公爵的宅院中，一条通往地下的阶梯连绵不绝，一盏盏烛火挂在两边，清脆的脚步声由远及近，再拉远。
俄拉尔来到宅邸下深处，转身走进一个小房间，脱下身上的大衣挂在门口的衣架上，随手拨弄墙上钉着的金属卡片，卡片旋转，发出悦耳声响。
然后他舒服的往身前的椅子上一靠，屁股陷进柔软的皮革里，两条腿直接翘到桌面上，左右摇晃，发出“咯吱”声。
他的心情非常得意。
早就该如此了，俄拉尔心想。自己这盘棋已经下了四十年，干嘛要和那些听不懂人话的长耳朵合作……
悦耳的声音戛然而止，俄拉尔停止了腿部的动作，“咯吱”声也跟着停了。
“你让我等了很久。”声音从整个房间响起，听起来有些不悦。
俄拉尔一皱眉头，也显得不太高兴：“上面有点事情耽搁了，你找我做什么？”
“关于你让陛下颁布的那些法令，‘从明日起开始征收战争税和装备磨损税，每件商品还要附加过夜税’，这是不是太不合理了？”声音说。
没等俄拉尔回答，声音又抢着说：“战争税我们不是用其他方式收过了吗，装备磨损税这是哪个呆瓜起的名字，还有‘商品过夜税’，商品需要过什么夜？你们制定法令之前能不能先问过我？”
对方越说越激动，怒气直冲俄拉尔脑门。
公爵则是面无表情的把腿放下来，一开口就换上柔和的神情，“别急别急，我亲爱的伯爵。这不是忘记告诉你了吗，这些都是计划中的一部分，先激起民愤，然后才好把它转移，不是吗？”
“转移？你想转移给谁？这钱进了谁的口袋民众能不知道吗？”伯爵反问道。
俄拉尔神秘地说：“他们或许还真的不知道。”
今天，我又来到了位于内城墙西门外的广场上，早早地等在了这里。
广场上的流浪者从寒夜中醒来，第一件事情是给快要熄灭的火堆续上燃料。这些难得的燃料来自小团体中的几个孩子，他们昨天从南区拖回来一个废旧家具，因此才能过上两天相对暖和的日子。
一些率先苏醒的人开始拍打自己身边的同伴，看着对方挂满白霜的睫毛微微晃动，他也稍微松了一口气。然而有些人却只能面对冻僵了的同伴，无论怎么摇晃，那紧闭的双眼都无法再睁开。
广场上每一天都上演着生离死别。
在这无依无靠的地方，素不相识的人们只能聚拢在一起，组成一个个小团体，用互相帮助来支撑下去。当然，背信弃义的家伙也不少，所以，想要融入一个团体是相当困难的，你首先需要证明自己的价值。
当生存都难以为继，许多事情就变得不那么重要了。
“妈妈，我冷。”一个孩子坐在女人的怀里，仰起脸看向女人说。
孩子的母亲拍掉小孩头上的积雪，更加用力的抱紧他。
她身上穿的也不多，没办法脱下来给孩子。若是自己先病倒了，那自己的孩子就更加无所依靠了。
女人调整着方向，尽力为小孩遮挡更多的风雪：“这样还冷吗？”
“好一些了……”孩子委屈巴巴的说，“但是我饿。”
女人只得将下巴靠在小孩的额头边，“妈妈也饿，再、再撑一会儿，等到那个推车的叔叔来，我们就有吃的了。”
小孩天真的问：“妈妈，那个叔叔为什么要给我们送吃的？”
此时，我躲在一旁，竖起耳朵听着，希望得到更多线索。
结果女人迟疑了一会儿，说：“这……妈妈也不知道，也许他只是好心吧？”
我忍不住插嘴道：“你刚才说的是霍恩斯吧？你有听过他的事情吗？”
身边响起陌生的声音，将女人吓了一跳，孩子眨巴着好奇的眼睛，然后被母亲强行别过头去。
女人小声的提醒道：“别看他。”
我从怀里抽出一条面包，掰下来一大块，递过去，“我就是想问几个问题，你要是能回答我，这些面包就送给你。”
女人警惕的看着我，上下打量，约莫有五六岁的男孩缩在她怀里，一双眼睛直勾勾的盯着我手上的面包。
面对着孩子渴望的眼神，女人很快就动摇了，但一个男人伸手夺过面包，塞进嘴里狼吞虎咽的嚼，发出含糊不清的声音：“你要问什么，我告诉你。”
男人的嗓门不小，吧唧嘴的声音瞬间吸引了不少人。
我举起手中的长条面包，举过头顶，高声说道：“经常来广场上送东西吃的那个人，你们对他了解多少？谁回答了，谁就有面包吃。”
有人开了个头，之后的事情便简单多了。
“看呐，又是一群行尸走肉。”思潮在我脑海中发出犀利的评价。
在食物的诱惑下，众人你一言我一语的拼凑出霍恩斯穆特的人生过往。其中道听途说的谣言居多，关于他因何搬出内城，更是出现多个版本，但我总算是能够从中窥见一二。
首先，他是个贵族，父亲是世袭男爵，到了他这儿，当然也是男爵。不过听说霍恩斯还有个弟弟，兄弟俩时常不和，而他父亲偏心，将爵位留给了霍恩斯，把弟弟赶出了家门。
然后，便是一些众说纷纭的桥段了。有说霍恩斯好赌，将家里的钱输光了；有说，是他妻子乱花钱，在外面欠了一大笔债；还有的说，是他招惹了不该惹的人……
总之，霍恩斯他需要钱，所以做起了古物相关的生意。
而关于他的事情如何败露，又为何会被处罚的，这些人的说法简直是离谱他妈妈给离谱开门，离谱到家了。
但有一点可以确定，霍恩斯因此被罚没了家产，世袭的爵位被剥夺。从下一代开始，他家就是平民了——这在王国历史上还是头一次。
而霍恩斯的妻子与孩子离奇死亡，他搬出了住了几十年的老房子，到外城去住，从此变成了一个沉默寡言的人。
谈及霍恩斯的结局，每个人脸上都带着幸灾乐祸的笑，好像通过取笑别人，就能让他们忘记自己同样深陷泥坑的命运。
人们总是乐于见到类似的悲剧发生，只要这个悲剧不是发生在自己身上，便能津津乐道的东拉西扯很久。
当人群散去，刚刚的女人从我手中赢下了一块面包，看着孩子一口一口的吃着，她的脸上露出疲倦又欣慰的笑容。
我忽然对她的经历有些好奇——她看起来年龄不大，怎么就带着孩子出阿里流浪了呢？
我蹲在她身边试着询问。这一次，她对我没什么戒心。
从她口中得知，她的丈夫是这一带有名的清雪工，她则会编织些假花上街叫卖，日子虽然苦但也值得。
有一天，几个人闯进他家拿出一张纸说要征收税款，可他们两个都不识字，那些人便直接砸烂了他们的家，将值钱的东西都拿走了。本来，家里被小混混们洗劫也不算什么稀罕事，但是第二天，那些家伙又上门了。
这次，他们以税款不足为名，要抢走他们的家，把他们赶出去。她的丈夫因此找上了税务官，没想到对方不仅不承认，还叫来卫兵打断了他的腿。
没过多久，她丈夫就去世了，只留下她和她的儿子，孤苦伶仃。
说完这些，这位母亲将头偏到一边，偷偷的抹眼泪。可是干枯的眼睛里再也挤不出一点水分，蹭了半天，眼眶通红。
我从身上取了些利法尔，悄悄塞给她。也不敢给太多，害怕被周围的人发现。
以免悲剧降临在他们身上。