京中急报：称赫连王在边关病重，太后妄想召回赫连王，允他留京医治。
不过好在已被舅父驳回了，可听闻因这儿，太后与亲兄长之间再发龃龉。
为了他的好叔父，不…好情郎，母后当真是深情满满。
心头的燥意如火蔓延，来自亲缘、情爱，几乎将他燃烧殆尽。
“李讷！”
正在外头训徒弟话儿的人立刻打了个瑟缩：“皇上，奴才在！”
“唤她进来！”
李讷不明白皇上怎么又扯到卫夫人身上了，眼下还有个消息，更灼人的很。
罢了，只能卫夫人出面才行。
卫菱原本躺在马车内小憩，可突然车帘被掀起来，一个侍卫躬身道：“姑娘，皇上唤您过去伺候笔墨。”
卫菱不明白裴序为何又突然变了心思，可眼下在眼皮子下，她只能起身随行去。
刚进屋，她瞧见裴序的脸色的确不太好看。
默不作声，她安稳地开始研磨砚盘。
“皇上。”
她突然出声，裴序的笔停下，睨着她，示意她讲下去。
卫菱缓了缓气儿，她刚才受李讷所托，不，到底是她自个儿的事，需她自己说出来。
“李将军已告知钟越寻到我的踪迹了，快一步送回京中。”
说罢，一片侘寂。
裴序放下马骢笔，看着她，眸色黑不见底：“是他放肆，还是有人指使？”
“朕是天子，杀一———”
“是我逼李将军的。”
卫菱打断他的话，柔婉的眉眼笼上股哀戚：“即便不说，可我回到京中，都是要回钟府的，是我为难李将军，皇上莫要怪罪他。”
“你倒是替他说话。”
裴序冷哼一声：“他那样待你，你还忍得下去，若是从前的卫菱，自然是以牙还牙、有仇报仇。”
从前的璜州菱娘敢爱敢恨，心思敏捷又大胆活泼。
可她如今有了软肋，有了女儿，早已是身不由己。
且，她必须报当日被抛下之仇。
见她不语，裴序压下愤怒，冷笑道：“你最好别受苦了再回头求朕。”
卫菱沉默离去，只听身后传来砚台落地的闷声。
——
一路奔波劳苦，可总算在第二日午时回了京中。
卫菱坐上快一脚的马车回了钟府，只见中秋节的黄皮烛笼还挂在上头。
侍卫见竟是她归来，立刻开门迎进去。
管家迎上来：“夫人一路辛苦，怎么未同爷一起回来呢？”
卫菱顺手摘下面帘，春浓欣喜地得到消息也赶了过来：“奴婢可盼着夫人回来了。”
卫菱眼下松快了许多，想问起穗儿，可一个挽了盘头髻的妇人笑着从廊庑过来：“我这听闻外头有动静，竟是夫人回来了。”
妇人瞧着不过三十，肤色白如水，青黛眉、樱桃口，典型江南水乡的美人。
卫菱笑的略淡：“可不说姨娘耳朵好，我这前脚进，姨娘后脚便巴巴儿地来了。”
柳姨娘本名柳莫霜，本是小城百姓人家的绣娘，却好福气地进了钟府做妾，生了钟三爷和钟二姑奶奶。
见柳姨娘笑容灿烂，不似从前那般窝在后院闭门不出，卫菱大约猜到了什么：“莫不是三弟游历回来了？”
柳姨娘捂帕子轻笑：“夫人聪颖过人，是那臭小子回来了，不过眼下陪他娘子在他那岳丈家。”
“不说些闲话了，老夫人等您呢，夫人且去吧。”
卫菱心里莫名一紧，面不露色地勾唇：“是该先去见过母亲。”
应当不是为了她璜州被虏之事，毕竟这消息并未传入京中。
或许是其他的事。
卫菱心中思路颇乱，来到坤寿堂时只见堂前做了许多人。
只见钟越二姐也回来了，钟越秀面容像极了柳姨娘般婉约，旁边坐了个男童，怀里抱了个粉雕玉琢的女娃娃，她早年嫁给了王家庶子，如今的兵部主事，虽然住在京中，可知道钟母表面大度实则不喜庶出，因此便不常回钟府。
卫菱览过一圈，行礼：“给母亲请安。”
“嗯，怎么你一人回来？”
钟母不咸不淡地看了她一眼：“我儿呢？”
卫菱道：“夫君入宫述职去了。”
本就是如此，钟母也没起疑心，抿了口茶，意有所指：“行了坐吧，如今你二姐带了几个丫头小子回来，你大姐不日也归来。”
柳姨娘不敢坐下，谄媚地弯腰笑道：“夫人好福气，大姑奶奶回来带了表小姐和表少爷…”
想起那表少爷的私生子身份，柳姨娘脸白了一瞬，飞快地略过去：“还有大姑娘，可不是孩子们都要凑在夫人跟前了。”
这话可说不进钟母心坎里，眼见庶出的子女都有儿子傍身，自个儿的大丫头生了女儿就不能生育了，嫡长子更是膝下无子，她心里就不痛快。
不过…
瞥见旁边两个妾室，钟母脸色缓了缓，看向卫菱，忽然语气好了几分：“我这几日安排从前芙蓉堂的绣娘给穗姐儿做了几身冬绒里裤，你到时候摸摸，看尺寸合不合身。”
婆母向来不喜欢穗儿，这是唱的哪出？
不过卫菱还是道谢：“多谢母亲。”
“我瞧着，大姑娘生的好，才情也好，姑娘家家的请了白马书院的先生来教，以后不知哪家的儿郎能配上。”
钟越秀随意打趣着，瞥了眼自家的宋哥儿，眼头一暗：“就是我家这小子，混不吝的，若像他大妹妹这般有师傅教，懂事就好了。”
这话里话外，无非是说自家儿子没大儒教书。
卫菱如何听不出，不过钟越这二姐前世对她心思也多着呢，有事时装病不出门。
这忙，她自然不会插手。
见自己的目的被人打断，钟母气压冷了几分：“宋哥儿还小，况且他既不喜读书，以后从武也好，不必拘着孩子学。”
听了嫡母这话，钟越秀瞬间脸白了。
自家的宋哥儿怎么能当个粗人，以后也是要考科举的。
谁料宋哥儿听见毫无反应，傻乎乎地吃着桂花糕，钟越秀剜了蠢儿子一眼不做声了。
钟母看了眼秋霜，索性也不再遮掩：“这几日秋霜身子不爽，派了郎中来一瞧，说是有喜了。”
卫菱头皮瞬间紧绷，前世并无这个事情发生。
她一时愣住，钟母却以为她是不喜，脸色也不好看了：“越儿膝下无子，哪怕是庶出的，也必须保住，不然如何绵延子嗣。往后你好好地护住秋霜这胎，孩子便可认在你的名下。”