及时当勉励，岁月不待人。
翌日黎明，徐平安刚刚洗漱完毕，黄斯便找上门来，通报说老爷夫人吩咐前去城中采购一批生活物资。徐平安心中窃喜，看来是真的可以陪着父亲出行了。
眨眼间，徐平安便出现在城中最大的集市。只见市场上熙熙攘攘、喧闹异常。商贩们高声吆喝着，售卖的物品五花八门，从蔬菜水果到肉类，从丝绸锦缎到布帛棉麻，令人眼花缭乱，目不暇接。黄斯遵循福伯的嘱咐，选购了必备的生活用品，然后便陪着徐平安在城内闲逛起来。
“黄哥，我想去探望一下我的老师。”
“少爷啊，您这番称呼若是让福伯知晓，我可又得去抄写书籍了。若您实在不好意思叫，就称我为老黄吧，我比您年长十多岁，叫我老黄就成。”黄斯抹了一把额头上的汗水，言语间并无拘谨，昨日与徐家家长接触后，他发觉方家并无过多繁琐的规矩，凡事以简便为主，基本的礼节却还是存在的。
“行，那我就叫您老黄吧！”徐平安嘿然笑道。
“少爷，请问您的老师位于何处，待我回去将马车驾来迎接您。”说完从徐平安手中接过路上购置的玩意儿。
“老黄，我在前方那家酒楼里等你吧。”徐平安用手一指前方的酒楼。
“那么少爷您稍等片刻，我片刻即回。”说毕从怀中掏出一些银票交给徐平安，然后便迅速朝方家的方向疾步而去。
徐平安瞧着老黄的背影，抚平了一下略微褶皱的衣衫，迈步走向酒楼。
这家酒楼规模并不大，但布置得十分雅致，店面和后院还种植着一些花草树木，让人仿佛置身于一个美丽的花园之中。徐平安挑了个临窗的位置坐下，吩咐小二上了一壶清茶和一道小菜，悠然自得地打量着周围。
“客官，您请慢用。”正当徐平安四处观望时，一个声音不合时宜地打破了他的宁静。
徐平安抬头望去，原来是小二将茶水和一碟小菜端到了他的面前。徐平安象征性地点了点头，品味了一口酒楼标配的清茶，然后眼角余光瞟向四周。
“各位，你们知不知道，道教将于近期要在定北郡和大辽的神教进行论道啊！这可是千载难逢的大事件！”
“怎么回事？要开打了吗？”
“据闻，我朝皇帝曾经答应过大辽的神教可以在我国传播宗教，好多年前的事儿了，每隔几年道教就要跟他们在北方进行一场论道，谁让咱们国家道教盛行呢。”
“但是为啥非得在咱定北郡讲论呀？”
“唉，这你可不知道了吧。听说啊，这是因为两国有默契的，反正都互相瞧不起，有时候论道也会在辽国境内搞。还听说呢，最近大辽内的那帮神秘教派在定北郡闹腾得厉害，搞得人心慌慌的，据说他们最近还在附近村落抓了一堆人呢。”
徐平安听得几个邻桌客人的谈话，心中暗自惊异。“定北郡，不就是此次父亲带我出行的地方吗，看样子可不止是拜访朋友，恐怕还有稳固边防的意思呢。”
一思忖就烦恼起来，干脆继续听听四周转的闲谈。
“那家伙你们知不知道，道教跟神教那论道到底是为了啥呀？”有人问道。
“嗨，那还用说，肯定是为了抢夺教徒嘛！”另一个人立刻回答道。
“没错，咱们大汉以道家为主流，北边的大辽以神教为主流，西边的大燕以佛教为主流，还有一些地方信奉各地地方上的教义，比如咱们南疆的大部分老百姓就信奉巫教，他们可都是会些巫术的哦！”
一旁一位看似见多识广的食客说得兴高采烈。
“还巫术呢，你见过啊？”旁边自然有些不服气的反驳道。久而久之，本该高雅的酒楼变的喧闹起来。
徐平安双手托着下巴，琢磨着刚才听到的话儿。这道教和神教为了拉拢信众，互相厮杀。不过这也算不得大事，毕竟宗教信仰这玩意儿，每个人都有自己的选择，他生在大汉，却是个无宗教信仰者，可能跟家里的原因有关系，小时候也见过几个道士。
徐平安心里还是难以平静，脑海里总是萦绕着刚才那帮人的讨论。他想了想，把手中的筷子一放，向旁边的小二问道：“小二，你们这儿有没有什么关于道教和神教的相关书籍？”
“客官，咱这酒楼虽然书挺多的，但是这种书一般都是道观或者教堂才有。”小二恭敬地回答道。
“嗯，谢过小哥了。”徐平安说。
“好的，客官。”小二说完，转身忙活去了。
徐平安心中的疑惑却越来越浓重。他实在不明白，为啥这道教和神教之间的大战会如此激烈。他一直以为，信仰应该是来自内心的自由选择，而非外部的强迫。
想着想着，耳边传来黄斯的呼喊声。“少爷，咱们该走了。”
徐平安愣愣地看着黄斯，“老黄，喝口茶水吃口饭菜再走吧。”说罢又让小二弄了两份面食。
黄斯坐在徐平安对面，见他听着周围的话题后，面色凝重，他本是个无神论者，若真是有神论之用，他家又怎会变得如此破败，慢慢地也沉入深思。
吃完面食后，徐平安带着黄斯出了酒楼，一坐上马车便直奔城外竹林而去。
待马车渐渐驶入竹林见到学堂的大门时，徐平安却惊讶地发现大门紧闭，周围的竹叶散乱地铺满地面，仿佛很久无人问津。他无奈地耸耸肩，自我安慰道：“看来，老师离家出走未归，上次说要等我考完院试才肯收我为徒，看来接下来这段时间是看不见他老人家了，苏师兄也去了京城，祝愿他这次能蟾宫折桂吧。”说罢，便带着黄斯在周遭忙碌起来，打扫这个略显破败的院落。
清风拂过面颊，徐平安和黄斯汗流浃背地坐在马车上，手里捧着水壶猛灌一口水，原本明媚的天空早已变得黯淡无光。看着曾经学习的地方，徐平安望向竹林高唱：“盛年不重来,一日难再晨，及时当勉励，岁月不待人。”
黄斯惊讶地看着眼前这个少年，对自己所做的决定更是满心欢喜，看来他这辈子算是押对宝了。然后也转头望向远方的竹林，好似要找回他那已经逝去的童年。
夜渐渐深了，在黄斯的“纠缠不休”下，徐平安无可奈何地上了马车，而黄斯则悠哉游哉地驾驶着马车向城中驶去，两人一路无语。