里尔德上将脚踏实地后，呼出一口白气，此时当地的温度在零下五度左右，他也不知道为什么斯诺德王国不选择在马尔堡行星的赤道设立首都。
随行的斯诺德王国人员适时为他送来带着北境三国特色风格的大衣，披上以后温暖的感觉顿时抵消了寒风带来的影响。
帝国军的军服有温度自适应功能，但仅限在一个区间内调解，当做空调服来穿会很舒服，可面对零度以下的温度，很快就会失去作用。
如果要专门对抗温度，那还是老老实实穿用于太空作业或是作战的太空服比较好。
他接下来的行程很满，先是要参加那什么欢迎仪式，然后要确认舰队的补给清单。
这本该是舰队参谋长的活，但因为物资是从自由联邦运到斯诺德王国进行中转，确认的手续太过繁琐。
确认好了补给，就相当于是收下了作战的定金，紧接着就要参加自由联邦和北境三国高级军官到场的作战会议。
根据寇勒尔中将打听来的消息，现在北境三国和萨拉斯帝国的边境，形势不容乐观，战争随时都可能会爆发。
斯诺德王国的欢迎仪式诚意十足，在有着人工模拟天气系统的首都城市尼雪普市，成千上万的群众挤满了大街小巷的两侧。
呈现在里尔德面前的画面可谓有些魔幻，他搭乘的悬浮车在进入尼雪普市范围之前，外界是寒冷刺骨的暴风雪天气。
可仿佛一瞬之间，季节马上从寒冬进入了暖春，绿色开始映入眼帘，飞鸟也出现在城市上空。
还没等他好好感受这套天气系统的奇妙，悬浮车落地后扑面而来的鼎沸人声又成为了新的关注点。
骑着高头大马的骑警开道，军乐队、礼炮和鲜花轮番上阵，里尔德甚至看到了挥舞着莱茵帝国国旗的人。
作为时常和民众相处的一位帝国将军，他一眼就看得出来这些民众不是收了钱出来撑场面的群众演员。
他们的雀跃发自内心，对帝国军队的欢迎亦然。
他一时间有些捉摸不透，这北境三国对国民到底是如何宣传他们这些帝国志愿军，能够让民众如此热情。
见里尔德惊讶于民众的热情，随行的盖伊上校微笑着解释道：
“听说里尔德将军是帝国南方星域的人，对北境三国的情况可能不太了解。
我们北境三国和萨拉斯帝国是世仇，彼此间的战争已经持续了上百年，早就没有了缓和的余地。
要知道，我们的国家都是小国，人口并不多，几乎家家户户都会有人牺牲在抗击萨拉斯入侵的战场上。
如果不是因为这样无法消弭的仇恨，我们又何必和萨拉斯帝国这样的庞然大物抗争到底？”
二人坐在悬浮车里跟随队列缓缓前行，而他们的悬浮车并不显眼。
整个队列大部分都由帝国军士兵组成，这些第六舰队的船员和陆战队在一辆辆敞篷的运兵车上，接受着来自民众的欢迎。
他们的肩章已经摘除，军服上有关帝国的标志也都被抹除，一个个身姿挺拔，不敢松懈片刻。
原本在出发之前，军官们只跟他们强调说不能丢了帝国的面子，可这也没人跟他们说能受到盛大欢迎啊？
不得不说，在这一方面帝国做得的确不好，除去上次大战后几次盛大的凯旋仪式外，平日里帝国军士兵哪里享受得到这样的场面。
他们不是镇压暴乱就是入侵他国，难道指望列塔尼亚的民众对帝国军箪食壶浆吗？
至于帝国本身，能把抚恤金和军饷发足的上官，那就已经是足以让舰队士兵感恩戴德的存在了，精神建设还不如洗脑来的有用。
这些士兵和军官们仍旧紧绷着身体，维持着帝国的尊严，可他们的内心都泛起了一种说不清道不明的感受。
想必这一天，他们这辈子都不会遗忘。
悬浮车里的盖伊上校和里尔德上将对上视线，脸上的笑容也柔和了不少。
“所以对我们北境三国来说，无论莱茵帝国是为了自身的安全考虑，还是因为和自由联邦做的交易。
你们派出了舰队帮助我们保卫家园这一点毋庸置疑，我们对莱茵帝国自然不能像之前一样敌视。”
此时的悬浮车里只有盖伊和里尔德两人，自由联邦的上校搭乘了后方的另一台悬浮车，因此盖伊的话显得有些直白。
而对盖伊上校的解释，里尔德上将微微颔首，但也没有完全相信。
他相信这些窗外的民众是货真价实地欢迎帝国舰队，可北境的高层到底是怎么想的，其实并不好说。
要知道，莱茵帝国第六舰队，之前可是从斯诺德国手里夺走了作为重要战略支点的荷尔斯勒星系。
他们说不定也会担心帝国舰队在击退萨拉斯帝国以后赖着不走。
里尔德的视线微微上抬，天空中除了维护秩序的大型警用无人机之外，还有不少来自官方和各个媒体平台的拍摄无人机。
他的眼神很好，他甚至在离得近的无人机侧面看到了自由联邦一家媒体的标志。
在感激的层面之外，里尔德也很清楚北境三国大张旗鼓举行了这么一次欢迎典礼的原因。
宣传、以及提振士气。
宣传自然不必多言，今天的典礼必然会被北境三国乃至民主联盟的媒体大肆报道。
而帝国军也注定会被顶上头条c位，他们摘下肩章就是为了避免被萨拉斯帝国找到可以指责的地方。
至于提振士气，里尔德一向喜欢通过多种角度去判断对手或是合作对象的行动意图。
在他看来，北境三国搞不好已经在和萨拉斯帝国的边境冲突中损失惨重。
就比如这次的典礼，办的越是大气，越能提振士气，就越能体现北境三国的焦急。
车队在拐过一个弯后，视野豁然开朗，红地毯在街道上铺开，面前可以并行十余辆车的宽敞大道前方不远就是斯诺德王国首都的国王广场。
远远看去，密密麻麻的人群挤满了广场的两侧，而广场前方站着被皇家卫队簇拥着的一群王国政要。
为首的老人银发斑驳，但看上去神采奕奕，那是岁数和弗里德里希三世差不多的斯诺德王国国王，巴蒂斯·约翰·贝纳多特，也是他们的贝纳多特七世。
从悬浮车上下来以后，里尔德在盖伊上校的带领下先行来到了国王广场正后方的卡尔宫，等候着贝纳多特七世巴蒂斯走完典礼流程后和他会面。
此时的巴蒂斯正在民众和媒体的面前和帝国军派出的代表，一位中校巡洋舰指挥官亲切交谈。
等到他们的交谈完毕，成功展示了帝国“民间”志士和国王的友好互动过后，这位中校就会在广场礼台上发表演讲。
演讲内容除去谴责萨拉斯帝国的蛮横挑衅，就是宣扬莱茵志愿军的高尚品格，总之都是些民众爱听的大话。
等到外面山呼海啸般的民众呼声逐渐消散后，里尔德终于在续了第三杯茶，想要上厕所之前，见到了面相硬朗的巴蒂斯。
这位斯诺德王国的国王看上去的气质和弗里德里希三世真的很像，相比之下塞缪尔公爵和他们这些真正的掌权者比起来，就像是个神经病人一样可笑。
而随后的交谈过程中，里尔德也意识到巴蒂斯的确是位强硬的君主。
作为北境三国中地位相当于领头羊的斯诺德王国国王，他能抗住帝国这么多年来的压力，只是丢了一个荷尔斯勒星系，其实已经相当尽力了。
如果不是他主张对莱茵帝国忍让，对萨拉斯帝国强硬，同时引入自由联邦的势力进行均衡，以北境三国的体量怎么也撑不过上次大战。
里尔德能够明显感觉到巴蒂斯性格的同时，也能感受到后者对他展露出的善意，这两种有些矛盾的感觉被巴蒂斯融合得很好，并没有违和的地方。
而他也意识到巴蒂斯在暗中试探第六舰队有没有额外的意图，只是林奇既然并没有给他这样那样的指令，里尔德自然也坦坦荡荡，没有藏着掖着。
一番交谈下来，宾主尽欢，只是里尔德对接下来晚宴的安排不是很满意。
在他看来，第六舰队应该更早去前线的重要战略节点驻守，在星际战争中，先机是比地面战争重要了数倍的重要因素。
他抵达马尔堡星已经接近一天时间了，然而最为重要的作战会议到现在还没开，这让他这个想要专注于作战任务的军人感到很难受。
不过曾经在南部诸国待过一段时间的他明白，有时候哪怕是军人也要参与到外交活动中去，军事外交也是外交。
更何况现在他并不是一个人和北境三国的这些人打交道。
来自帝国外交部的官员比他要更早抵达马尔堡星，之前自由联邦的上校就是和外交部的官员坐了一辆车。
他要去完成志愿军作为军队的战斗任务，但在这之外，还有许多不会摆在明面上的任务被交给了情报部门和外交部。
林奇现在在进行战略部署的时候，往往不会以战败去当做前提考虑后续处理，在他看来，赢下这一仗很重要，但赢下来之后如何维持和北境三国的关系更是重中之重。
晚上的宴会中，里尔德见识到了一些...用高情商的话来说就是不好评价的北境三国特色传统美食。
除此以外，他也算是认识了一些北境的贵族和军官，至于宴会本身并没有什么好评价的，硬要说的话那就是不如塞缪尔公爵的宴会。
毕竟塞缪尔公爵单是他一个家族的财富，搞不好都比斯诺德王国皇室还要有钱。
斯诺德王国甚至凑不出比塞缪尔公爵更多的舰队，这就是大国和小国之间直观的差距体现。
看着外交部的那位外交官在宴会上游龙，直接成为了宴会的焦点，里尔德也乐得安心在餐桌边一一尝试没见过的食物。
只是这样小小的快乐也不能持续下去，在宴会进行到一半的时候，盖伊上校找到了里尔德，面色有些严肃。
“上将阁下，很抱歉打扰了您的宴会体验，但我想我们的作战会议必须要提前进行了。”
里尔德闻言将手里刚刚拿起的一小块腌肉放入嘴中，却是差点被浓烈的发酵气息熏出眼泪来，他咳嗽两声后用一旁的香槟漱了漱口，点点头道：
“早该如此了，让我们进入正题吧。”
......
斯诺德王国的军部其实只负责国内很小的一部分防务，因此盖伊上校带着里尔德上将去的地方距离马尔堡星的首都稍微有一段距离，是搭乘运输舰飞过去的。
以马尔堡星糟糕的气候，哪怕是空天运输机也存在故障的可能性，只有运输舰这样的大型载具才算安全。
他们要去的地方是北境三国联合指挥部，据说其组织架构是在联合王国的帮助下搭建起来的，因此有点像是联合王国的联参会。
联合指挥部拥有整个北境三国大约百分之九十舰队的指挥权，从调度、作战指挥到后勤补给一手全包。
其中指挥部的部长通常由斯诺德王国的元帅担任，很少轮换，两个副部长分别由洛帕里王国和德兰共和国的元帅担任。
具体的事务，则是由三位部长轮换负责，决策也是投票制。
总的来说，听上去还挺民主的。
下了运输舰后，里尔德跟随步履匆匆的盖伊上校，一头钻入以一座山体内部当做建筑主体的联合指挥部马尔堡星总部。
在运输舰上的时候他已经通过盖伊上校了解到了突发事件的大致内容。
说是边境上驻扎的萨拉斯舰队突然以一艘搭载了数十人的民用舰失踪为由，要求靠近他们的德兰共和国在72小时内移交该民用舰，不然就要进入德兰共和国的星域搜查。
如果林奇听到这话，肯定会感到相当熟悉，只是对于里尔德上将来说，他只能感受到萨拉斯帝国的霸道蛮横。
哪怕是莱茵帝国，在挑起战争之前也要装模作样找点更好的借口呢。
不过他也明白，这应该是萨拉斯帝国对于莱茵帝国志愿军到来的一份回礼。