果不其然，在陆平二十岁的时候，陆平中了举，并被任命为桃花县县令。
陆鲲鹏无论如何也想不到，他会以县令父亲的身份重回桃花县，衣锦还乡，二十年过去，桃花县发生了翻天覆地的变化，可陆平带着他到任那天，却感觉一切都是那么的熟悉，在经过李贵家时，他看着朱门高墙，往事一幕幕浮现在眼前，心头如同受了重重的一击，恍如隔世。
他进了县衙，看着一个个人忙里忙外的布置，看着自己的居室，怎么也不敢相信这一切是现在所拥有的，如果柳氏在的话，她看到这一切该多么的高兴，对了，柳氏，他如今在李家过得好不好，陆遥也该长大了吧，他又会不会认自己这个爹呢？
陆鲲鹏心中突然燃起了一团火，迫不及待地想要见到柳氏，见到这个朝思暮想，曾经……不，永远的妻子。他让人买来了二胡，当天便迅速来到了李家后院外，倚在墙上，想着曾经的过往，心中无限思绪化为琴弦上的声音，渐渐地，眼中流下泪来。
突然“吱呀”一声，李家后院的门被打开，开门的人正是柳氏。
“鲲鹏？！”
柳氏看到他的瞬间，便即呆住，二人默默对视，相顾无言，最终抑制不住心中的冲动，抱在了一起，互相问着这些年对方过得如何。
二人冲口而出的话，是这二十年无尽的牵挂与想念，陆鲲鹏恨不得现在就带着柳氏回县衙，或者找个地方好好与她互吐心中思念之情，但如今陆平已贵为知县，白天又人多眼杂，为了顾及名声，他告诉柳氏晚上三更再来相见后，便忍痛回了县衙。
等待对她来说无疑是一种煎熬，三更天时，他悄悄出门，来到了李家后院外，拉起了二胡，后门再次被打开，柳氏走了出来，而后挽着他的手，慢慢地来到了当年定情的地方——桃林。
二人坐在林中的凉亭中，陆鲲鹏向她讲述这些年的遭遇，她默默地听完，等他问起这些年对方过得如何时，后者只是淡然一笑，说李贵对自己还不错，对陆遥也是视如己出，不过二十年前已经给他改名为李沧。
陆鲲鹏又告诉柳氏，现在陆平已经当下县令的事，她得知这个消息十分高兴，又笑着伸出手臂，原来，她手上还带着当年的定情信物手镯，她说她本已将这个手镯送给了自己的大儿媳，不过因为要与他相会，才特意又暂借一天。
柳氏说到大儿媳，突然愁容满面，叹息不已，他正想问发生了什么事时，李贵突然在一颗大树后走了出来，二人惊慌地站起，原来李贵在他们出来时就一直在跟踪着，李贵冷笑着说二人是苦命鸳鸯，还说自己戴了好大一顶绿帽。
二人清清白白，问心无愧，所以向他解释，今晚不过是出来短暂一叙，李贵却并不想听他们辩解，愤怒地大骂，说自己当年救了陆遥，帮了二人这么大忙，契约上也写得明明白白，没想到陆鲲鹏背信弃义，又回来找柳氏；接着又说自己这些年对柳氏情真意切，柳氏却不守妇道，心中挂着轮鲲鹏也就罢了，竟然还敢出来厮混。
陆鲲鹏受不了李贵如此污蔑，与他争辩起来，李贵越来越来愤怒，甚至对他动起手来，大喊着要杀了他，柳氏急忙上来劝架，争执过程中，陆鲲鹏突然推了李贵一下，后者向后摔去时，右手抓散了柳氏的发髻，然后磕到了一块尖石上，直接死了。
二人怎么也没想到事情会变成这样，正当不知该怎么办时，突然又传来了声响，陆鲲鹏循声望去，发现一个孕妇正晃晃悠悠地跑走，便急忙追上了她，并将其抓住，今晚的事绝对不能泄露出去，否则他和柳氏都会因此吃官司，甚至影响到陆平的仕途。
陆鲲鹏心中一狠，打算杀人灭口，突然柳氏从后赶来，叫住了他，她竟然说这妇人是她的大儿媳程月心，接着她苦苦哀求程月心，今晚的事无论如何都不要说出去。
陆鲲鹏看得出她们关系很好，可即使如此，李贵身亡，刚刚到任的陆平一定会追查到底，免不了查到二人的头上，他坚持杀人灭口，柳氏却想出了一个办法。
原来，程月心近日被人发现与下人长生有奸情，虽然柳氏不相信她会做出这样的事，但迫于无奈，只好先将其关在柴房，等外出做生意的儿子李沧回来再商量如何处置，所以柳氏打算利用这件事来洗清嫌疑。
因为长生已经逃离了李家，所以没有人知道他去了哪，所以可以编造长生回来找程月心，被李贵发现，然后打死后者的谎言，而且按照县里规定，不守妇道的女人会被活埋，何况是奸夫打死公公之事。
最终，程月心在柳氏的恳求下只得答应此事，等到明天，柳氏就会叫人把程月心游街后活埋，然后等埋葬的人走了后，再让提前吩咐的，忠心于程月心的下人来福将其救出安置，等李沧回来后，再解释事情原委，安排他们远走他乡生活，陆鲲鹏在百般确认程月心甘愿帮他们说谎后，允许了柳氏的计划。
当晚，二人悄悄将李贵的尸体运回李家。次日，柳氏宣称奸夫长生回来找程月心，被李贵撞破后，用石头将其打死，然后直接将程月心游街示众。因为心虚，陆鲲鹏并没有去看。
正当他坐在自己房间心乱如麻时，突然有人来报道：“老爷，外面有一个姑娘，说要见县令大人，自称是县令大人的朋友。”
“朋友？”陆鲲鹏疑惑不已，“你带她进来吧。”
那人答应一声下去，片刻后便将那姑娘带了回来，随后离开。
陆鲲鹏打量了那姑娘几眼，脑中实在想不起此人，便问道：“姑娘，我是县令的父亲，你是她什么人，为什么要来找她？”
“伯伯？您忘了我是谁了，我是阿香啊，钱二的女儿，和陆平有娃娃亲的。”姑娘道。