李沆自从大年初一傍晚，和妻朱氏一同回到“漱玉街”的府第后，心中一直忐忑不安。
虽在几天后，即接到了皇帝柴宗训在全国百姓中选秀的消息，然而仍是不能完全放心。
在之后的二个多月里，李沆兢兢业业的打理政务，见柴宗训再未提起朱氏，这才渐渐安心下来。
开熙二十六年五月六日早朝上，礼部尚书寇准出班道：
“启禀陛下，大理遣使入朝，禀报其国主段素顺已于今年二月病薨，遗命其子段素英继位，请求陛下册封其为大理国王。
据我大周驻大理的使节密奏：
段素英痴迷佛教，登基之后仅二月间，已在其国中广建佛寺上百座。
相国高迎熹不满段素英空耗国库以事佛，似有废立国王之意。”
段素顺在位十六年（九六九年-九八五年），死时四十八岁，谥大理应道帝。
嫁给柴宗训为妃的茶花公主段宛如，即是段素顺的三公主。
柴宗训一听，来了些兴趣，道：
“大理君臣多痴迷于佛教，这段素英多建佛寺倒也不希奇。
不知这大理相国高迎熹实力如何？”
寇准刚想开口回答皇帝的问话，却听金銮宝座上的柴宗训道：
“李次辅博闻广识，就由你来回答朕的问题。”
李沆这些天来，因心中忧心朱氏会否被皇帝强纳入后宫之事，在朝堂上献计献策少了很多。
此刻听到皇帝点名自己，当即出班行礼道：
“回禀陛下，臣才学疏浅，对大理之事仅略知一二，试为陛下分析之。
大理太祖段思平讨伐杨干真时，得到了滇东黑爨三十七蛮部的鼎力支持，又以高氏、董氏二大酋长功劳最大。
段思平建国后，采取了一系列稳固政权的改革措施。他对支持自己起兵的各方势力大加分封，如高、董二氏族人，均被委以大权。
在段素顺之父段思聪在位时期（九五二-九六八年），高氏势力又逐渐压倒董氏，成为朝政的实际控制者。此后数任大理皇帝均以高氏为相，高氏成为大理国最有实力的家族。
如今段素英刚继位，又施政混乱，罔顾民生，以高氏实力若要发动政变、改立国君，也不是不能办到之事。”
柴宗训微颔首，道：
“李爱卿果然渊博，段素英痴迷佛教，不顾民生，连其国中权臣也压制不住，真乃昏君。”
柴宗训顿了顿，笑道：
“李爱卿，这个多月来，朕见你一副愁容满面的样子，在朝堂上进言比之以往少了很多！
难道是担忧府中国色天香的娇妻么？
李爱卿身为次辅，国之栋梁，岂有人敢抢爱卿之妻？”
柴宗训知大年初一宴会上，只怕不只李沆一名大臣发现了自己对朱氏的失态，即然自己并不想抢李沆娇妻，那不如在朝堂上对众臣明示。
李沆见皇帝只差把话挑明说了，心中终于彻底放心下来，心道：
“陛下果然是圣君，那天明明对我夫人已动心，却能克制住自己。”
李沆行礼道：
“多谢陛下隆恩关怀！得陛下肯定，臣定当为陛下、为社稷鞠躬尽瘁！
臣前些日子只是有些嗓子不适，这些天已渐痊愈，有劳陛下挂怀，臣愧不敢当。”
柴宗训点了点头，看向众臣，道：
“众位爱卿，如今大理内乱隐现，对于此，我大周当采何种国策？”
群臣低声议论一阵后，户部尚书王旦出班道：
“陛下囊日之所以不出兵取大理者，一则因其内政清明，百姓生活尤可；
二则怜惜我大周历年来对外战事中，为国捐躯的军士颇多。
如今此二因皆已发生变化，有了“燕肃火炮”，攻打大理城池将大为轻易、军士折损大幅减少。
臣以为不如取大理之地，以为陛下版图。”
张齐贤出班道：
“陛下，如今安南早已为我大周万世不拔之国土，而龙骧军第九、第十兵团正在攻略吐蕃诸部。
待不久后，取了吐蕃之地，大理就几乎成了被我大周包围之地。
且这些年来，两国的商贸交流日繁，大理百姓日常购买我大周商品频多，对我大周日益了解，并有许多百姓在两国间的贸易中赚取了不菲的财富，心中亲近我大周。
陛下取大理，相信其民心易附我大周。”
刚自高丽执行完镇压门阀贵族任务，回到汴京不久的张咏，道：
“陛下，大理君臣皆崇信佛教，疏于兵事，以其链甲、皮甲之兵，臣愿率三万龙骧卫为陛下奇袭大理城，快速平定其国！”
柴宗训微颔首，道：
“此次取大理，朕并不想屠戮其君臣，还是以堂堂之师克定之为是。”
君臣随即商议起了征大理的军中将领人选，及行军路线来。
大周取大理的路经，主要是二条：
一条自西南夷一带，从云南、贵州一带攻入。此条路径上山脉、瘴气较多。
一条自蜀地一带，自北而南，直攻向大理国都大理城。此条路经自高海拔至低海拔，大周龙骧军皆骑军，可顺势而下，攻速极快。
经半个多时辰的议论后，柴宗训决意由龙骧军第五兵团张凝部、第十一兵团曹光实部，两只兵团自蜀地入大理作战，随军携带二百门“燕肃火炮”。
由领事太监甄玮率五千武德司监军。
同时遣使携圣旨前往大理吊唁其国主段素顺，并以大理百姓贫苦为由，“吊民伐罪”，劝大理举国归降。
如其不从，柴宗训将发大兵来伐。
当天晚膳后，柴宗训步行至妃段婉如的宫殿。
见礼后，柴宗训挽迎侯在门前的段婉如之手，一同走进殿里。
闲聊了一会儿后，柴宗训道：
“爱妃，今日大理国中消息传来，汝父于二月前病薨，谥应道帝。
爱妃节哀。
朕已决定遣使携圣旨前往大理吊唁。”
段婉如一听，脸色立变苍白，娇躯扑入柴宗训怀中，大哭道：
“臣妾父王年尚未及五十，怎么竟然遽然而薨呢？呜呜呜…”
柴宗训搂住段婉如玲珑浮凸的身子，伸手轻拍其背，安慰不已。