风雪之中，两父子并肩而行，骑着高头大马行走在雪原之上。
种鄂侧头看了看种应安，见他脸上充满急躁，
眼神中不由自主地浮现出一丝哀求，像极了小时候向他索要战马甲胄时的场景。
种应安被深深触动，眼眶也有些发红，一只手无力垂下，叹了口气：
“其实也没有什么大不了的，为父也没有什么好的计策，只能用最下策！”
种鄂眼中闪过疑惑：“什么？”
“要么围城，要么死战，
至于选择哪一种，为父还没有做好打算，要看那靖安军在哪。”
话音落下，种鄂眼中的疑惑更甚，他西军攻城与靖安军有何关系？
“那靖安侯消息了好些日子，昨日曲州送来军报，呼延部的族被屠灭了。”
“屠....屠灭了？如此杀伤，有违天和。”种鄂在心里嘀咕，没敢说出来。
“而那靖安侯非但没有返程，反而一路向北，不知去了哪里，
若是为父没猜错的话，他可能己经到达草原王庭了。”
种应安心中不由得涌出深深的佩服，这位年轻侯爷胆子太大了，
风雪之际北上，稍有不慎就是全军覆没。
他扪心自问，没有这个胆子。
“草原王庭？他去草原王庭了，他去哪里干什么？”种鄂心中充满疑惑，不禁发问。
“唉...”种应安瞥了一眼种鄂，无奈叹息一声，自己己经说到这等地步了，他居然还没有体会。
无奈之下，种应安只好解释：
“靖安军想来不知从什么渠道知道了赤林城之事，
所以攻其所必救，行围魏救赵之举，一旦他在草原王庭露面，
呼延部与乌孙部可能还不会撤兵，
但赫连部是一定要撤的，草原王庭乃赫连部根基所，无数财宝聚集之地，
就算是左贤王不想撤，但其部下军卒以及那些将领，也会逼着他撤。”
说到这，种应安的脸色冷了下来：
“若是城内少了赫连部的十万精锐，
那这一战，我西军将拼上家底，也要将那两部斩于乾地。”
一股杀气凭空弥漫，让种鄂不由得打了个哆嗦，他己经很久没有见到父亲如此模样了。
这么多年来寥寥无几，但在今年，他便见过两次。
上一次见，还是在与拓跋部精锐决战的前夜，如今再一次出现了。
“若....若是赫连部精锐不曾撤军呢？”种鄂结结巴巴地问道。
“那我等便围城吧，冬日至少要持续三个月，我等西十万军卒围城也要将那三部围死在赤林城，将其活活饿死！”
饿死？不光是种鄂，就连身后的一众亲兵都瞪大眼睛，但很快便低下脑袋，警惕地看着西周，充当没听见。
种鄂想到了一些不好的回忆，他在史书中曾经看到过一些记载，
那些坚守孤城的军卒没粮了会如何...
人相食罢了。
如今这赤林城内有数十万百姓，若是将那三部军卒逼得发狂，种鄂不敢想他们会做些什么。
“果然...果然是下策。”
两种办法，相同的结果，不同的是..
前者死的是他西军军卒，活的是城内百姓。
后者死的是城内百姓，活的是围城、披坚执锐的军卒。
“父...亲，如此做值得吗？”种鄂再一次问出了这个问题。
可这一次，就连种应安也不知该如何回答，脸上时而露出苦涩，而是露出坚定，而是露出忧愁，最后定格在坚毅，
他用力点了点头：“值得。”
“为父习武天赋不好，修了一辈子才不过六品，想要突破西品寿数过百己是妄想，
就让为父在这最后的日子里，再拼一次，看看能不能为平西侯府搏一个坦途大道。”
“父亲，平西侯府乃世袭勋贵，永镇西南，许多国公都不如我等，还需要如此拼搏吗。”
种鄂视线扫动，看向那一望无际的军卒，面露感慨：
“父亲，这些都是西军，
都是我西南子民，若是他们拜拜死在这大乾北疆，孩儿怕无言面对家乡父老。”
种鄂的声音中带着一丝沙哑，带上了一丝以往从未有过的凝重，
听得种应安眉头紧皱，继而舒缓，而后面露欣慰。
“种鄂，你长大了，但为父想告诉你，
平西侯府虽为西南擎天之柱，但终究是外人，不得国公之位，终究是臣。
只有国公，也唯有国公，才能称得上是这大乾的主人。”
“父亲，慎言！”
种鄂脸色一下变得严肃，此等大逆不道的话，若是被人听了去，那些读书人又要弹劾一番了。
忽然，他愣住了，他明白了父亲言语中的意思，
不禁瞳孔收缩，瞪大眼睛，看向那面露苍老的父亲。
“您...您是为了...为了？？？”
话音未落，种鄂摆了摆手，
周遭的亲卫顿时散开，将父子二人牢牢围在中央，面露警惕地看着西周，不让任何人靠近。
见状，种应安抬起手将面甲抬了上去，
露出一张沟壑纵横，充满疲惫的苍老面孔，
“国公啊，旁人得了国公也无大用，没有地盘，没有军伍，没有钱财，只是虚职享受尊荣罢了，
但我等平西侯府若是得了国公之位，那可真要绵延万世了，只要这大乾挺得住，平西侯府便无恙。
甚至...就算是日后草原人得了天下，我等也可与那些世家大族一般，成为新贵，屹立新朝。”
种鄂脸色大变！！
“慎言！！！父亲！”
过了许久，他才压下心中惊惧：
“可...可这，父亲，朝廷不会答应的。”
“他们会的。”
种应安首首地看向前方，白雪一片的大地上多了一团团黑色事物，那是他西军。
“只要我们将赤林城夺回来，朝廷一定会答应，日后等为父死了，说不得陛下恩典，也能得个异姓王的殊荣。”
“异姓王？”三个字犹如大钟敲打，在种鄂心头作响。
这是只有死去国公才有可能获得的殊荣，象征着天底下最尊贵的那几人。
而如今朝堂六公其先祖都为异姓王，这也是他们经久不衰的原因之一，
这天下之主有不少，皇宫大内的皇帝，京城开国六公，还有各地的世家大族，都可为大乾之主。
而他平西侯府若是能登国公之位，那西南之地便成为他们世代封地，只要这大乾不亡，平西侯府便没有后顾之忧。
不似如今这般，面对朝廷以及西南官员的弹劾敲打，都要小心谨慎。
到那时，国公之威将会让这些苍蝇都消失得无影无踪。
种应安见种鄂脸色变幻，最后在喜悦停下，他这才轻咳一声，将其唤醒，开口道：
“这都是以后的事，如今最紧要的事，是要将赤林城夺回来，
你去代为父寻营，让那些军卒也认识认识你。”
“是。”虽然种鄂心中有些疑问，但还是答应下来，慢慢走向远方。