济源，薛马庄。
在这座常驻人口仅有数十人的村子外，一个连的八路军战士正在押送刚刚收缴的鬼子、伪军俘虏。
同志们眼神坚毅气势十足，完全不像是经历过数场战斗的疲惫之师。
待陆续赶来的骑兵部队，悉数接收完所有“累赘”之后，整个装甲二团迅速完成启程前的全套整备工作，紧接着便动身前往下一处作战目标。
团部指挥车中，刘团长一边查看空军侦察机传来的最近情报，一边装作漫不经心地问道：
“老田，一团那边突破到哪个方位了？他们有没有遇到什么难啃的骨头？具体进度跟咱们比起来的话，谁更快一些？”
听到指挥员的询问，装甲二团的参谋长顿时笑着摇了摇头。
自家团长什么都好，唯独就是“好胜心”有点强，干什么事都非要争个第一名。类似的情况，在跟同序列的一团共同执行任务时尤为强烈。
不过这并不算什么坏习惯。
只要不上头，不急功近利，那就是冷静的良性竞争，对部队的整体实力来说就算是一件好事。
斗志昂扬，总比死水一潭强。
片刻后，参谋长从自己的包中取出一份电报，不急不缓地汇报道：“巧了，后方指挥部刚刚发来了最新消息，我正准备告诉你呢。”
“一团那边，直接一把火烧死了克井县周边的鬼子守军。法国人提议的作战方案还算不错，穿越森林的确是个省事的选择。”
“等火情稍微弱一些，他们就可以朝下一阶段的目标继续前进。”
此话一出，刘团长立马瞪大了眼睛。
他二话不说便打开军用地图，随后手指沿着友军的进攻路线开始计算时间，任谁都能看其心里的胜负欲。
“完蛋，看来我们要在速度上输给一团了！”
“传我命令，立刻联系前方的装甲侦查连，让他们想办法找出一条避开河流的通道。我们时间有限，不能在路上继续耽搁。”
“是！”
济源一带的地势，自西向东逐渐平缓。
山地和丘陵等限制装甲部队机动性的特殊地形，大多分布在西、北和西南方向。
从理论上来说，作战环境位于平原，占据地形优势的装甲二团，其突破进度应该天生优于自己的兄弟部队。
但是！
奈何他们的进攻路线上有诸多母亲河支流，在非必要或紧急的情况下，部队需要不断绕路机动突破，否则就得付出代价强行渡河。
这可是济源啊，后世足足坐落了大大小小20多个水库，其中还包含了鼎鼎大名的小浪底。
如此密如织网的水系，装甲二团要是挨个渡河的话，就算是有空军不断提供火力支援，大概率也要打干自己的家底。
所以，根据鬼子守军的兵力部署，实时调整进攻路线才是明智之举。
······
在地形相对平坦的作战区域，山东孔夫子222可谓是如鱼得水。
凭借着远超亚洲战场平均水平的机动性和通过性，二团下属的装甲侦查连仅用了半个多小时，便“完成”了上级交代的任务。
下车之后，李连长愁容满面地叹了一口气。随后他调整好自己的心情，一路小跑来到团部指挥型坦克前。
“团长，根据我们连刚刚的侦查结果，现在有一个好消息和坏消息，你想先听哪一条。”
闻言，二团团长和参谋长不约而同地对视了一眼，他们皆是从彼此的脸上看到了些许不安。
“别卖关子，一起说吧。”
“是！”
收到命令后，装甲侦查连的李连长立马从口袋里掏出一份军用地图，图上赫然有一条用红色线条勾勒出的河流。
“我们连刚刚在前方河流的源头和终点之间打了一个来回，这条河全长29公里，河面最宽处为31米，最窄处为17米。”
“坏消息是绕不过去，因为它的上流区域直接在济源县城城郊，那里已经是鬼子防御圈的绝对核心区域。”
“至于终点，这河最终汇入了母亲河，根本就没有断流的区域。”
话已至此，那好消息自然不言而喻。无非就是河面的宽度不算离谱，渡河作战的整体难度要比预想中低一些呗。
了解真相后，刘团长皱了皱眉头，但马上又重新燃起了斗志。
不就是一条宽度仅为17米的小河嘛，它在自己军事生涯中连前十都排不上。
当年大部队强渡乌江之时，那里两岸峭壁水流湍急，渡船刚一下汹涌的江水就被冲走。无奈之下，指挥员只能下令强行在水中打桩拉绳子搭浮桥。
巨大的浮桥，被水冲得像蜈蚣一样扭动。
可即使如此，它依旧没有挡住骁勇善战的同志们。
现如今八路军天上有近地支援机和轰炸机，地上有专业的工兵支援连。小小黄河支流而已，何足挂齿。
思念通达，刘团长再也没有犹豫。他拿起指挥车上的通讯器，在全团频道内说道：
“同志们，还记得副总指挥和黄局长曾经说的那句话吗？二位首长数次强调，要把每一场渡河战役，都当成未来渡江的预演。”
“以后南下，装甲部队必定不会缺席。”
“那么今天，咱们就来检验一下昔日的训练成果，顺便打破世人关于北方人不擅长水战的刻板印象！”
“全体都有，准备渡河！”
“是！”
由于黄某人的强势乱入，当前四爷和八爷的战斗力完全可以用日新月异、突飞猛进来形容。
随着实力的暴涨，边区大佬们的眼界自然变得更加开阔。这就导致大伙在闲暇之余，没少一起讨论几年后的战略走势。
南下，正是其中的一个热门议题。
考虑到部队在未来大概率要渡江渡河，所以像装甲部队和陆战一旅这种精锐王牌，皆是在日常中添加了针对性的训练。
这就是刘团长对接下来的行动，充满信心的原因。
······
河岸东侧，日军独立混成第八旅团，第三步兵大队。
跟斗志昂扬的装甲二团相比，鬼子守军这边的气氛几乎要跌到了冰点。
位于后方的指挥部里更是萎靡一片，除了少佐大队长和大尉参谋以外，其余人均是不敢开口接话。
没办法，谁让他们人力不足，河防的压力太大。
由于摸不准敌人的装甲部队到底会从哪个方位渡河，大队长长岛龙也只能把有限的兵力分成若干份，将其和皇协军混编在一起，沿河摆出了被动挨打的一字长蛇阵。
在没有准确情报的前提下，唯有依靠卡车的机动性作战，这是老鬼子能想出的最好对应策略。
“哎，二十多公里的河面，居然只让一个大队加两千皇协军防守。旅团长和师团长的心，真不是一点的大啊。”
“通知各级部队，一定要加强侦查力量。哪怕只是提前一秒发现敌人的踪迹，我们的胜算也能多几分。”
“嗨！”
听到自家少佐的抱怨，参谋土谷信弘灵急忙出言安慰道：
“长岛君，此战我们并非没有机会。”
“毕竟渡河作战，从古至今都是陆地战争中进攻方的难点。同时对于防守方来说，它又是打击强势对手的重要战机。”
“中国有句古话，叫做半渡而击之。只要我们用兵得当，让敌人无法发挥装备优势，定能依险据守，得以成功阻击。”
闻言，长岛龙也无奈地摇了摇头。
大道理谁都懂，但奈何敌我差距太大啊。人家八路军有105榴有轰炸机，己方的河防工事连半埋式掩体都没几个。
一旦开战，他能指望的只有三个高地，以及四门75毫米的山炮。
似乎是看出自家指挥官心情不好，参谋土谷信弘灵机一动，试探性地说出了自己内心的想法。
“长岛君，我在军校学习的时候，碰巧看过类似于现在情况的战例，还是八路军前身经历过的战役。”
“敌人想要渡河，那肯定是先派轻步兵来对岸建立桥头堡。如此一来，对方的坦克部队就会跟步兵脱节，在阵型上留出大量的空挡。”
“如果那时，我们冒险分出一部分精锐突然过河，直接向缺乏步兵保护的坦克发起冲锋，肯定会有大收获！”
此话一出，长岛龙也顿时眼冒精光，脑子里充斥着各种劣势换家拼一把的想法。
一旦上述的作战计划顺利执行，八路军的步兵就算原地掉头也来不及回援。这种以小博大的战术，非常符合他的胃口。
至于失败怎么办？
抱歉，长岛龙也还真不在乎。反正已经在谷底了，还能烂到哪去呢。
“好！他过河！我也过河！今天我第三大队就压上昔日的荣誉，拼一把！”
“传我命令，让第一中队带上五百皇协军立即出发，渡河前往前沟村东边待命！事成与否，就全靠他们了！”
“嗨！”