阿迪恩上将接过勤务兵递来的加料红茶，小酌一口后眯起双眼。
此时是11月12日的下午3点15分，正是适合享用下午茶的时间，他打算用度数不高的茶饮来迎接在倒数第二个跃迁站度过的下午。
舷窗外的星空逐渐清晰起来，可原本应该专属于跃迁过程中的光斑好像并未彻底消散一般，反而在他眼中逐渐明亮起来。
就在阿迪恩还在迷惑是不是跃迁装置出了问题的时候，近乎于惨叫般的喊声便响彻于舰桥。
“敌袭！！”
下一刻，地动山摇般的震颤便将阿迪恩上将直接掀翻在地。
他顾不得头上撞到指挥台后流淌下来的鲜血，连忙抬头看向已经黑了一半的模拟舷窗。
在那漆黑的星空背景之下，成片的帝国战舰正在肆意倾泻着他们的火力。
茶杯碎片割裂了阿迪恩上将的手指，可这般细微的疼痛已经无法引起他的注意。
即便是他也很清楚，跃迁刚刚结束的舰队被攻击，是怎样一种绝望的境地。
他的舰队，要在五到十分钟的引擎重启阶段，在原地充当帝国的固定靶，而在一开始的三分钟里，这些战舰甚至连护盾都无法启动。
前线到底发生了什么，跃迁站为何在他们出发前没能发出预警，第20舰队现在在哪里？远征军没能牵扯帝国军的精力？
传感器阵列失效？还是帝国舰队掌握了联合王国的敌我识别码？
乱序而纷杂的念头冲击着他为数不多的理智，直到一只手将他从地上拽了起来。
“阿迪恩阁下！请快些下命令吧！再这样下去，我们可就要全军覆没了！”
是他的副官，那位总是一丝不苟，数次拒绝了他递出的加料红茶的年轻中校。
也不知是因为从额头流下的血液，还是因为舰桥内闪烁起来的红色应急灯，此时阿迪恩满眼视野都是一片暗红。
这样的视野反倒让他冷静了下来，随后他做出了一个或许是他这辈子最为理智和坚决的命令。
“分割舰队阵型，一半迎敌，一半撤退，断尾求生。”
“是！”
他的旗舰运气很好，哪怕位于舰队前列也没有在第一波火力投射中被击毁。
此时已经有先一步启动的护航舰奋不顾身地冲上来为前排的战列舰阻挡火力。
以他们的量级，只要被主炮直击命中，那么多半就会在这片星域制造一朵小小的烟花。
可就是这样的烟花，此时却是有了一种延绵不绝的意味。
泪水混杂着血水从阿迪恩下巴滴落，他望着那些护航舰发出了无声的嘶吼。
后悔和愤恨在内心汹涌澎湃，可他知道，无论是第21舰队，还是他自己，都已经不再会有向帝国舰队复仇的那一天了。
......
马莱回廊，联合王国第16舰队舰桥，出身列塔尼亚的中将弗朗索瓦用远距光学望远镜打量着烈日要塞的残骸，不由啧啧称奇。
“还得是这帝国人狠啊，狠起来自家的要塞都要炸，要是联合王国提督炸了自家守国门的要塞，啧啧。
那联参会怕是要派一个加强连的宪兵去抓人吧？”
“呵...大概？中将阁下您在这种时候未免心也太大了，还有心思嘲讽上面的老爷们呢，要是帝国舰队突然冲出来，咱们可未必能打赢。”
他的副官强颜欢笑，显然对帝国舰队的战斗力有些担忧。
弗朗索瓦笑而不语，和帝国人的口头协议只在他和另一位中将德维斯二人之间互相知晓，他们手下的军官除去真正的心腹，此时多半还都被蒙在鼓里。
而他的副官一向不擅长演戏，因此他干脆连副官也没告知，打算后面回了列塔尼亚再说。
但弗朗索瓦此时又不能和德维斯进行通讯，心里就像是憋了一肚子话一样，有些难受。
他们不向帝国星港发起试探性攻击，甚至侦查舰队的行动都相当保守，这些行为都可以解释为在帝国传感器分布不均情况下的潜入作战。
可旗舰主动打破通讯静默的话，在后续的问询调查中可就站不住脚了。
其实弗朗索瓦也曾升起过，要不要利用这个机会暴起发难，趁着帝国舰队松懈大意的时机，一举重夺马莱回廊的控制权。
可一方面来说，正如副官所担忧的一样，帝国第十三舰队目前已经打出了威名，他并没有自信在舰队数量大致持平的情况下去进攻帝国的星港。
另一方面则是佩里尼元帅为他分析的战争和政治形势。
他就算是打下了马莱回廊，对列塔尼亚反而也没有任何好处，对当地的民众也是。
维多利亚那些迫不及待涌入马莱回廊的资本是什么嘴脸，他可是看的有些撑了。
至于德维斯那边...
想到这，弗朗索瓦有些担忧地敲了敲头。
他总感觉，那位较为年轻，性格又颇为血性的搭档、后辈，此时思想搞不好都产生了部分难以言说的变化。
仔细一想的话，列塔尼亚到底是因为什么才和维多利亚组成了联合王国呢？
哦，这一点毋庸置疑，因为想要抱自由联邦的大腿。
可如果抱大腿的代价就是丧失自主性，乃至国家、民族、文化都会逐渐丧失的话，这代价是不是有些太大了。
说到底，列塔尼亚在之前和莱茵帝国的关系才更为紧密，双方的皇室也有着藕断丝连的血脉关系。
而双方高层贵族间也基本言语互通，莱茵贵族学院会专门教授列塔尼亚语，反之亦然。
只是在大战之后，维多利亚和自由联邦的影响力渗透进来，导致列塔尼亚的皇室被推翻。
然后便是联合王国的组建。
当然，国与国之间没有永恒的友谊，相互之间唯有利益，这一点他也明白。
毕竟莱茵帝国和列塔尼亚分分合合，彼此打了也有个上百年...
弗朗索瓦一时间有些烦躁和迷茫，揉乱了自己几小时前才精心打理过的头发。
像他这样的沙场宿将，想要理顺两边的政治关系，并站对方向，还是太难了。
或许这就是佩里尼元帅能够领导一个派系，而他只能当个舰队提督的原因吧。
他也不再多想，转而和副官一起认真看起了舰队星图。