柴宗训强压离席前往后宫见朱氏的冲动，举杯邀诸大臣们共饮起来。
理智虽让柴宗训明白，决不可触碰朱氏，然而身为万事万物予取予求、权力极致的皇帝，这种想要却不能要的压抑，却让柴宗训心中升起了一丝愁绪。
个多时辰的宴饮下来，柴宗训已有些微熏。
殿中歌舞升平，一片欢娱之景。
礼部尚书寇准狂饮了数百杯，脸已微红，笑道：
“陛下，如今盛世景像，乃我周人往昔从不曾敢想也！
今日欢宴，臣意兴忽起，作一词献丑，请陛下不吝指正于臣，幸甚。”
柴宗训微笑道：
“今日除夕新年佳节，普天同庆！
寇爱卿状元之材，正要听爱卿佳作。”
寇准谢恩后，缓缓吟了起来：
“甘草子·春早
柳丝无力，低拂青门道。暖日笼啼鸟，初坼桃花小。
遥望碧天净如扫，曳一缕、轻烟缥缈。堪惜流年谢芳草，任玉壶倾倒。”
柴宗训赞道：
“好一个“堪惜流年谢芳草，任玉壶倾倒”！
“春风得意马蹄疾”，亦不如寇爱卿之畅快。”
寇准出身名门世家，青年即高中状元，又得皇帝柴宗训器重，是以全词洋溢着欢快、幸福之情。
一时殿中众臣多是赞美之声。
“文华公”李煜道：
“陛下开创如此民富国强、诗酒风流之盛世，诚百姓之福也。
今日新年新气象，臣也胡乱填得一词，还请陛下斧正。”
柴宗训笑道：
“文华公太谦了，爱卿所做，必是佳品！
快快吟来，以助酒兴。”
李煜谢恩后，眼睛出神，似看入了另一个时空，一字字吟道：
“一斛珠·晓妆初过
晓妆初过，沉檀轻注些儿个。
向人微露丁香颗，一曲清歌，暂引樱桃破。
罗袖裛残殷色可，杯深旋被香醪涴。
绣床斜凭娇无那，烂嚼红茸，笑向檀郎唾。”
与宴众臣皆笑称此词香艳，尤其是“烂嚼红茸，笑向檀郎唾”一句，令人浮想联翩。
张齐贤等众臣都起哄恳求皇帝柴宗训作一首词，作为今日新年宴会的压轴之作。
柴宗训手抚酒杯良久，心中徘徊于刚才席初所见的李沆妻朱氏的美艳动人，一转念间，一首词作浮上心田，当即吟了出来：
“蝶恋花·春景
花褪残红青杏小。燕子飞时，绿水人家绕。枝上柳绵吹又少。天涯何处无芳草。
墙里秋千墙外道。墙外行人，墙里佳人笑。笑渐不闻声渐悄。多情却被无情恼。”
刚一吟罢，与宴群臣尽皆赞叹不已。
“义忠王”钱弘俶笑道：
“陛下此词，将男女初遇即中意的多情而不得，写尽矣！
多情易伤，不如无情！哈哈！”
柴宗训听了，苦笑了一下。
殿中正喧嚣热闹的谈论几首新词时，忽听李沆道：
“臣今日闻陛下仙品佳作，前几月赴钱塘一带公干，登六和塔，一时遐思绵延，也想作一首诗续貂。”
柴宗训微颔首，道：
“朕尚从未听过李爱卿作诗，正要一开眼界。”
李沆谢恩后，嘴角苦涩之意一闪即逝，吟道：
“题六和塔
经从塔下几春秋，每恨无因到上头。
今日始知高处险，不如归卧旧林丘。”
此诗一出，集英殿中人皆大为愕然。
李沆得宰相李涛赏识，少年即高中进士，如今又是皇帝心腹，四十岁不到即身居次辅高位，今天在此气氛欢庆的新年宴会上，做出“今日始知高处险，不如归卧旧林丘”这样竟然想要仕途引退的词来，岂能不让众人惊讶。
殿中所有人中，唯有皇帝柴宗训心中明境一般。
柴宗训深知贤臣的重要性，一个才能杰出的重臣任免，甚至关系到一国社稷之安危。
“因一人而兴一邦，因一人而毁一国。”
即以自己的大周为例，父皇选用的托孤大臣范质、王溥等人不胜任，险有大周江山被赵逆篡夺之遗害社稷、民族之大祸。
而才干出众的重臣，如自己诛杀赵逆后信重的李涛、王著为相，立使朝政清明、奸佞之人无所遁形，且在自己指示下，能提出“废推举制恩荫制”、官员考成法、乡贤制等作用巨大，影响深远的善政来，可说社稷安稳是赖也。
而李沆仕官十余年来，可称对公务无不殚精竭虑、对官员任命无不详细考察，对皇帝无不勤加劝勉；
从不在朝廷说一句过分之言，从不收受任何人贿赂，从不对弹劾自己之人恶语相加；没有过一刻内心膨胀，没有过一时不保持清醒的头脑，没有任何一丝骄横奢侈的传闻。
尤其是李沆的洞察力，在满朝文武中乃翘楚，和李涛不相上下。
如此之贤臣，自己岂能因为好色而埋没了他？
柴宗训连忙正容道：
“李爱卿为官端严，眼光透彻，又方当壮年，岂可有辞官归隐之心？
李文正公视愛卿为衣钵传人，朕亦素知爱卿材能，未来封公拜相，亦不是难事！”
李沆行礼道：
“多谢陛下圣恩！
臣出身贫寒，于社稷又无何功劳，得陛下委以重任，才不足克当，心实惭愧！
乞能与拙荆同归故里，平淡终老。”
李沆刚才在席中见到皇帝柴宗训看自己妻朱氏的神色，立知柴宗训色心大动。
想起传闻中的柴宗训与花蕊夫人之事，不由心中忐忑。
以韩通、韩徽父子俩对皇帝柴宗训的忠心耿耿、功劳卓著，花蕊夫人尚且被皇帝收为禁脔，密养于韩府别院之中。
再加上皇帝年幼时即爱慕第五朝露这绝世美人、自小纳入皇宫中养成的“好色”名声，李沆自问若皇帝看上朱氏，自己无法保护朱氏周全。
因此，一番内心考量纠结后，实在舍不得如花美眷的李沆，便想辞官归隐，携妻朱氏回归故乡。
柴宗训不悦道：
“李爱卿，朕即说了汝乃社稷大材，岂可再推让？
难道爱卿心中有何对朕的不满吗？！”
李沆当即不敢再说。
宴会结束后的酉时，柴宗训步行回庆寿殿的路上，随侍身后的殿前太监总管小六子忽道：
“陛下，奴婢有法子将朱氏纳入后宫中！”