昏暗密闭的狭小隔间内，一盏白烛摆放在漆黑的人影身后。
人影以五体投地的姿势跪坐在隔间中央，口中念念有词，极为虔诚的供奉身前的神龛。
放置神龛的祭祀台上，摆放着两个盘子和一鼎香炉。香炉中燃着的东西不时滋啦作响，还生出一股焦糊味，令人作呕；而盘子里则摆放着众多器官，从眼舌耳鼻到心肝脾肾，应有尽有。
人影念诵完一段模糊的祷词后，还要起身做几个手势，黯淡的烛光将他的身影投在如墨一般乌黑的神龛上。
神龛为横向的长方形，两边抵在宽一米的隔间墙壁上，木制，表面雕刻着神秘的花纹，左右两边是镶嵌着金线的壁画，一共四副，分别是——
太阳照在作物上，作物丰收，人们欢呼雀跃；
太阳照在雪山上，冰雪融化，人们欢呼雀跃；
太阳赶走了黑夜，带来光明，人们欢呼雀跃；
太阳消失了，世界陷入黑暗与寒冷之中，植物枯死，而人们变成了累累白骨。
神龛的正中央，安放着供奉的“神像”——那是一团黑幽幽的透光的玻璃，二十一个面，棱角分明，极不规律。透过玻璃外壳能够看到更多反射烛光的表面，像是囚禁了一团团萤火。
这时，烛光突然抖动了一下，好似密闭的空间内突然起了风，接着地上匍匐的人影默默起身。
待他完成之后，隔间里响起了声音，“俄拉尔大人，您派出去的人有消息了。”
俄拉尔点头，示意声音说下去。
按理来说，在供奉结束之前，他都是不能说话的，更不能见客，但此时与他汇报的人是个例外。
“情报部门收到消息，灰灵镇剧变，下游三百里河川遭遇污染，人畜全都不受控制的相互袭击，而灾难的源头正是您之前派出去的那个人。”
漆黑的隔间里，压抑的呼吸声颤抖，如无形的双手扼住听众的耳朵，但说话的人丝毫不受影响。
“此人在河里下毒，导致灰灵镇渔业停滞，致使与灰灵镇管理者关系恶化，且未能达成依靠经济封锁北蛰镇的目标，后下落不明……”
大公挥手打断了声音。
剧烈的心跳，急促的呼吸，能明显感觉到公爵身上积累的怒气，但是在神像面前，他不好大发雷霆。
俄拉尔缓缓做出手势。
五。
指第五个抽屉。
他有个习惯，总是将下一步的决策写出来，放在抽屉，以书面的方式把命令传递出去。
之前发出声音的人心领神会，烛光再次晃动一下，恢复正常。
少顷，不大的隔间里再次发出低低的诵经声。
人头攒动的市场街，路面上人来人往，而路边一家店铺却显得极为冷清。
深黑色的招牌，上面用金粉写着古朴的文字——斯莱尼匠客工坊。
大门旁边的橱窗里摆放着一尊人形雕塑，进门后是一排略显昏暗与拥挤的货架，上面摆着堪堪能被称为收藏品的人偶与塑像，千篇一律，做工粗糙。即使这样，也不是寻常人买得起的。
“老板，”一位黑发少年正举着一枚人头大的石像，“你看这上面的线条，”老板手握一把小放大镜，视线随着少年的手指移动，“多流畅，多细腻。你再看这花纹，”少年翻转石像，“多圆润。还有末端这一勾，这可是灰灵镇的奥萨仁大师亲传弟子的作品，绝对学到了精髓。”
老板看的十分细致，少年讲解的也非常透彻。从奥萨仁大师的学徒讲到奥萨仁自己身上——如何学习、如何成名、如何创造出绝世之作、又是如何暴毙的，环环相扣。
老板听完之后意犹未尽，抬了抬鼻梁上的眼睛，“东西确实不错。但二十利法尔，太贵了。”
“哎呀，这……”少年吸了口气，故作为难的模样，“我这一圈转下来，就数您最识货。这样吧，我外面的马车上一还有十八件，你要是都要了，总共算您三百利法尔，您觉得怎么样？”
老板拿着放大镜踌躇了片刻，“看在你们兄妹俩这么小就出来历练的份上，成交！”
不一会儿，少年便抛着钱袋推开大门，慢慢靠近了路边停放的马车，从马车侧面的车窗里钻出一个女孩。长途跋涉的劳累也无法遮掩女孩清丽的面容，旅途的风霜更是给她增添了不少成熟的气息。
“哥哥，那些货全卖掉了吗？”她脆生生的说。
短短一个多月，露塔的脸上已经摆脱了稚气，有着不属于她这个年龄段的熟练与老道。
而我也敢说，现在没人会单看外表小瞧我了。
“全卖掉了，”我朝她晃了晃钱袋，里面的石币叮当作响，“三百利法尔。咱们中午可以大吃一顿了，然后下午找到旅馆，好好睡上一觉。”
露塔喜笑颜开，可很快就消沉下来，“还是算了吧，我们应该存一些钱的。”
我知道，小丫头这是饿怕了。
之前跟着曼苏尔学习怎么当一名合格的商人时，我用半数的存款购买了当地特有的石头雕塑，期望着能够大赚一笔。可结果一连两个城镇，都没人对这种雕塑感兴趣。
要不是经过瓦莱奇时靠着倒腾粮食小赚了一笔，我们连前往诺卡斯尔的路费都不够。尽管如此，抵达诺卡斯尔之前的三日旅途里，我们的食物也只剩下半根手臂粗的肉干和两块巴掌大的冻硬了的面包。
“哎呀，就吃这么一顿，有什么关系？”说着，我笑着打开钱袋，取出两枚造型精美的石币，塞到露塔的手里，“给你，这两个莱古就当是你替我存的钱了，不可以乱花哦。”
看着手心里刻着人像的石币，露塔的眼睛里蒸腾出了许多雾气。
之后，收获了一大笔财富的我们便开始寻找能够填满我们身心的美食。最后在诺卡斯尔的市中心，我将马车停在一家装修普通但顾客络绎不绝的餐厅前。
曼苏尔说过，服务与价值要对等，知道其水准低劣还为其投钱的家伙，不能被称作上等，只能称作蠢。
点过餐之后，服务员转身离开，我便将身子伏低，一只手在桌上撑着脑袋，一只手捂着肚子，尽量不让它叫出声来。
这家店的装修虽然普通，但价格却并不便宜，名声大概已经传开了，坐着的全是衣着光鲜的体面人。点的菜马上就好，这个时候，我可千万不能让自己的肚子吵闹起来。
“饿啊……”露塔和我一样，双手垫着下巴，趴在桌上小声呻吟。
“露塔，再，再坚持……呃，那是什么？！”
在我压低声音的惊呼中，散落在露塔左臂上的发丝，竟然一跳一跳的蹦达起来。
小丫头反应过来，及时的用手掌盖住了跳动的发丝，不好意思的笑了起来：“诶嘿嘿，它太调皮了。”
“你怎么把它带出来了？”我有些生气，“不是告诉你不能在人多的地方将思潮放出来，就算放出来了也一定要看管好，一滴都不能漏下。”
思潮是我在路上交给露塔照看的，但我并没有告诉她，这就是差点毁灭了灰灵镇的那个怪物，只是叮嘱了她各种注意事项。
现在看来，只靠叮嘱远远不够。
“不是我放它出来的，是它自己……”露塔有点委屈。
“算了，我先把它放回去，吃完这顿饭以后再说。”
我伸长胳膊，跨越桌子准备接过思潮，然而屁股刚离开凳子，我的肚子便发出一段长达十秒钟的哀嚎，声音曲折而洪亮，似乎在抱怨我最近总是亏待它。
咕噜噜的叫声结束以后，餐厅里的所有人全都扭头看着我们，服务员手中的酒倒洒了都没察觉出来，场面非常尴尬。
小丫头先忍受不了，小声的表示要去把思潮放回试管，然后溜出了餐厅。
在餐厅门外，宽敞的路面被前来就餐的马车占了一半，她要走一段路才能到我们的马车。
露塔边走边捂着手心说：“你呀，不能再偷跑出来了知道吗？我哥哥发现了会很生气的，说不定就不允许你出来了。”
感受到上方的手心传来冰冰凉的触感，露塔咯咯咯的笑了。
而在餐厅里，作为刚才怪声的制造者，我理应受到了众多的关注。
曼苏尔说，做商人第一要点就是脸皮要厚，哪怕其他人都站在一边嘲笑你，也要做到处变不惊。
但是我俩涉世太浅，还做不到他描述的这种修为。
从这以后到菜上齐再到我们离开餐厅，全程被笼罩在其他客人与服务员的小声议论中。
我和露塔如芒刺背、如坐针毡，赶快吃完盘子里的食物，匆匆回到马车上去了。
后来我对露塔说，这家店再也不来了。