林奇在北部星域搞出来的大新闻超出了许多人的预料，洛哈林的帝国政府或许反应还会慢上半拍，但军部里关于林奇的行动已经成为了最热门的话题。
帝国西部星域，马莱回廊，桑坦星系。
作为整个西线的前端，马莱回廊和帝国星域的交界处，也是曾经烈日要塞所在的星系，现如今鲁登道夫元帅选择在烈日要塞的残骸边进行新的要塞重铸工程。
前来驻守马莱回廊的第十舰队，也就顺势将舰队驻地和指挥部放在了这里。
原本他们打算驻扎在马莱回廊更靠前的战略节点，甚至是靠到缓冲区的附近，像是和以前的第四舰队一样驻扎在边界。
但因为帝国和列塔尼亚的关系此时处于一个眉来眼去但不说破的暧昧阶段，也是为了让对方不会太过紧张，全力去对付维多利亚。
第十舰队才将驻地放在了如此靠后的位置。
但因为现在帝国也相当于掌控了两国间缓冲区的半数跃迁站，两边都拥有缓冲区的情况下也不怕列塔尼亚突然反水又一次打过来。
第十舰队的提督布鲁诺上将在这段时间里没能捞到仗打，但也正应如此，他对鲁登道夫元帅的敬佩之意也是比来之前日益见涨。
鲁登道夫元帅在这段时间里发挥的作用远远超出了他宇宙舰队总司令的职能限制。
战后重建工作，安置难民，分配物资，打击海盗和溃兵，和列塔尼亚交涉、贸易、推进关系正常化进程。
上要找洛哈林沟通要钱，找帝国央行要贷款，找帝国各大公司拉投资和援助，下要安抚被战乱波及的上千星系民众，处理推起来能塞满整个房间的纠纷和待办事项。
如果不是布鲁诺真的看过了鲁登道夫元帅的临时总督府是如何运行，他会以为鲁登道夫元帅带来了整个总参谋部的参谋为他分担工作量。
但事实上，他手上的人手只有半个统帅部的老班底，其他的都留给了洛哈林的林奇。
另外在蕾娜上位后很快就给他兼任了西部星域临时总督一职，开设的总督府也很快招募了不少人才。
能以这样的班底让整个西部运行起来，布鲁诺很有自知之明，就是十个他也做不到。
而除去鲁登道夫元帅本就强大的治理能力之外，他不知道的是，前者为了这一天，已经在心里和纸上做了无数次预演。
《大战论》这本著作的诞生，不知耗费了鲁登道夫元帅多少心血。
直到林奇横空出世，南征西战，这才给了鲁登道夫一个实施大战论中战略构想的舞台。
他需要利用这段西部星域的安稳时间，将其打造成连接列塔尼亚和莱茵帝国的繁荣走廊。
好在，西部星域处于百废俱兴的状态，非常适合他的计划展开，在这里基本上找不到反对他的势力。
西部星域因为连年战乱，和宿敌列塔尼亚接壤，大部分都是帝国的直辖星域，贵族势力本就不强。
在霍恩洛厄公爵带着他的家族跳反以后，更是直接送走了成片成片的西部星域小贵族。
当霍恩洛厄家族选择给林奇当狗的现如今，整个西部星域甚至在悄无声息的情况下一举超越南方星域，成为了帝国内部贵族问题最小的星域。
而且有着鲁登道夫元帅在此坐镇，面对半拉联合王国外加自由联邦的威胁，哪怕是最渴望利益的长老院也不敢对西部星域的事项指手画脚。
当布鲁诺接收到关于北境的情报后，他忍不住倒吸了一口冷气，他想不通林奇为何会选择如此强硬地镇压北境贵族。
恰好此时鲁登道夫元帅正在桑坦星系和列塔尼亚的特使会面，他便忍不住找到了鲁登道夫元帅，打算问问他北境的情况。
好不容易见到了结束会谈的鲁登道夫，布鲁诺连忙对特使歉意一笑，随后跟上鲁登道夫的脚步，恭敬问候了几句。
原本布鲁诺严格意义上应该算是总参谋部出身的高级军官，但因为他的革新理念在总参谋部不受欢迎，所以他对于统帅部等军部其他部门没有偏见。
本就对鲁登道夫元帅抱有敬意的他，实际见识到鲁登道夫的本事后心服口服，已经将自己视为了半个统帅部的自己人。
鲁登道夫平日里对于提拔后辈军官一向是不遗余力，对这个布鲁诺也相当看好。
此时听到他对于北境林奇决策的疑惑后笑着开口道：
“北境的形势，要结合着第六舰队和北境三国来看才行。
我想，很多贵族就是跟你一样，犯下了比较基础的错误，误判了林奇所面对的压力，所以才会选择主动施压。
我问问你，现在第六舰队在哪？”
“已经进入了北境三国，但仅停留在边境附近，因为萨拉斯帝国只是在逐步扩大边境冲突的烈度，尚未真正开战。”
布鲁诺不假思索地快速回答，关于北境的情报现在在军部可是高优先级的内容，高级军官只要有权限，那就一定会第一时间获知。
“那么他们的补给物资现在是怎么供给？”鲁登道夫元帅继续问道。
“是由自由联邦出钱，北境三国实际提供...”
林奇和自由联邦的秘密合作不是公开的消息，但对于军部的高级官员，尤其是提督这种级别，还是有权获知，而说到这，布鲁诺已经有些皱起眉头。
他意识到了事情的关键，但却又仍有一种隔着轻纱的朦胧感，就差一点看破最后的关键。
鲁登道夫元帅没有卖关子，继续问出了最后一个问题：
“那么北境现在的补给线状况如何？”
布鲁诺没有第一时间回答了，因为他知道，答案是照常运行。
也就是说，北境的那些补给线，在第六舰队已经离开北境的情况下，还在像平时一样给第六舰队所在的荷尔斯勒星系运输补给。
这也就意味着，在那些贵族眼里，只要骚扰这些补给线，就算是拿捏了军部的命根子。
但不清楚林奇和自由联邦协议，以及不清楚第六舰队动向的他们根本就没意识到，不是这么回事。
而他沉默的原因则是，他本是知道这些关键信息的，结果还是犯了和贵族一样的问题。
诚然，他作为身在西部星域的舰队提督，每天要忙的事情很多，对北境的信息掌控不完全，判断不准确也是无可指责的事情。
但在他眼中，这正是他和林奇差距的切实体现，后者能够主动设计圈套让贵族钻进去，他却看不破这个圈套。
鲁登道夫元帅看着布鲁诺无奈的表情，像是看透了他的心思一样，拍了拍他的肩膀道：
“坐观其变就好了，从南部平叛一役过后，我就从没担心过林奇会玩不过这些贵族。
你啊，有竞争心是好事，但可别被那家伙给打击到了。
在人类的历史上，总会隔段时间冒出来一个让同时代天才黯淡无光的存在，和林奇这小子比的话，我的履历其实也就不算什么了。”
......
北部星域，康拉特伯爵领，银松星系。
这个位于北境和东部星域临近区域的星系，可以毫不夸张地被称为是两片星域非法生意的中转枢纽。
来自东部星域的奴隶商人、佣兵团和海盗在这里为贵族提供各种非法服务，或是销赃。
而北境逃亡的罪犯、奴隶或是过不下去日子的人，则是会来到这里，试着进入东部星域成为一名佣兵或是海盗。
至于后者中有多少是贵族自己派出来的人手，没人去关心。
毕竟海盗们的活动经费，除了从商队和平民身上获取，那就是靠着贵族的赞助了。
至于这里的法理管辖者，保罗·康拉特伯爵，他高坐在金钱堆砌而成的高台之上，漠视自己的领地上犯罪分子来来往往。
这些人在他的领地上活动，要给他上交一份保护费，想要找个贵族赞助者，要交一份介绍费，而贵族们需要从他这里买奴隶或是寻求黑色地带的暴力服务，也要交一份中介费。
两头吃的暴利，让他短时间内就积累起了可观的财富，而康拉特伯爵也毫不吝啬，砸下重金为自己组建了一支足有五千大小战舰的私兵舰队。
舰队的指挥官曾是一位在东部星域名震一时的海盗团长，这位团长想要安享晚年而不是死于海盗团日益激烈的权力斗争，因此接受了康拉特伯爵的邀请。
只是在康拉特伯爵看来，这老家伙只是害怕霸者越来越频繁的清缴罢了。
舰队的船员们除了家族的成员和奴隶外，更是吸纳了大批嗜血好战的海盗船员。
这些家伙平日里对金钱和女人的需求不小，若不是康拉特伯爵的进项真的很大，他也养不起这样一支庞大的“海盗舰队”。
康拉特伯爵对这支舰队的战斗力有一定的自信，他自信舰队不会输于北境的任何贵族舰队。
可问题是，现在打上门的是特么的帝国舰队，帝国第十三舰队，纵使他胆大包天，却也不想用鸡蛋去和石头碰一碰，看看谁更硬。
现在帝国舰队距离他这银松星系只剩几十光年的距离，就算是炸毁了跃迁站，堵塞了跃迁通道，也就还能拖延个最多一天时间。
他要好好思考，是相信自己在中央星域的人脉，还是就地反击，又或是带着自己的海盗舰队逃到东部星域去做大做强。
首先不到万不得已的情况下，逃到东部星域是不能选的选项，因为这个选项糟糕到在他看来和死了也没什么区别。
他和那些乱窜的逃犯和奴隶可不一样，可以预见的是，只要他跑，就会被帝国通缉，甚至定性为反叛者。
康拉特不认为去东部星域就能躲过帝国的追捕，要知道霸者可还在那边等着呢。
就在他愈发烦躁，甚至想要砸个东西冷静一下的时候，放在桌上的终端亮起，一个略显苍老的声音从中传出。
“康拉特伯爵，长老院已经数次督促陛下对北境发生的舰队擅自行动进行制止并调查，但陛下显然在给林奇拖延时间。”
如果林奇在场，那么他一定能听出来，此时说话的人，正是长老院的鲍德温勋爵。
鲍德温·凯希·古斯塔夫勋爵，这位勋爵没有独立的家族领，但是在中央星域的势力盘根错节，和许多大贵族都有着联姻和亲戚关系，因此被选为长老院的首席。
只不过在蕾娜的登基大典过后，鲍德温勋爵的长老院首席之位被林奇强硬让给了艾尼德公爵。
要说鲍德温勋爵不记恨林奇那是不可能的，而他也因为庞大关系网，并没有直接被长老院给踢出局，而是取得了艾尼德的次席位置。
他现在和康拉特伯爵的对话，倒还真不算是为了针对林奇而来，他是为利益网受到的威胁而来。
东部星域的黑色产业，背后的赞助者是整个帝国的贵族阶级，其自然涉及到各大星域乃至中央星域。
如果说康拉特伯爵是背景罪恶的掮客，那么鲍德温就称得上是帝国贵族非法生意的总代理商，前者虽说不是鲍德温的下级，但也是要给他一笔钱的。
他凭借自己的关系网和在中央的权势，一边给东部星域的非法生意打掩护，一边向其他星域输出这些服务。
罪恶的交易网络，就是这样在贵族中扩散并扎根。
鲍德温勋爵现在需要想办法将康拉特保下来，不然的话，天大的麻烦可在等着他。
损失一笔上供还是小事，损失整个北境的市场，也只会让他的生意伤筋动骨。
可要是康拉德手上那些北境贵族的罪证被林奇拿到，他都不敢想会发生什么。
此时的康拉德听到他说蕾娜陛下拖延时间，当即有些急切道：
“妈的，这对...，让他们上位可真是帝国的灾难，勋爵阁下，您可一定要救救我啊，不然北境贵族损失惨重，影响的可是整个帝国！”
鲍德温不耐烦道：
“废话，我知道这其中的利害关系，现在我在想办法联合洛哈林的贵族阶级给陛下施压，你那边一定要拖住。
就算是和帝国舰队动手都要拖住，明白吗？”