“所以太子和二皇子三皇子的岁数相差不大。”
元化帝给那些势力的报酬，或者说挂在他们眼前诱人的胡萝卜，是未来的皇帝有可能流着他们的血脉，是日后成为新帝的母族。
这可比从龙之功还要诱人多了。
这样的话，占嫡占长的先皇后和太子便成了眼中钉。
“圣上迎娶文妃和颖妃之前，曾在私下无人处给予先皇后三个许诺。”
这件事几乎无人知晓，只有杜云瑟作为太子的心腹才从太子口中听说过。
“什么许诺？”
“第一，会保护好先皇后和尚在母亲腹中的太子；第二，度过困境后便不再纳妃；第三，待登上帝位，天下稳定太子成人后，就禅位给太子，与先皇后一起出宫过普通夫妻的生活。”
“……”
这三个许诺，回过头看，是一个也不可能达成了。
先皇后年纪轻轻便香消玉殒，死因不明，如今就算元化帝再三明示暗示太子，未来一定会将皇位传给他，太子也不可能全然相信。
之前那个软禁的举动，虽然太子清楚另有隐情，但恐怕也将父子关系降到了冰点。
秋华年更深地理解了“太子只要他们死”这句话的意思。
除了替母报仇，所有有嫌疑的一概不放过外，也是极度缺乏安全感导致的极度的掌控欲，绝不愿留下任何隐患。
“太子究竟有多少把握？”
“三年前冬日那场诬陷太子的大案，若非圣上骤然插手，强行软禁，策划之人应当已被太子顺势查出，尽数诛杀了。”
“……”秋华年许久后摇了摇头，“我看太子才是最像皇上的，这对父子的掌控欲简直如出一辙。”
秋华年在皇庄上见过太子一面，当时便觉得他深藏不露。
先皇后去世时，太子还不到十岁，他究竟是怎样在危机四伏的宫廷中长大，默默发展出这么庞大的势力，还被外面所有人夸仁德和善的？
哪怕有元化帝的默许和教导，也难以想象啊。
秋华年忍不住问杜云瑟，“一定要参与吗？”
杜云瑟垂下眼睛，“这是天子给我定好的路。而且，二皇子蠢而狂傲，晋王蠢且恶毒，除太子外并无明君之选。”
秋华年记得，还在杜家村时，他曾问杜云瑟究竟忠于谁，杜云瑟说自己只忠于裕朝的明君。
秋华年也记得，两人初见不久，杜云瑟便说出了自己的抱负——修身齐家治国平天下，那也是他对杜云瑟真正心动的开始。
杜云瑟参与夺嫡，不只是被元化帝推着走，也不只是为了从龙之功，他心中有着儒家传统的忧国忧民与浩然正气，不忍看先帝晚年之乱重现在当下的裕朝。
秋华年双手捧着杜云瑟的脸，仰头看他，捕捉到杜云瑟眼中的歉疚。
秋华年笑了笑，“那就放手去做吧，我永远支持你。”
“不必因此觉得自己亏欠于我，这也是我的选择，如果我们的努力能让这个世界上大多数人生活得更好，有什么理由不去做呢？”
“华年……”
杜云瑟再也忍不住，俯身吻住秋华年的唇。
秋华年想着杜云瑟马上要去参加恩荣宴，不敢乱来，杜云瑟却反复撕咬着他的唇瓣，迫不及待长驱直入，仿佛要将他吞入腹中。
一吻结束后，秋华年衣衫凌乱，姣好的唇瓣上有明显的牙印，一副被糟I蹋过的样子，杜云瑟却只是气息微喘。
秋华年狠狠瞪了眼杜云瑟，却没有丝毫威慑力，只像是嗔怪。
“你接下来几天有什么安排？”
“明日休息，后日要先率领众进士上表谢恩，再去文庙祭先师立碑。”
“很好。”秋华年磨了磨牙，“晚上你给我等着。”
杜云瑟一概接受，心想下午无聊又麻烦的恩荣宴上，至少有事情可以期待了，脚步都轻快了些。
送杜云瑟离开后，秋华年继续收拾家里的事务。
最重要的就是几日后需要办一场“烧尾宴”，广邀京中之人，庆祝杜云瑟高中状元。
这不仅是为了庆祝，也是结交新人脉的好机会，是新科状元第一次在京城圈子里亮相，必须得尽快办得漂漂亮亮的。
新来的下人中有一些参与过类似宴会的准备，秋华年把他们叫来，一边询问一边列单子。
宴会主要设在主院之中，前院招待官员，内院招待内眷，花园收拾一下可供客人赏景游玩，玉竹院也收拾出来，如果有客人身体不适想要休息，可以进去休整一会儿。
这几个地方都要安排好人手一直看着，至于东边的两个院子和书楼，到时候要落后锁，免得人多眼杂有人溜进去生出什么事来。
这是为了保险起见，秋华年可不想听见某某和某某趁着自家宴会私会的八卦。
京城贵人多，宴会也多，许多方面早就延伸出了一条龙服务，秋华年只需要订好菜单子，就能派人请来专业的厨师团队上门做饭。
除此以外，京城办宴会还流行听戏，秋华年需要请一个出名的戏班子，在花园里搭上戏台，唱上几场戏。
“老爷中了状元，烧尾宴的戏班子可不能随便请，免得被人小瞧。京城最有名的那些戏班子，都是各大公侯府上的红人，架子大得很，咱们时间紧，恐怕轻易请不来。”
秋华年上辈子做大厂PR时，和不少明星团队接触过，有些当红明星确实非常难搞，连休息室摆的纯净水是什么牌子、陪同人员长什么样子都有要求，一个不顺心就不配合拍摄和活动了。
秋华年印象最深的一次，合作明星团队甚至专门要求他这个负责人不许出现在镜头里，不许和艺人同框，弄得秋华年一头雾水。