卡尔所在的作战序列是第六舰队第3分舰队下属的三级分舰队中的一支混编分舰队。
像是这样混编舰种的分舰队，往往在驻扎的时候分配到的都是战备任务，需要得到情报后再出击作战。
像是巡逻和护航这样的任务，尤其是日常级别的小任务，基本都会交给单舰种的编队来完成。
因此卡尔和哈特曼就忙里偷袭，趁着萨拉斯帝国舰队还没有大动作的时候，请了半天假一同从轨道星港，搭乘补给运输舰来到了地面。
按理说他们这些驻防舰队原本也要投入到太空工事和要塞的修筑之中，可费伦德拉斯星系如今的钢铁产量严重不足，为数不多的产能也都要提供给斯诺德王国的造舰船坞。
没有原材料的帝国军舰队只能作罢。
即便如此，卡尔身上还是带了来自他的上级雷文上校的任务，那就是打探费伦星当地的民生和军事情报。
二人知道这种任务不可能交给他们这样的小人物去做，因此与其说是任务，倒还不如说是因为上级关系而给他们的优待。
在运输舰上，哈特曼对此表达了担忧，闷声开口道：
“卡尔，我们这算不是在舰队里面仗着关系搞特殊？如果林奇阁下知道了，搞不好会因此而怪罪我们。”
“你在开什么玩笑。”卡尔无所谓地盯着舷窗外费伦星的轮廓，随口应付哈特曼道：
“首先林奇阁下就不是那样小气的人，他需要的真正具备能力的人才，为此并不介意给予这样的人才优待。
你看看那些林奇阁下身边的军官，托马斯、埃尔温就不说了，连穆勒阁下和里尔德阁下都接连晋升。
所以在考虑被穿小鞋之前，先想想怎么展现出自己的能力才是更为重要的。”
他突然提起了一丝兴致，看向了难得发牢骚的搭档道：
“怎么，平时话都不说两句，今天却突然患得患失？要我说你就是考虑的东西太多了，迟早会因为这一点吃亏。”
哈特曼有些无语，也不知道平日里小错不断的卡尔怎么能说出这话，但后者说的没错，他或许因为最近的经历，变得有些不自信了起来。
“我只是在实际体会到驱逐舰真正的运作方式后，对舰队战的理解有所提升罢了。”
要说让以前的他直接去指挥舰队作战，他自信虽然做不到像林奇，不，连埃尔温、穆勒那种水平都做不到，但胜过一般的帝国军官还是可以的。
然而现在他开始觉得自己低估了指挥舰队的难度，就比如当过驱逐舰长后，他对于太空战中驱逐舰的运用有了新的想法，这样的自己想要胜过之前的自己，想必是很容易的。
他相信按照林奇阁下的安排，一步一个脚印地学习进步，他肯定能有被称为名将的那一天。
可一想到林奇的水平和年纪，他就有一种莫名的挫败感。
他的性格的确是沉稳缜密没错，可面对真正的天才，遥不可及的那种天才，他不知道怎么去追赶，连带着就对自己有了那么一丝不自信的情绪。
哈特曼没有藏着掖着自己的想法，而是坦诚地和卡尔分享了这些感受，想要听听卡尔的看法。
结果卡尔这没心没肺地却说他早就放弃了追逐林奇的想法，而是将目标放在了埃尔温身上。
哈特曼很难说这是明智还是摆烂，但还是被卡尔乐观的心态带着恢复了心情。
......
和帝国志愿军舰队那边的云淡风轻不同，北境三国舰队这边的气氛就要紧张许多。
严格意义上来说，在宇宙战争史中，一万的战舰数量差距的确已经足以产生极大优势。
但战舰数量落后一万甚至是以上还翻盘的战例也并不是没有。
只是一切单纯讲数量那就是耍流氓了。
北境三国的兵员质量很高，不说超过萨拉斯帝国，莱茵帝国这些周边大国的常备军水平，单以他一个小国的水平来说，不落后太多就已经很不错了。
关键的问题在于战舰上面，北境三国的舰队水平参差不齐的主要原因就是因为战舰和装备上的差异。
例如由斯诺德王国掌控的斯诺德舰队，其战舰构成中有半数是自由联邦援助的先进战舰，三分之一是莱茵帝国的三代半战舰，剩下的部分才是本国产的战舰。
可其他两国的舰队质量就要稍差一些，德兰共和国和洛帕里王国的舰队中，自由联邦战舰的占比还不到四分之一。
洛帕里王国更是连莱茵帝国的三代半战舰都没捞到，只能装备了一半数量的联合王国第三代战舰。
至于北境三国本土生产的战舰，他们哪怕拿到了自由联邦第四代战舰的生产许可，这些本土产战舰也因为各种各样的原因，导致其性能水平只能勉强和联合王国的第三代战舰持平。
这样的混编舰队，面对整编的萨拉斯帝国舰队，显然会相当吃力，萨拉斯帝国的达索斯坦星区舰队，已经在两年前全面换装了萨拉斯第四代战舰。
这样的劣势其实也跟北境三国自己的骨气有关，他一方面不肯让自由联邦彻底渗透国家的方方面面，一方面又拒绝了帝国索要荷尔斯勒星系的要求。
当时帝国提出的条件可就是向北境三国出售一批第四代战舰，援助一批三代半战舰。
只是事到如今，没有后悔药可吃的北境三国也只能吞下苦果，不得不面临战舰代差带来的劣势。
好在宇宙战舰标准中，第三代和第四代的差距相对较低，只是在火力和护盾的标准进行了一次上调，同时加入了抗干扰能力和交战中对火控瞄准的隐身能力指标，倒也不是不能打。
杰里米中将已经考虑过战舰性能差异方面的问题，因此在进行作战部署的时候，优先将老旧战舰放在了需要阻滞帝国舰队的位置，或是将其和太空要塞进行配合防守。
至于新锐战舰，例如自由联盟和莱茵帝国战舰，则是集中应用，用来预防萨拉斯帝国可能会出现的重点突破，同时充当机动兵力。
他可没放弃自己的对攻计划，哪怕不能消耗莱茵帝国的兵力，消耗萨拉斯帝国的兵力也是极大的功绩。
更何况现在他手上都是北境三国的舰队，这种甚至可以不考虑战损比的好事，可遇不可求。
现在萨拉斯帝国的进攻绵软无力，舰队间隔也显得毫无章法，在几个要塞星系寸步难进，又在他故意放开的口子突飞猛进。
同时萨拉斯帝国的行动全部都在杰里米所掌握的情报预料之内，这给了他一种自己已经掌控了战场的奇妙快感。
他不禁得意开口道：
“我听说这次指挥萨拉斯帝国舰队的舰队提督叫什么安东，是个萨拉斯军界新生代名声远扬的名将？
现在看来，萨拉斯帝国这帮野蛮人，还是跟上次大战的时候一样，毫无长进。
我看他们什么时候能摆脱这种靠着数量碾压的作战方式，才有机会在指挥的艺术上追赶我们自由联邦。”
同时他心里也对在作战会议上驳了他面子的里尔德上将更加痛恨起来。
萨拉斯帝国的表现如此不堪，若是莱茵帝国舰队听从他的号令，那么现在就有机会一举将萨拉斯帝国舰队击溃，起码也能歼灭他们三分之一的舰队。
可现在他手头就只有北境三国的两万战舰，哪怕已经窥见了萨拉斯帝国阵型的弱点，也不敢贸然投入兵力尝试突破。
从这一点上也能看出杰里米虽然极其崇尚对舰队有生力量的歼灭，但也展现出了一定的水平，起码不会在劣势兵力的时候贸然全军出击。
此时距离萨拉斯帝国战舰跨过北境三国边境，开始入侵行动，已经过去了一天半的时间。
北境三国边境的星系接连沦陷，但很快又依靠太空要塞守住了萨拉斯帝国的首轮进攻。
杰里米自认为已经在第一轮的交手中大获全胜，只是在萨拉斯舰队提督安东上将的眼中，他们的对决只不过是刚刚开始。
“看来民主联盟的参谋团没有上当。”
安东的舰队参谋长伊戈尔可惜地摇了摇头，在他的调度下，萨拉斯帝国可是暴露出了有着十足诱惑力的破绽。
如果北境三国舰队抓住了这个机会，有很大的机会够歼灭正在猛攻边境要塞的萨拉斯帝国分舰队。
当然，他们的机会也就仅限于此了。
此时的安东号旗舰在宇宙中处于静止状态，舷窗之外，闪烁着幽冷灯光的战舰延展出去，拉出了宛如星链般的狭长阵型。
就像杰里米中将所做的一样，安东也留下了部分战舰作为机动兵力。
如果北境三国舰队选择咬钩吃饵，那么这些远超杰里米中将手头兵力的舰队，就会以黄雀的姿态迅速歼灭北境三国的舰队主力。
为此，他不惜牺牲一整支萨拉斯帝国分舰队，为的就是制造巨大的战略优势，速战速决。
如果能在莱茵帝国舰队介入之前决出胜负，那么后续开展的行动会顺利许多，甚至可能不需要和莱茵帝国舰队交战。
指挥台通讯端口的头像投影跃动了两下，一个大大咧咧的声音炸响，吵得伊戈尔不由皱了皱眉头。
“安东阁下，我看那北境三国的舰队也没什么行动啊？能不能让我的舰队先把这破要塞给打下来？
这样装模作样地进攻，实在是让人烦心！”
阿列克谢·伊万诺维奇·科尔塔济中将，是安东曾经的下属，并不在达索斯坦星区的作战序列之内。
因为其手上的一批特殊部队，安东专门找杜赫宁亲王走关系将其要了过来。
阿列克谢性格直爽，嗓门又大，脾气又不好，经常弄得舰队其他高级军官不堪其扰。
只是这位经常会字面意思上冲锋陷阵的猛将，对于舰队参谋长伊戈尔有些发自本能的畏缩。
看着投影中壮如狗熊的萨拉斯男子，伊戈尔当即怒骂了回去道：
“阿列克谢，要是你下次连接通讯再不按照程序呼叫，我就让你来旗舰给安东阁下刷一个月的马桶！
混蛋，当初在军校的时候我让你刷了一年的厕所，我看你是没刷够！”
眼看着阿列克谢缩了下脖子，安东也是无奈开口道：
“算了，让他来也只能拆马桶罢了，阿列克谢少将，现在我们必须要克制，忍耐，我会想办法尽可能歼灭敌人的舰队。
在那之后才是你和你的作战部队登场的时候，明白了吗？我承诺给你的战斗一定会有，那座要塞是你的。”
得到了安东的保障，阿列克谢当即点头称是，恭敬行礼后迅速切断通讯频道。
没逮到训斥机会的伊戈尔满头黑线，深吸一口气后才冷静下来。
安东见状笑道：
“听闻阿列克谢曾经是伊戈尔阁下在军校时期的学生，不知道您对他的评价如何？”
“你都叫他来了，难道我还能说声不好吗？”伊戈尔叹了口气。
“这小子的天赋就不在舰队指挥上面，当初也算是我没发掘出他真正的长处。
现在他带着手下的这帮人已经为帝国连克七座太空要塞，我自然是感到欣慰。”
爆破筒军团，这是阿列克谢中将在参军后多次参与要塞攻防战后基于自己对要塞进攻经验，训练出来专门针对要塞发起攻击的跳帮部队。
可以说，目前为止只要给了爆破筒跳帮机会，还不主动投降的太空要塞，全数都被他们强攻了下来。
枪法、爆破、墙体切割乃至冷兵器，爆破筒的成员都是千锤百炼的精兵强将，放到陆军去也是一等一的特战部队。
更别说他们还精通无重力下的各项战斗技能了。
可以说，如果不是为了安东上将的诱敌计划，北境三国的这些边境要塞，此时起码已经被攻下了一个。
“也不能让手下的将士们等急了啊。”安东手指在指挥台上无意识地摩擦着，低声开口。
“我就不信民主联盟那边的指挥官能够忍得住这样消耗我们兵力的机会。”
他的眼神不复刚刚的笑意，甚至让人感到有些残忍。
“那就投入更大的诱饵吧，让侧翼舰队继续前进，把更大的口子展示给他们看，同时其余两处要塞也发起攻击。”