亚洲杯小组赛第一轮战罢，a组的另一场比赛，东道主卡塔尔3-0战胜黎巴嫩，也取得了三分，但因为总进球数少一个，排在第二名。
这轮比赛结束后，华国媒体一改赛前的谨慎言论，纷纷刊文表示看好国足的亚洲杯之旅。
华国体育网：“随着苏勤等旅欧球星的崛起，华国男足终于把亚洲三流球队的帽子甩到了太平洋。我们现在终于可以底气十足的说，华国男足不惧怕任何亚洲的对手！”
体坛报网刊文指出：“国足亚洲杯首场比赛四比一轻取塔吉克斯坦，小组出线毫无压力，国足的目标就应该夺得赛事冠军！”
……
华国时间2024年1月17日，国足迎来了卡塔尔亚洲杯的第二场小组赛，对阵黎巴嫩。
黎巴嫩由于连年战火，国内足球联赛停赛，球员比赛训练都很困难，国际排名比亚洲杯新军塔吉克斯坦还要低一些。
面对这样一支对手，志在提前出线的国足还是派出了全主力阵容。
黎巴嫩队虽然整体实力不强，首发球员身价更是远低于华国队，但他们的球员冲击力十足且拼抢凶狠，而且球队战术思想明确，就是摆大巴试图守住一场平局。
黎巴嫩的这种务实比赛策略，给华国队带来了较大的困扰。
由于苏勤被黎巴嫩两名防守球员采取砍杀战术进行协防，导致国足进攻的组织遭到了极大的限制，比赛前二十分钟没有创造很好的机会。
随后苏勤退回到了本方半场，吸引黎巴嫩的防守球员跟上来，然后他让徐中奎顶到中场替代他的组织进攻。
这一策略果然管用，由于被带走两名防守球员，黎巴嫩的中场一下子就空了。
上半场第三十五分钟左右。徐中奎抓住机会送出斜传，武三石得球后第一时间传中，跟进的高天中路捅射破门，为华国队首开记录。
比分落后的黎巴嫩自知实力差距，并没有盲目压上反攻，而是将0-1的比分保持到了半场结束，华国队没能实现比分反超。
下半场华国队继续发动猛攻，但黎巴嫩队似乎是王八吃了秤砣铁了心，一心死守，让国足很难找到进攻的良机。
比赛一直出现到第八十分钟，黎巴嫩队才开始选择反击，马图克在全场比赛结束前的射门中柱，惊出了国足队员们一身冷汗。
但黎巴嫩队一压上，后场就留下了巨大的进攻空间。
比赛补时第一分钟，苏勤接到王大垒的手抛球后，带球长驱直入，在大禁区前沿一脚远射攻破黎巴嫩大门，瞬间就打破了他们扳平比分的幻想。
最后比赛结束，华国队以2-0战胜黎巴嫩队取得了第二场小组赛的胜利。
小组赛两轮战罢，a组的华国队、卡塔尔队都是两队全胜积六分，但华国队凭借净胜球多一个排在了小组第一。
八分之一决赛，a组第二名将面对东瀛所在小组的小组第一。前两轮东瀛队也取得了两连胜，夺取小组第一应该毫无问题。
小组赛第三轮，华国队将对阵东道主卡塔尔。两支球队目前均两战全胜已经出线，最后一轮就是争夺小组第一。
东瀛队最后一场是对阵印尼，取胜不会有任何问题。所以如果华国队输给卡塔尔，必然要在八分之一决赛中对阵东瀛队。
果然，先行开赛的东瀛队以3-1战胜了印尼，夺得了该组的小组第一。但这场比赛他们赢的并不轻松，付出了两名主力受伤的代价。
赛前，华国队在布置战术时，苏勤提出了一个惊人的想法，他说：“李指导，我建议这场对阵卡塔尔的比赛，我们进行主力轮休，以便更好地应对八分之一决赛。”
“苏勤，这场比赛要是输了，我们八分之一决赛就要对阵东瀛队，而要是夺得了小组第一，下一轮的对手将是巴勒斯坦，难度要小得多。”李小鹏不解的问道。
“李指导，我们的目标是夺得亚洲杯冠军，要实现这个目标必须能够战胜任何一个对手。刚才的比赛，东瀛队虽然赢了，但他们的主力基本踢满了全场，而且伤了两人。
我觉得这是一个好机会，在八分之一决赛主动找东瀛队，将他们淘汰出局！”苏勤提议道。
“主动选择东瀛队作为淘汰赛对手？在八分之一决赛将他们提前送回家？”李小鹏感觉自己的脑子有点不够用了，华国队是什么时候有了这种疯狂的念头？
但是这个念头似乎具有极强的诱惑力。
“是啊，李指导！上次世预赛东瀛队摆了我们一道，故意战平澳洲袋鼠队做掉了我们，这个仇不能不报！”苏勤说出了他的真实目的。
“可，可是这个风险实在太大了，打东瀛队的难度要大的多，很可能被淘汰的是我们！”李小鹏担忧道。
“李指导，你放心好了，我有九成的把握能够战胜一番恶战之后的东瀛队。”苏勤继续劝说。
“是啊，李指导，东瀛队上次世预赛太可恨了，我们必须给他们一些颜色看看。”
“就是，这场比赛宁可输，我们也要提前对决东瀛队，早点送他回老家！”
……
武三石、韦家豪等参加了上届世预赛的球员纷纷发言支持苏勤。
李小鹏这时焦虑地站起来走了几圈，如果不答应苏勤的建议，必然会极大挫伤几个主力球员的士气，就算自己强行派他们上场，估计也会出工不出力。
而且李小鹏自己当然也对东瀛队当初做掉华国队而恨之入骨，他考虑了一会儿后，下定决心说：“好，就听你们的意见。但是对阵卡塔尔我们也不能故意输，华国队现在不能跟任何假球沾边，但我们可以进行阵容轮换。
下一场对阵卡塔尔的比赛，苏勤、武三石、徐中奎就不要出场了，休整一下。”
“李指导英明！”众人称赞道。
“我看是昏庸吧，输给卡塔尔，必然要被足协痛批！”李小鹏无奈地说道。
“李指导，等我们击败东瀛队，他们就不会痛批了！”苏勤安慰道。
“希望如此吧！”李小鹏回道。
a组小组赛第三轮，华国在对阵卡塔尔的比赛中，出人意料地派出了轮换阵容。
已经出线的卡塔尔显然不想面对东瀛队，所以依然派出了全主力阵容。
两队经过九十分钟的较量，华国队由于阵容实力存在差距，加上比赛运气欠佳，虽然轮换阵容都不想输球，最后还是“不负众望”地以0-1输掉比赛，拿下了小组第二名，在首场淘汰赛中将面对目前亚洲排名第一的东瀛队。