“我的军队准备的怎么样了？”俄拉尔双肘放在扶手上，十指交叉，沉声说道。
屋子里很暗，只在俄拉尔身旁点着一根蜡烛，墙上人影抖动。
“新卡尔城讨伐军由城主兼城防军司令官戈沙率领，今日已经与贵族军主力会和。”
汇报的人翻动手中的资料，“中部的德莱比奇、瓦莱奇等城镇讨伐军，和南部的德拉科米尔、维尔德林等城镇讨伐军，共七城军队，已于昨日开拔，预计在七天后与联军会和。”
“只有七个城镇响应陛下的诏令吗？”俄拉尔显得并不满意。
“是的。”汇报之人鬓间流下冷汗，“不过即使如此，我们的人数也是叛军的十倍之多。”
“我们不是茹毛饮血的野蛮人，人数在战场上起不到关键作用。”俄拉尔对他的辩解依然不满，但没有深究下去，“战场局势呢？”
“哗啦哗啦”的翻页声响起，随即此人念道。
“目前，联军正从科洛尼冻湖至巨松林一带追赶叛军，而南部的各城镇讨伐军将在这个地方进行围堵。”他呈上一份手工地图，手指从西北至正南划过一段距离，最终停在一个叫“博格深渊”地方。
停顿了一会儿，他继续回道：“若是包围失败，预计叛军将逃往东部拉沃巴威地区，最有可能的地方是埃芬多萨峡谷。联军总司令官亨利伯爵表示，将不惜一切代价把叛军围堵在峡谷之中，必不可放过任何一人。”
俄拉尔面无表情，只说出了两个字：“多久？”
“什、什么？”那人一时没反应过来。
公爵皱着眉头，将话重复了一遍：“我问你，联军歼灭叛军需要多久？”
他被问得一愣，随即将手中资料翻得“哗啦啦啦”响，汗从脸颊上滑落。
俄拉尔不耐烦，严厉的说：“行了，回去告诉亨利，我只给他十天。”
他赶忙站直，行了个坎度斯军礼，“是！”
一大清早，我来到暂住的廉价旅馆楼下，意外的碰到了等待在此的索恩。
我高兴的上前问道：“你怎么在这儿？”
“我有事情找你。”索恩盯着街边路过的行人，等对方走远了才说，“先去你房间里吧，那里至少安全点。”
“好。”我应和一声。
领着索恩，我回到了五分钟前刚刚离开的房间，屋子里火炉熄灭的余热还未散尽。
这里是西城区某家普通又廉价的旅馆，人流量巨大，不用登记信息，给钱便能入住，一利法尔一天，还送一餐午饭，相当的经济实惠。
索恩进门，打量了一圈屋内的装饰，说：“像这种廉价旅馆确实是藏身的好地方，但别人也能想到，所以不要经常出现在同一家旅馆，会遭人惦记。”
我回答：“好的，等下我就去退房间。”
“不不不，这时候你应该直接离开。”索恩抬起两只手说：“入住其他旅馆的时候也应该多缴纳几天押金，不要在任何方面暴露你的意图，留给其他人揣测你的机会。”
他在向我传授此前的经验。
我此刻才恍然大悟的点头：“哦，我懂了。”
“懂了就好。”
我们俩坐在床边，他说：“还记得前几天你托我办的事吗？莉迪娅·罗塞蒂有消息了。昨天晚上俄拉尔宣布他儿子的婚礼将在十天后举行，地点是亚历克西亚堡，由陛下亲自主持。”
“在城堡里？国王的城堡？还是国王亲自主持？”我感到十分诧异。
在城堡里，安保措施一定更加严格，我想要见到莉迪娅就更难了。
“是的，但是你别担心，我一定想办法让你们见上一面。”索恩向我保证。
我激动得站起来：“说实话，我都不知道该如何感谢你。”
送别了索恩，我照常来盯梢霍恩斯。虽说心里十分挂念莉迪娅，但该跟的线索不能落下。
自从霍恩斯失去了在南区富商家中做家教的工作，他便来到东区一家工厂做起了原料装卸工，早上天不亮就是开始干活，一直到晚上太阳熄灭为止。
不论在哪个时代，装卸工都是最累、最不体面的工作，若是有其他选择，恐怕没人会愿意以透支身体为代价来出卖体力。
可霍恩斯没有选择。他知道，不会有人真的想要雇他，所以他只能来做这种没人愿意干的活，以最廉价最普通的方式，为自己赚取足够维持整个广场的开销。
几十上百斤重的麻袋，压在细细的肩上，来回两三趟，肩膀便勒出了血。
走的稍微慢一点，还有监工举着铁棍在边上吆喝：“快点走！你说你干得了我才让你来试试的，扛不动的话给我趁早滚蛋。”
霍恩斯咬牙坚持，可每走一步他就感觉喉咙里甜滋滋的，带着浓浓血腥味。
工厂里的环境很差，污染和噪音充斥着每一个角落，卫生问题堪忧。所有墙角都带着浓浓的尿骚味，一不小心还容易沾上一脚。
这是一家生产便携式符文加热装置的工厂，制作出来的产品类似于现代的暖宝宝贴。体积小巧，可以固定在任何表面，发热时间六个小时，价格低廉，供不应求。
工厂里的工人使用一种类似于早期蒸汽机的机器驱动生产线，源源不断的产出这种六边形的、像纸一样薄的神奇卡片，每两张可以卖到一利法尔。
若是放在很久之前，或许会有魔法工会的人前来质疑，伟大的魔法也能在工厂里用这种劣等的方式制造出来吗？
不过在安德烈三世的各种举措推行下，这种声音慢慢消失了。
但在这里我并不是想讨论人们看待魔法的观念转变等问题，我只是想说，装了蒸汽机的工厂内部，空气质量实在低的令人发指。
虽然并不寒冷，甚至可以说是整个辛迪诺城中最温暖的地方。
但常年不通风，让这里变成了细菌的温床，加上无人监管的随地大小便问题，让工厂里的空气闻起来像是混合了史上所有难闻气味的集合体，湿润的让人嗓子发腻。
我用拳头堵在嘴边，使劲压低嗓音，咳嗽了一声。
边上的箱子里发出声音；“该死，这里的碱性蒸汽让米琳达的三号导能回路痒痒的。”
随即，箱子摇晃两下，传出“嗯”的使劲声，但最后还是放弃了，“米琳达摸不到那个地方。”
话音落下，箱子开始左右摇晃，并向我蹭过来。
我愣住了，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张大到能吞下整个拳头。
箱子……
箱子开口说话了！